La noticia se esperaba desde hace tiempo, y parece que el equipo tomó la decisión a finales del mes pasado, por lo que esperaron hasta el inicio de la gira asiática de la temporada 2022 para anunciar que Guanyu Zhou continuará un año más con Alfa Romeo.
En la semana del Gran Premio de Singapur, la escudería de Hinwil comunicó que prolongan el contrato del único piloto chino de la historia de la Fórmula 1 hasta que acabe el curso 2023, por lo que estará con Valtteri Bottas en el último año de Alfa Romeo como patrocinador principal an.
Zhou puntuó en su estreno en la F1, en la cita inaugural de Bahrein, y consiguió un octavo puesto en Canadá, además de otra décima posición en Italia. A falta de seis carreras para el final de la campaña, es 17º en la general, pero no ha cometido grandes errores a pesar de ser un rookie.
En un año en el que protagonizó el mayor momento de tensión con su aparatoso accidente en Silverstone, la escudería dice estar “impresionada con su compromiso y actitud”, y señala que el chino “ha contribuido a hacer avanzar el programa de simulaciones y no ha dejado una piedra sin remover para sacar el máximo potencial del C42”.
El jefe de Alfa Romeo, Frédéric Vasseur, cree que ha sido una de las sorpresas de 2022, y que el año que viene dará un paso más: “Estoy deseando seguir trabajando con Zhou, desde el primer día con nosotros en el test de Abu Dhabi de la temporada pasada, me ha impresionado por su forma de trabajar, y eso siempre es algo muy positivo”.
“Sabíamos que era rápido, pero la forma en que se ha adaptado en la Fórmula 1 en tan poco tiempo ha sido una de las mejores sorpresas de nuestro año”, aseguró el francés. “Es un muy buen tipo, a todo el mundo le gusta tenerle en el equipo, tanto por su personalidad como por su actitud”.
“Ha tenido la humildad de preguntar y aprender, tanto de los ingenieros como de Valtteri [Bottas], y la inteligencia de aplicar toda la información que obtuvo para mejorar carrera tras carrera”, continuó Vasseur. “Tendrá esa experiencia para aprovechar la próxima temporada, y estoy seguro de que dará otro paso hacia delante mientras seguimos haciendo crecer nuestro equipo”.
Por su parte, el recién renovado Zhou, dijo: “Llegar a la Fórmula 1 fue un sueño hecho realidad, y la sensación de competir por primera vez en una carrera estará conmigo para siempre. El equipo me ha apoyado de una manera increíble, desde el primer momento, y ayudándome a adaptarme a la categoría más compleja del automovilismo”.
“Hay cosas que quiero conseguir en este deporte, y con la escudería, y el duro trabajo que hemos hecho desde el comienzo del año es solo el primer paso hacia donde queremos estar la próxima campaña”, expresó el chino. “Todavía hay mucho que aprender, que desarrollar, pero confío en nuestro trabajo, estoy deseando que llegue el siguiente capítulo de nuestra historia juntos”
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