Después de unos entrenamientos libres 1 liderados por Fernando Alonso bajo la lluvia de Suzuka, la segunda sesión de prácticas comenzó con condiciones muy similares. Para esta FP2, estaba previsto que los equipos probasen los compuestos de Pirelli para 2023 y por ello su duración aumentó de 60 a 90 minutos, pero las precipitaciones obligaron a cancelar la prueba, aunque los 30 minutos extras de entrenamientos no se restaron al cronómetro.
De esta forma, al término de la hora y media de Libres 2, de nuevo con gran protagonismo de los neumáticos de lluvia extrema e intermedios, George Russell marcó el mejor tiempo y lideró el inesperado doblete de Mercedes con un 1:41.935, por delante de Lewis Hamilton.
Por detrás de los pilotos del equipo de la estrella, Max Verstappen y Sergio Pérez colocaron a Red Bull en la tercera y cuarta posición respectivamente, con Kevin Magnussen quinto. Mientras que los dos pilotos españoles de la parrilla, Carlos Sainz y Alonso se alinearon sexto y séptimo.
Los Alfa Romeo de Valtteri Bottas y Guanyu Zhou terminaron octavo y décimo, con el Alpine de Estaban Ocon intercalado entre ellos. Por detrás, Charles Leclerc fue 11º, mucho más atrás de lo esperado.
A las puertas del top 10 también se quedaron los dos pilotos de Williams, mientras que la nota negativa, aunque no preocupante todavía la dieron los Aston Martin y los McLaren, combinados entre la decimoquinta posición y la decimoctava. Mick Schumacher ni tan siquiera pudo salir a rodar tras el accidente sufrido al final de la FP1.
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Foto de: Motorsport.com / Japan
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La segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón también daba comienzo con el asfalto mojado y la lluvia no cesaba. Debido a ello, los organizadores cancelaron la prueba de los neumáticos Pirelli para 2023, aunque el cronómetro no se reinició y la FP2 duró 90 minutos, en lugar de los 60 habituales.
Nicholas Latifi fue el primer piloto en atreverse a salir a pista, con el compuesto de lluvia extrema. Sainz, Ricciardo y Albon le siguieron, y tras estos, muchos otros, aunque la mayoría esperaban en sus garajes a que las condiciones mejorasen.
El piloto canadiense de Williams se colocó en primera posición, aunque rápidamente Sainz le arrebató el primer puesto con un 1:49.615. Mientras tanto, Latifi se equivocaba al entrar a boxes y se veía obligado a poner la marcha atrás, ya que se encontró en un camino sin salida.
Los McLaren se colocaron por detrás del español de Ferrari, con Norris segundo y Ricciardo tercero, mientras que por detrás las posiciones estaban bastante barajadas. Hamilton salió a pista tras 25 minutos de FP2, siendo el décimo piloto en salir a rodar, mientras la otra mitad de la parrilla se mantenía en boxes.
Rápidamente Hamilton se colocó primero con un 1:49.489, aunque el gran protagonista en ese momento fue Russell, que salió a pista con intermedios y en su primer giro registró un 1:46.891, un crono casi tres segundos más rápido que el de su compañero. Eso hizo que todos los pilotos entrasen en boxes para cambiar del compuesto azul al verde.
La tabla de tiempos mejoraba a pasos agigantados y el siete veces campeón del mundo recuperaba la primera plaza con un 1:44.298, mientras los Aston Martin se unían a la acción en pista.
Con el compuesto intermedio el riesgo era mayor y eso se dejó notar inmediatamente, con Yuki Tsunoda y Charles Leclerc sufriendo los primeros problemas para mantener sus coches sobre el asfalto y visitando la grava del trazado de Suzuka.
Los Red Bull salieron a pista cuando el cronómetro todavía descontaba 50 minutos, con un Max Verstappen que en su primer giro se colocó segundo, por detrás de un Hamilton que había bajado el listón hasta el 1:43.536, aunque en su segunda vuelta ascendió al primer puesto (1:43.137).
Completado el ecuador de la FP2, Alonso fue el último piloto en salir a pista, a excepción de un Mick Schumacher que sufrió un accidente al final de los Libres 2 en el que destrozó su Haas. En cuanto a los tiempos, Russell se colocaba primero con un 1:42.968.
Las condiciones de la pista seguían mejorando y los tiempos defendían, aunque las dos primeras posiciones seguían siendo para los pilotos de Mercedes, con un mejor crono registrado por Russell (1:41.9325), por delante de los dos Red Bull, Sainz y Alonso.
A falta de 25 minutos para la conclusión de los 90 minutos de Libres 2, la gran mayoría de pilotos regresaron a boxes para montar neumáticos intermedios nuevos y hacer alguna modificación en sus monoplazas, con una tabla de tiempos que se estabilizó.
Durante los últimos minutos de FP2, muchos fueron los pilotos que rodaron con regularidad, pero prácticamente ninguno consiguió mejorar sus tiempos.
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