Pierre Gasly fue anunciado el sábado como nuevo piloto de Alpine para la temporada 2023 en sustitución de Fernando Alonso, después de que el francés fuese liberado de su contrato en AlphaTauri a través de Red Bull.
Pierre Gasly y Esteban Ocon disfrutaron de una muy buena relación personal cuando eran jóvenes, y sus familias también eran bastante cercanas. Sin embargo, después de un desencuentro, han mantenido una relación más incómoda que otra cosa desde que ambos aterrizaron en la F1.
Cuando el #10 apareció por primera vez en las quinielas de posibles aspirantes al asiento de Alpine, muchos expertos del paddock lo descartaron precisamente por la mala relación entre ambos, que hacía pensar que ninguno querría trabajar junto al otro.
Preguntado por Motorsport.com al respecto tras las confirmaciones del sábado, Otmar Szafnauer aseguró que el equipo ya había hablado de esa situación con ambos pilotos.
“Hemos tomado una decisión teniendo en cuenta todo”, dijo. “Y eso significa hablar con todos en el equipo, incluido Esteban, para asegurarnos de que tomábamos una buena decisión, ya que es un deporte de equipo y tenemos que ser capaces de trabajar juntos para optimizarlo todo”.
“Esteban nos ayudó mucho y Pierre también. Son profesionales. Y la verdad es que no tienen ningún problema en que trabajemos juntos. Espero que su amistad mejore, ya que fueron muy amigos en un momento dado. Pero desde el punto de vista profesional, ambos están contentos de trabajar juntos”.
“Se conocen desde hace mucho tiempo y han competido juntos. Tienen la misma experiencia, son muy rápidos y ambiciosos, así que creo que trabajarán bien juntos”, añadió.
El director del equipo francés dejó claro que Gasly cumplía con todos los requisitos que Alpine buscaba para el sustituto de Alonso, quien pilotará para Aston Martin la próxima temporada.
“Como todo el mundo sabe, teníamos un asiento libre tras las vacaciones de verano”, dijo. “Entonces empezamos a buscar quién encajaría mejor, y teníamos algunos criterios para ello”.
“Las tres cosas que buscábamos eran, obviamente, la velocidad, un piloto rápido, pero también con experiencia y juventud al mismo tiempo. Y no hay muchos pilotos que tengan todo eso, pero Pierre definitivamente lo tiene”.
“Pensamos que encajaba muy bien con nosotros. Así que lo pusimos en nuestra lista de preseleccionados y nos pusimos manos a la obra”, explicó el de Alpine.
Szafnauer aseguró que todos los movimientos fueron muy rápidos tras la confirmación de la salida de Alonso y la polémica del caso Oscar Piastri, quien finalmente fichó por McLaren.
“Fue una semana más o menos, o ni siquiera eso…”, explicó. “Me refiero a la preselección en primer lugar. Luego, cuando vimos que Oscar no seguiría con nosotros debido a algunos de los problemas contractuales que teníamos, entonces empezamos a trabajar con nuestra lista de preseleccionados, y obviamente Pierre estaba en ella”.
“Pero en un principio iba a quedar libre para 2024, no para el 2023. Pero se nos hizo muy evidente que, como dije antes, tiene juventud, experiencia y velocidad, y eso es difícil de encontrar en la actual parrilla de de la Fórmula 1 incluso.
“De hecho, los otros dos pilotos que has mencionado [Alonso y Piastri], no tenían eso. Así que tenemos la suerte de poder contar con Pierre, estamos deseando trabajar con él”.
Szafnauer también explicó que había sido sencillo negociar con Red Bull: “Bueno, todo lo que puedo decir es que fue realmente sencillo hablar con Franz [Tost], Helmut [Marko] y Christian [Horner] para llegar a un acuerdo por el futuro de Pierre”.
“Fueron muy correctos y fieles a su palabra, hicieron exactamente lo que dijeron que iban a hacer, y fue un placer negociar con ellos”.
Cuando se le preguntó si era un alivio para ellos haber podido cerrar el acuerdo, Szafnauer dijo: “Es un gran avance, pero esto es para el año que viene. Así que todavía tenemos que centrarnos en lo que suceda este año, en lo que tenemos que hacer”, concluyó.
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