Después de que su nombre no hubiese sonado con mucha fuerza para ninguno de los asientos disponibles en las últimas semanas, la confirmación del fichaje de Pierre Gasly por Alpine y Nyck De Vries por AlphaTauri hizo que Ricciardo reconociese por primera vez que no estará en la parrilla de la máxima categoría la próxima temporada.
Todavía hay dos asientos en el aire, en Williams y Haas, pero se espera que Logan Sargeant ocupe el primero, siempre y cuando obtenga la superlicencia en Abu Dhabi, mientras que Nico Hulkenberg y Antonio Giovinazzi son los dos principales contendientes para el segundo, aunque en los últimos días parece que Mick Schumacher ha dado algún paso adelante para firmar su renovación.
Hace varias semanas, Ricciardo reconoció la posibilidad de tomarse un año sabático y dijo que estudiaría un posible papel como piloto reserva con un equipo de mayor nivel que le permitiera mantenerse cerca de la categoría.
Sin embargo, se entiende que finalmente no se unirá a Mercedes, que era el equipo que más sonaba para ello, a pesar de que ambas partes han mantenido conversaciones.
“Estaba al tanto de las noticias de Gasly”, dijo Daniel Ricciardo cuando se le preguntó si el anuncio había afectado de alguna forma a sus esperanzas y a su futuro.
“Sabía que estaban hablando, y sabía que estaban muy interesados en Pierre. Digamos que estaba preparado para el anuncio, y no es de extrañar”.
“Estábamos tratando de, digamos, esperar a ver qué pasaba con eso y descubrir qué sería lo siguiente. Pero creo que la realidad ahora es que no estaré en la parrilla de 2023”, admitió.
“Creo que ahora solo tengo que prepararme para el 2024. Creo que podría haber algunas buenas oportunidades para entonces. Así que ahí es donde tengo la mirada puesta ahora mismo”.
Cuando Motorsport.com le preguntó si quería aprovechar 2023 para probar otras categorías como la NASCAR, Ricciardo dijo que quiere mantenerse centrado en la F1, incluso aunque no esté compitiendo.
“Realmente, el plan sigue siendo estar metido en la F1. Diría que esto es como parar un momento, así es tal y como lo veo, en lo que respecta a mi carrera en la F1. Mi intención está puesta en 2024”.
“Claro, podría buscar algunas oportunidades para tal vez hacer algunas carreras diferentes, pero si siento que eso me desviaría de mi objetivo, entonces no es realmente lo que estoy buscando por ahora, pero sí, podría ser muy divertido y genial competir en otro sitio”.
“Pero la verdad es que mentalmente no estoy en ese momento. Todavía estoy muy involucrado aquí, y creo que pasar un poco de tiempo sin un asiento probablemente me vendrá bien”.
“Así que usaré 2023 año para eso, en lugar de buscar otra cosa solo por mantenerme activo en una categoría diferente. Diría, de manera bastante convincente, que eso no sucederá”, concluyó el veterano piloto australiano.
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