Max Verstappen tenía una remota oportunidad de conseguir su segundo título mundial de Fórmula 1 en el pasado Gran Premio de Singapur, después de haber cosechado cinco victorias consecutivas. Sin embargo, el neerlandés no pudo lograr la combinación de resultados necesaria para sumar un nuevo cetro que lo igualaría con nombres como Fernando Alonso, Mika Hakkinen o Graham Hill, el único en toda la historia en hacerse con la Triple Corona [ganar en el GP de Mónaco, las 500 Millas de Indianápolis y las 24 Horas de Le Mans].
Así pues, una semana después se plantó en Suzuka para intentarlo de nuevo, aunque era consciente de que aún tenía cuatro bolas de partido más si fallaba en tierras japonesas. No fue así, y el joven de 25 años, recién cumplidos el 30 de septiembre, se hizo con el título de la temporada 2022 de la máxima categoría del automovilismo.
Foto de: Sam Bloxham / Motorsport Images
Foto de: Red Bull Content Pool
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En la lluviosa salida, el holandés retuvo el liderato, aunque Charles Leclerc se lo puso muy complicado, ya que el de Ferrari se puso en paralelo en la primera curva, pero tuvo que ceder ante la buena trazada de su rival. A partir de ahí, y después de la controversia causada por una grúa en medio de la pista mientras retiraban el accidentado monoplaza de Carlos Sainz, Verstappen no soltó el liderato hasta cruzar la línea de meta con el límite de tiempo de tres horas ya cumplido.
A pesar de haber cosechado el 32º triunfo de su trayectoria, el de Red Bull aún no podía celebrar el mundial, puesto que aún faltaban por decidirse las posiciones del podio. Una maniobra al límite de Leclerc provocó que la FIA le impusiera una sanción de cinco segundos, relegando al monegasco al tercer puesto, y permitiendo a Sergio Pérez certificar el doblete del equipo de Milton Keynes.
Ya en el parc fermé, Verstappen conoció que era bicampeón del mundo debido a la modificación del reparto de puntos de la pasada campaña, y celebró por todo lo alto, con su escudería la gesta en Suzuka.
“¡Campeones del mundo de 2022!”, escribió en sus redes sociales. “Hemos ido a por ello, todo el año. Una temporada en la que tuvimos un comienzo difícil, pero nos mantuvimos tranquilos, nos recuperamos y nunca nos dejamos ir”.
“Muchas gracias a todo el equipo, todo el mundo ha trabajado sin descanso para llegar hasta aquí y esta es la máxima recompensa”, mencionando a Red Bull y a su compañero, Checo Pérez. “Sigamos apretando para llegar mucho más alto. Ganar aquí en Japón lo hace más especial, gracias por todo, Honda, espero que lo hayan disfrutado tanto como yo”.
“Se lo agradezco a mi familia, seres queridos y directivos, me apoyan pase lo que pase. No puedo hacer esto sin vosotros. A todos los aficionados, muchas muchas gracias por vuestro increíble apoyo, allá donde vamos, ¡estáis ahí! Absolutamente increíble”, aseguró Verstappen.
En las celebraciones posteriores, todo la escudería de las bebidas energéticas se unió para posar delante del garaje y descorchar el champán con una pizarra que recordaba el éxito de la estrella de la Fórmula 1.
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