Norris ha dicho en varias ocasiones en las últimas carreras que cree que Alpine ha sido superior en la lucha que mantienen su equipo McLaren y los franceses por el cuarto puesto en el campeonato de constructores. El británico considera que, teniendo en cuenta el ritmo que su rival ha mostrado con su A522 esta temporada, debería haber resuelto la cuarta plaza hace tiempo.
En el GP de Japón, donde los de Enstone recuperaron la cuarta posición, Norris dijo: “Son mucho más rápidos que nosotros. No tengo ni idea de cómo seguimos luchando con ellos en el campeonato”.
“Están en otra liga diferente a nosotros en este momento. Me alegro de que hayamos podido pelear contra ellos hasta ahora, ya que eso demuestra que hemos hecho un buen trabajo en otras áreas, en la fiabilidad, en explotar al máximo nuestras actuaciones, en aprovechar las oportunidades y en no cometer errores”.
“Deben haberlo hecho mucho peor que nosotros en todas esas áreas para estar muy poco por delante de nosotros en el campeonato con el coche que tienen. No es ninguna sorpresa, no hay una gran batalla en este momento porque son mucho más rápidos, pero seguiremos intentándolo y limitaremos la pérdida de puntos con ellos”.
En Alpine no saben explicar por qué Lando Norris sigue insistiendo en esa línea, y dicen que su principal objetivo ahora es estar por delante de Mercedes en las carreras que faltan en lugar de simplemente batir a McLaren.
El director deportivo Alan Permane declaró: “A Lando [Norris] le encanta seguir diciendo eso, ¿verdad? Pero lo único que necesitamos es estar por delante. No sé muy bien por qué sigue insistiendo. Supongo que le hemos puesto nervioso”.
“Estamos mucho más centrados en Mercedes y en intentar vencer a Mercedes. Estamos intentando ponernos a ese nivel”.
La cosecha de puntos de Alpine esta temporada se ha visto mermada por los problemas de fiabilidad, que incluyeron un doble abandono en el reciente Gran Premio de Singapur. Sin embargo, Permane dice que está muy animado por el progreso que el equipo ha hecho en términos de ritmo.
“Por supuesto, tuvimos un gran contratiempo en Singapur”, dijo. “Pero creo que en Japón todo ha vuelto a la normalidad, imagino que en las próximas carreras podremos hacer lo mismo, el coche es claramente más rápido, y creo que se está acercando a los de arriba”.
“Después de cada carrera, miramos dónde estamos en términos de porcentaje de distancia de la pole y cosas así, y estoy seguro de que estamos más cerca que nunca esta temporada. Así que definitivamente vamos en la dirección correcta”.
Aunque Permane asegura que el equipo no puede confiarse pensando que ya han ganado a McLaren, dice que al final no importará si gana a su rival por un punto o por muchos más.
“Prefiero llegar a Abu Dhabi con 40 puntos de ventaja que con uno. Pero, después de esa cita, no me importa si tenemos un punto o 40 puntos de ventaja. El cuarto puesto es nuestro objetivo. Mientras seamos cuartos, eso es lo que realmente cuenta”.
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