Alonso perdió el séptimo puesto y los seis puntos del GP de Estados Unidos tras una protesta de Haas que la FIA aceptó horas después de la carrera. El equipo norteamericano señaló que el coche del español estaba en condiciones peligrosas por ir durante muchas vueltas con el retrovisor derecho suelto, que finalmente acabó perdiéndolo y quedánose con un solo espejo.
Haas también protestó por el Red Bull de Checo Pérez, que rodó durante seis vueltas con un endplate dañado que también acabó saliendo volando.
Las protestas de Haas debieron a la frustración de que ellos perdieron puntos cuando en tres carreras se mostró la bandera negra y naranja a Kevin Magnussen, siempre debido a daños en el endplate.
Los comisarios rechazaron la protesta sobre Sergio Pérez, pero a Fernando Alonso le quitaron su séptimo puesto con un stop and go traducido en 30 segundos de sanción. Alpine protestó entonces la decisión alegando que la protesta de Haas se presentó tarde.
De hecho, llegó porque el director de carrera Niels Wittich había dicho erróneamente a Haas que tenía una hora para presentar la protesta, cuando el límite real era de 30 minutos.
El jueves, la FIA consideró inadmisible la protesta de Alpine y rechazaron la apelación, pero Alpine respondió con una solicitud de derecho de revisión.
Se aceptó, y a última hora de la noche se decidió finalmente aceptar la apelación de Alpine, y se anuló la penalización de Alonso y se restablecieron los resultados originales.
Cuando se le preguntó si el equipo había logrado el resultado que merecía, Otmar Szafnauer dijo que había un panorama más amplio.
“Creo que obtuvimos el resultado que la F1 merecía”, dijo a Motorsport.com.
“Creo que prevaleció la justicia, aunque evidentemente yo no soy objetivo, porque estoy a favor de este equipo y quería verlo séptimo”.
“Pero la protesta se presentó fuera de tiempo, y nunca debió ser escuchada. Y ese fue nuestro argumento. Y creo que la FIA lo reconoció y tomó la decisión correcta”.
Otmar Szafnauer, Team Principal de Alpine F1
Szafnauer estuvo de acuerdo en que había algunas zonas grises en todo el proceso: “Sin duda, hay algunas anomalías. Y creo que al final, cuando nos tomamos nuestro tiempo para analizar todas las reglas, y cómo se aplican, se tomó la decisión correcta”.
La FIA ha confirmado que su presidente, Mohammed Ben Sulayem, ha impulsado una revisión del uso de las banderas negras y naranjas para obligar a los pilotos con daños a entrar en boxes.
Szafnauer reconoció que había un problema, pero sugirió que la situación de Sergio Pérez en Austin estaba más cerca de los problemas que Haas ha sufrido este año.
“Bueno, creo que debería estar mejor definido, para que las decisiones de la FIA sean más consistentes. Y en realidad no lo está, en nuestra opinión”.
“Creo que la comparación es más bien de endplate de alerón delantero a endplate de alerón delantero. A Sergio se le desprendió el endplate del alerón delantero y no se le mostró la bandera negra y naranja. Creo que eso ya le pasó a Haas”.
“Así que hay algunas inconsistencias ahí. Pero lo que tenemos que hacer es aprender de ellas, y en el futuro, empezar a ser más consistentes, para que todo el mundo sepa qué esperar”.
Szafnauer restó importancia a la idea de que los coches con daños en los espejos o con falta de espejos deban ver la bandera negra y naranja.
“Todas esas cosas tenemos que definirlas. Quiero decir, yo personalmente, he disputado 55 carreras de monoplazas, y he corrido algunas sin espejos, o con solo un espejo. Y no creo que sea mucho más peligroso”.
“A menudo utilizas los espejos para colocar tu coche de forma que el tipo que viene detrás no pueda adelantarte. Y si sólo tienes un espejo para hacerlo, eres un poco más precavido”.
“Así que tener solo un espejo no es necesariamente mucho más peligroso. Pero lo que quiero decir es que tenemos que definir cuál es ese peligro”.
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