Mientras que el Gran Premio de Japón de la semana anterior en Suzuka fue, en gran medida, una carrera más sosa, la alta degradación de Bahréin ofreció un mejor espectáculo, y con ello más oportunidades para que los equipos de la zona media hicieran algo reseñable.
Y menos mal para Haas, porque empezaron con el pie izquierdo, con un accidente de Esteban Ocon en la Q2 que le impidió salir más arriba del 14º puesto. Su compañero, el ‘rookie’ Oliver Bearman, por su parte, tuvo problemas con los neumáticos delanteros, lo que le dejó sin confianza a una vuelta, y último en la parrilla.
Pero con la sartén por el mango, la escudería americana fue agresiva en la estrategia. Aprovechando el potente undercut, Ocon entró en boxes en la vuelta 8 para montar neumáticos medios, lo que le permitió situarse entre los 10 primeros, superando a pilotos como Jack Doohan, Yuki Tsunoda e incluso Max Verstappen, manteniendo fácilmente al vigente campeón detrás mientras sacaba ritmo con los neumáticos duros.
Pero la temprana primera parada del francés significó que tendría que pagar un precio más tarde, entrando en boxes en la vuelta 27 para montar la goma dura, que tendría que cuidar hasta el final. Además, el coche de seguridad, que dio a sus rivales la oportunidad de entrar en boxes por detrás, tampoco ayudó.
“Con Esteban, el problema fue que estábamos con el neumático duro”, dijo el jefe del equipo, Ayao Komatsu, a Motorsport.com. “Iba a ser difícil, pero no podíamos entrar en boxes con el Safety Car. Así que tuvimos que hacer que funcionara. Un neumático medio o blando habría sido mejor en ese momento, seguro. Pero ya habíamos tomado la decisión, así que no tenía sentido. Sólo teníamos que hacerlo lo mejor posible”.
Ayao Komatsu, director del equipo Haas F1
Foto: Haas F1 Team
Pero, aunque impotente para mantener detrás a Verstappen, Ocon se mantuvo firme para hacerse con la octava plaza y sumar cuatro puntos a su casillero. Y en el otro coche, los mares se abrieron para Bearman en la salida, lo que le catapultó hasta la 15ª posición antes de que también luchara por superar a Fernando Alonso, con los compuestos medios.
El inglés tuvo que entrar en boxes cuando salió el coche de seguridad en la vuelta 32, y cambió al neumático blando para un agresivo último stint en el que se abrió paso entre Carlos Sainz y Doohan para hacerse con el último punto en juego. El doblete en el Top 10 aupó a Haas a la quinta posición del Mundial de Constructores, con 20 tantos, lo que dejó a Komatsu muy emocionado.
“Ha sido un esfuerzo de todo el equipo”, dijo feliz. “Principalmente, aparte del coche de seguridad, que no puedes controlar, pusimos los neumáticos adecuados en el momento adecuado y luego rebajamos a [los rivales]. Todo fue increíble. Y Ollie, puntuar saliendo último fue increíble. No tengo palabras. Siempre creí que podíamos lograrlo. Sólo tenemos que hacerlo, eso es todo”.
Fernando Alonso, Aston Martin Racing, Oliver Bearman, Haas F1 Team
Foto de: Rudy Carezzevoli – Getty Images
Komatsu se alegró especialmente por Bearman, que sumó puntos por tercer fin de semana consecutivo tras un debut inusualmente difícil en Australia. “Sí, pero éste es el Ollie que conocemos”, comentó “Es el Ollie que esperaba. Es un gran tipo. No se trata sólo de talento, sino de su ética de trabajo y de todo lo demás. Es un tipo increíble con el que se puede estar“.
El dirigente japonés advirtió que, a pesar de contar con un suelo ajustado para Japón, Haas todavía no está fuera de peligro con las oscilaciones aerodinámicas de su coche que aparecieron en Melbourne, y que fueron un factor menos clave en Sakhir.
“Sí y no. No vimos el problema aerodinámico fundamental aquí, en los test de pretemporada”, explicó. “Hasta ahora, Melbourne era el peor circuito con diferencia. Luego, mejoramos el coche para Suzuka y aquí seguimos, teniendo algunos problemas, pero conseguimos este rendimiento. Ha sido increíble luchar contra Mercedes y Red Bull. Son equipos campeones. Todavía lo estoy asimilando“.
En este artículo
Filip Cleeren
Fórmula 1
Esteban Ocon
Oliver Bearman
Haas F1 Team
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