**Kazajistán Descubre un Potente Yacimiento de Tierras Raras en Karagandá, Potencialmente el Tercero Más Grande del Mundo**
Kazajistán ha anunciado un hallazgo crucial en el sector de los recursos minerales, al identificar un yacimiento de elementos de tierras raras en la región de Karagandá. Este descubrimiento, que podría situarse como el tercero más grande a nivel global, se estima cuenta con reservas potenciales de hasta 20 millones de toneladas. La noticia fue presentada durante la reciente Cumbre UE-Asia Central, celebrada el 4 de abril en Uzbekistán.
El yacimiento incluye minerales clave como cerio, lantano, neodimio e itrio, esenciales para la industria electrónica y el desarrollo de tecnologías sostenibles, especialmente en la producción de vehículos eléctricos. Las primeras exploraciones en la zona comenzaron en 2022, y el gobierno de Kazajistán recibió datos preliminares sobre las reservas en octubre de 2023.
Aleška Simkić, embajadora de la Unión Europea en Kazajistán, destacó la importancia de este descubrimiento, señalando que «a pesar de los retos actuales, este avance posiciona a Kazajistán de forma significativa en el mercado global de materias primas».
Un portavoz del Ministerio de Industria y Construcción de Kazajistán informó que el yacimiento ha sido dividido en cuatro áreas prospectivas, con reservas iniciales estimadas en 935,400 toneladas. A una profundidad de 300 metros, se prevé que las reservas totales puedan alcanzar los 20 millones de toneladas, con un promedio de 700 gramos de mineral por tonelada. Este hallazgo otorga a Kazajistán una posición estratégica en el sector de tierras raras, especialmente en el contexto de la producción de vehículos eléctricos.
Sin embargo, expertos en el área han subrayado la necesidad de realizar evaluaciones exhaustivas. Georgiy Freiman, presidente del Comité Ejecutivo de la Asociación Profesional de Expertos Mineros Independientes (PONEN), enfatizó la importancia de llevar a cabo estudios detallados sobre la mineralización del área para determinar el verdadero potencial del yacimiento. «Es fundamental investigar aspectos como la hidrogeología, la geomecánica y la viabilidad económica de la extracción, pues son determinantes para valorar la rentabilidad del proyecto», afirmó Freiman.
La empresa responsable de la exploración estima que el desarrollo completo del yacimiento podría tomar hasta seis años y requerir una inversión aproximada de 10 millones de dólares (cerca de 9,03 millones de euros). Arthur Poliakov, presidente ejecutivo del Foro MINEX, anticipa que la explotación comercial del mineral podría iniciar en un plazo de 10 a 12 años. Además, destacó la necesidad de que Kazajistán adquiera la tecnología necesaria para procesar estos elementos, lo que podría facilitar alianzas estratégicas con socios internacionales.
Poliakov sugirió que China, el principal consumidor y procesador de tierras raras, podría involucrarse en las fases iniciales del proyecto en colaboración con la Unión Europea, en el marco de políticas de energía verde y desarrollo sostenible.
El avance en la extracción y procesamiento de tierras raras es crucial para la industria de vehículos eléctricos en un contexto de creciente demanda global, lo que podría consolidar a Kazajistán como un actor relevante en la transición ecológica.
Sin embargo, persisten desafíos logísticos que deben ser abordados, como la distancia entre la Unión Europea y Kazajistán, así como la necesidad de desarrollar el Corredor Medio. La empresa nacional Tau-Ken Samruk lidera los planes de preinversión, que incluyen estudios geológicos adicionales, evaluaciones de viabilidad y la selección de tecnologías adecuadas.
Almas Kushumov, director del Departamento de Uso del Subsuelo del Ministerio de Industria y Construcción de Kazajistán, anunció que se están considerando dos alternativas para avanzar: realizar una subasta o favorecer la participación directa de Tau-Ken Samruk, que ya cuenta con experiencia en el desarrollo de yacimientos. La decisión final se espera en los próximos meses, marcando el inicio de una nueva etapa que podría fortalecer la industria minera del país y potenciar la producción futura de vehículos eléctricos y otras innovaciones tecnológicas.
Editado con FGJ CONTENT REWRITER
