La exdirectora adjunta del equipo Williams, Claire Williams, se ha sincerado sobre la decisión en su día de bloquear el fichaje de George Russell por Mercedes.
Williams fue fundada por el padre de Claire, Frank Williams, en 1977. Claire se hizo cargo en 2013 y dirigió el equipo durante ocho temporadas antes de venderlo a finales de 2020. Russell se unió al equipo en el año 2019 para su primera temporada en la F1 y se quedó hasta finales de 2021 antes de ir a Mercedes.
Mientras hablaba con Tom Clarkson en el podcast F1 Beyond The Grid, Claire Williams compartió algunas de sus experiencias sobre el tiempo de Russell en el equipo de Grove.
“George realmente quería ir a Mercedes, y estaba claramente disgustado. Por mucho que me hubiera gustado hacer realidad los sueños de George, no pude. Esa fue una de las partes más difíciles de ser director de equipo para mí. He visto que en el comienzo de esta temporada, George está en un nivel diferente, algunos pilotos llegan a esa zona de absoluto superestrellato. Y George está ahí ahora”.
El equipo de Brackley mostró su interés en fichar a Russell para la temporada 2021 cuando aún tenía contrato con Williams. El piloto británico sustituyó al siete veces campeón Lewis Hamilton en el Gran Premio de Sakhir 2020 en Bahrein cuando este último dio positivo por COVID-19. Russell perdió la pole position por poco y no pudo luchar por su primera victoria en la F1 debido a un pinchazo.
“George era increíblemente importante para mí. Pero ya sabes, cuando entras en una negociación con un equipo como Mercedes y no te están ofreciendo lo que deberían por tu as, que es un piloto estrella, no sólo tu piloto estrella, entonces ¿por qué simplemente le dejarías marchar?”, continuó Williams.
“Qué clase de director de equipo habría sido si hubiera dejado marchar a George porque Mercedes dijo: ‘Queremos a George ahora’. Las cosas no funcionan así. Un piloto está a mitad de contrato, y llega otro equipo, el hermano mayor. No, lo siento, es mi piloto“, explicó.
Claire Williams, ex subdirectora del equipo Williams, llega al Paddock
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
Claire Williams también quiso explicar cómo fue la complicada conversación con George Russell en ese momento: “George realmente quería ir a Mercedes, y estaba claramente disgustado. Fue muy difícil. Fue muy difícil mantenerme firme porque si alguien viene a mí y está molesto y es por mi culpa, porque estoy bloqueándole o lo que sea que estoy haciendo, es muy difícil, ¿sabes?”.
“Pero tuve que poner a mi equipo primero. No se trataba sólo de… no podía tratarse sólo de George. Por mucho que me hubiera gustado hacer realidad los sueños de George, no podía en ese momento“.
“Y eso fue una de las partes más difíciles de ser un director de equipo para mí. Y va en contra de… ya sabes, soy una persona que complace a la gente, esa es mi personalidad. Quiero ayudar a la gente y hacer su vida mejor y hacer lo correcto por la gente. Y no fui capaz de hacer eso con George. Y siempre odiaré, no me odiaré por eso, pero no me siento bien por ello. Pero tuve que hacerlo por mi equipo”.
Russell finalmente consiguió su objetivo y firmó por Mercedes en 2022. Ese mismo año consiguió su primera victoria en una carrera de F1 en el Gran Premio de Brasil. El piloto de 27 años es ahora el líder del equipo alemán y tiene al debutante Andrea Kimi Antonelli como compañero, una pareja que ya ha logrado 141 puntos en lo que va de temporada, algo que coloca a Mercedes en la segunda plaza de la clasificación de constructores, por detrás de McLaren, que tiene 246 puntos.
En este artículo
Lydia Mee
Fórmula 1
George Russell
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