Título: Esta provincia española tiene un gran yacimiento de litio que también quiere China y que nos situaría a la cabeza de la industria
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La empresa australiana Berkeley ha realizado un descubrimiento significativo en el Proyecto Conchas, ubicado en la parte occidental de Salamanca, en proximidad a la frontera con Portugal. Este yacimiento se extiende por aproximadamente 31 kilómetros cuadrados en la cuenca de Ciudad Rodrigo. La región, predominantemente caracterizada por sedimentos del Cenozoico, presenta una intrusión del batolito de guarda en su sector noroeste y ha sido históricamente reconocida por sus depósitos de estaño y wolframio. Además, contiene titanio, litio y rubidio, lo que incrementa notablemente el interés minero en la zona.
Las exploraciones de minerales críticos han sido llevadas a cabo de manera independiente al proyecto principal de uranio en Retortillo, y han revelado la existencia de áreas superficiales y de gran espesor ricas en mineralización de litio y rubidio. Este hallazgo resulta especialmente relevante para la industria de los vehículos eléctricos, dado que el litio, conocido como «el oro blanco», es fundamental en la fabricación de baterías. El siguiente paso consiste en realizar pruebas preliminares mediante perforación diamantina en Conchas para evaluar las propiedades metalúrgicas iniciales del depósito.
El descubrimiento en la cuenca de Ciudad Rodrigo tiene el potencial de impactar de manera significativa el futuro de la electrificación del transporte. Según Robert Behets, director de Berkeley Energy, este yacimiento podría “situar a España a la cabeza de la industria del mineral”, lo que abriría nuevas oportunidades para el país en relación con recursos críticos.
La explotación de este yacimiento de litio podría transformar el panorama energético y tecnológico de España. En primer lugar, permitiría reducir la dependencia de las importaciones de litio, que actualmente proviene mayoritariamente de países latinoamericanos. Esto capacitaría a España para convertirse en un actor clave en el suministro de materiales esenciales para la movilidad eléctrica. Sin embargo, la comunidad científica y diversas organizaciones ecologistas han expresado su preocupación sobre los posibles efectos ambientales y sociales que podría conllevar el proyecto.
Antes de iniciar las extracciones, se llevarán a cabo estudios de viabilidad para evaluar de manera integral tanto los beneficios económicos como los impactos medioambientales.
Por su parte, China se ha consolidado como el mayor procesador de litio a nivel mundial para la fabricación de baterías y ha mostrado un interés inmediato por el nuevo yacimiento en España. Este país, consciente de la importancia estratégica del litio para satisfacer su creciente demanda interna y fortalecer su liderazgo en tecnologías limpias, ha manifestado un notable interés en este descubrimiento.
Además, China ha reforzado su posición como el principal proveedor global de litio, realizando inversiones significativas en proyectos ubicados en América Latina. En 2023, la empresa china Yahua adquirió 15,000 toneladas de litio a Sigma Lithium, una compañía canadiense, mientras que el conglomerado Tsinghan Holding Group invirtió en el proyecto Salar Centenario-Ratones, que representa más del 50% de las exportaciones de litio de Argentina.
Estas inversiones chinas han suscitado reacciones en otras regiones. En Bolivia, la posible aprobación de contratos para la explotación de litio por parte de empresas chinas y rusas ha generado inquietud entre diversas asociaciones locales. En la región andina de Potosí, donde se encuentra el famoso salar de Uyuni, líderes comunitarios han protestado por “la falta de información” y exigen la creación de una ley general del litio que garantice la transparencia en la gestión de estos recursos estratégicos.
La Unión Europea también ha expresado su preocupación sobre la dependencia de proveedores externos en lo que respecta al litio.
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