Hay una historia que dice mucho de Oliver Bearman. Abril de 2023, “Ollie” acababa de realizar una gran hazaña en la que fue su temporada de debut en la Fórmula 2. En Bakú (cuarta prueba del calendario) logró su primer éxito en la categoría en la carrera al sprint, victoria que repitió veinticuatro horas después en la carrera principal. A la semana siguiente, uno de sus patrocinadores le llamó para llevar a cabo una reunión, ya que Bearman cumplía 18 años ese mismo día.
“Me dieron una pequeña fiesta”, recuerda Ollie, “y luego me señalaron un Ferrari Roma aparcado a unos metros. Lo miro, y cuando me doy la vuelta me entregan las llaves: ‘Feliz cumpleaños’”.
Bearman, incrédulo, llama inmediatamente a su padre David, con muchas ganas de contárselo todo: “¡No os lo vais a creer!”, se oye decir a Ollie al otro lado del teléfono, tras el asombro inicial: “Precioso, pero habrá que pagar un seguro, y no será barato”.
En la casa de los Bearman, los problemas de la vida cotidiana nunca se han dejado de lado. La Navidad de 2011 le trajo a Ollie un kart usado que marcó el inicio de su historia con casco y mono, pero siempre con los pies en el suelo. Corría en Inglaterra porque mudarse a Italia costaba demasiado, las ausencias escolares no eran una opción, y papá David llegó a una encrucijada.
Su pasión por el automovilismo le lleva a ser piloto de carreras del Club, en el que participa con un Porsche Boxster número 87. “Ollie nació el 8 de mayo, Thomas (su hermano pequeño) el 7 de agosto. Por eso el 87, y todavía hoy se puede ver ese número en el Haas F1 Team“, explica el padre Bearman. Cuando se dio cuenta de que a Ollie le iba muy bien, llegó a la única opción posible: ‘Dejé de correr, todos los fondos que tenía los desvié para apoyar las carreras de karts”.
“Mi padre corría, mi abuelo lo había hecho antes que él”, recuerda Bearman, “hablábamos de carreras en clubes de diversión. No tenían el presupuesto y probablemente ni siquiera el talento (Ollie sonríe…) para llegar muy lejos. Recuerdo que cuando tenía cinco o seis años, mi padre corría con un Porsche Boxster y me llevaba con él a las carreras, le miraba con gran admiración, fue entonces cuando me enamoré de las carreras, los sonidos, los olores, todo”.
Oliver Bearman, Haas F1 Team
Foto de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Bearman tuvo la oportunidad de perseguir su sueño, pero sabiendo que era poco probable que tuviera una segunda oportunidad. “Recuerdo muy bien cuando pasé del karting a la F4. Mi padre me dijo claramente que no podíamos hacer dos, tres o cuatro temporadas, ya que era demasiado caro. También habíamos reducido los test al mínimo”.
La necesidad de hacerlo bien inmediatamente se convirtió en una virtud que marcaría su carrera. Fue rápido en la F4 nada más llegar (de ahí la llamada de la Ferrari Driver Academy), también lo fue en la Fórmula 3, así como en su primer año en la Fórmula 2. Pero por mucho que la velocidad de adaptación se hubiera convertido en el fuerte de Bearman, nadie podía imaginar lo poco que tardaría en debutar en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Arabia Saudí del año pasado.
“En realidad, me avisaron con pocas horas de antelación”, comenta hoy Ollie con una sonrisa, “pero era mi mayor oportunidad. El año pasado en F2 las cosas no iban realmente bien, pero entonces llegó la oportunidad de subirme al Ferrari en la F1, inmediatamente pensé que tenía una oportunidad de demostrar mi potencial y mis habilidades”.
“Tuve mucha suerte de poder participar en esa carrera, aunque la viví un poco limitado, sólo estuve dos días al volante de un F1, pero la sensación fue inmediatamente muy buena, muy intensa. No quería cometer errores y eso me frenó un poco, pero aun así conseguí mostrar el 50% de lo que podía hacer, y eso me bastó para estar donde estoy ahora. Sinceramente, no sé dónde estaría ahora si no hubiera sido por aquel fin de semana en Yeda”.
Cuatro meses más tarde llegó la confirmación con la que Bearman había estado soñando todo el tiempo… “Fue después del fin de semana en Austria, justo antes de Silverstone, creo que fue el lunes o el martes después de Spielberg. Volvía en coche a Inglaterra y por fin me comunicaron que sería piloto de Haas en 2025. Correría una temporada entera en la F1, fue un momento muy especial”.
Antes de ocupar el papel de piloto titular, Bearman también tuvo que pilotar para Haas en Bakú y Brasil el año pasado, demostrando estar a la altura en ambas ocasiones, un papel titular pero de forma temporal.
“En retrospectiva, creo que el año pasado fue un poco un privilegio“, confiesa Bearman, “me subí al Ferrari y terminé fácilmente en los puntos, logré hacer lo mismo en Bakú con Haas e incluso en Brasil me metí en la Q3 luchando en el top 10. Daba por hecho que cada vez que me subiera al coche estaría en la lucha por la zona de puntos, pero esta temporada hemos visto lo ajustados que son los márgenes y hoy por hoy no estamos en condiciones de aspirar al top 10 cada fin de semana”.
“He tenido que revisar mis expectativas para no arriesgarme al efecto decepción, ha habido carreras en las que he sentido que he pilotado bien, ha habido carreras en las que estoy convencido de que he hecho un buen trabajo, pero no es fácil estar contento cuando ves tu nombre en la 12ª o 15ª plaza”.
“He intentado no machacarme por el resultado, además de ser sincero conmigo mismo. Si creo que he hecho un buen trabajo, entonces tengo energía para afrontar la siguiente carrera. El año pasado puntué con bastante facilidad, y eso probablemente ha afectado un poco a las expectativas de cara a este curso. Estamos luchando un poco más de lo esperado, no es fácil para nosotros sumar puntos con regularidad, pero puedo asegurar que estoy muy motivado, es importante mantener el enfoque mental y ser positivo”.
Oliver Bearman, Haas F1 Team
Foto de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Bearman está que trina. Como siempre ha hecho a lo largo de su carrera, está acostumbrado a querer conseguir el objetivo lo antes posible. Hoy, sin embargo, el escenario que le rodea ha cambiado; estar apoyado por Ferrari significa que Ollie sólo tiene que pensar en darlo todo en la pista. Como es natural, Bearman sabe cuál es el objetivo final, y recuerda bien el asombro con el que se llegó a su primera experiencia con la Scuderia.
“Tras la victoria en el campeonato italiano de F4 me llamaron de la Academia de Pilotos de Ferrari, era una invitación para un test en Fiorano. Recuerdo la tensión, sobre todo cuando fui al despacho de Laurent Mekies, que entonces era el director deportivo del equipo”.
“Sólo tenía 15 años y estaba delante de gente importante que veía en la F1, era consciente de que en ese momento tenía que convencerles de que valía la pena la apuesta. Creo que incluso me temblaban un poco las manos”, recuerda.
“Luego fuimos a la pista, recuerdo perfectamente el momento en el que salí por primera vez del pitlane de Fiorano, sentí una sensación nueva que no había sentido nunca. Había visto a Alonso, Schumacher, Vettel, Leclerc, todos ellos habían hecho lo mismo al volante de un F1, y aunque en mi caso se trataba de un pequeño F4, bueno, seguía siendo una sensación muy especial”.
“Luego, sólo dos años después, lo reviví todo en mi primer test con un F1, un día que siempre recordaré. No se puede describir lo que sentí al ponerme ese traje rojo. Me sentí increíblemente orgulloso, pero también totalmente motivado para volver a ponérmelo”.
Durante dos años, Bearman se desplazó entre Maranello y Módena, donde vivió de 2023 a 2024: “Cuando vuelvo a Maranello para las sesiones de simulador, siempre paso por Módena. ¿Ferrari? En esta etapa de mi carrera no pienso en ello, siento que tengo lo que se necesita para ser piloto de Ferrari, pero depende de mí demostrarlo”.
“Estoy seguro de que incluso en Maranello creen en mis cualidades, si en los últimos años me han apoyado hasta el punto de ofrecerme la oportunidad de estar donde estoy, es porque creen que algún día podré correr con el mono rojo. Y eso es lo que me levanta de la cama cada mañana y me motiva para mejorar, para convertirme en la mejor versión de mí mismo, porque quiero correr de rojo, quiero ganar de rojo. Esa es mi principal motivación en la vida”.
En la vida de Bearman ya hay un Ferrari, desde hace dos años. “¡Roma! Es verdad, es el bien más preciado que tengo. Mi primer Ferrari, que conseguí de una manera muy especial, y desde entonces siempre está en el garaje. ¿Y el seguro? Lo pago hoy mismo”.
Papá David observa desde lejos. La llegada de Bearman a la Fórmula 1 dio el pistoletazo de salida a las ambiciones de su hermano menor Thomas, ahora en F4. “Si Ollie hubiera seguido en F2, yo no habría podido apoyar también el programa en F4, pero todo encajó a la perfección”.
Durante el fin de semana en Silverstone, Thomas compitió en la carrera de soporte, y tanto Ollie como su padre David fueron inmortalizados en la escalinata trasera del circuito, desde donde vieron la salida de la carrera de la F4. El camino que le espera a Bearman jr. será un poco más cuesta abajo, los obstáculos un poco menos altos que los que tuvo que afrontar su hermano mayor, pero en la dificultad de tener que dar lo mejor de sí mismo sabiendo que no habría apelación, Ollie ha perfeccionado una cualidad que hoy en día es fundamental en el automovilismo: hacerlo bien y hacerlo rápido.
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