El Gran Premio de Japón acoge la tercera prueba de la temporada 2026 de Fórmula 1, y Kimi Antonelli saldrá desde la pole tras una sesión de clasificación llena de acción en el circuito de Suzuka.
Aquí tienes cinco conclusiones de lo que acaba de suceder.
El cambio de normativa para 2026 ha sido, como mínimo, polémico. Si nos fijamos solo en los pilotos, Max Verstappen y Lando Norris han sido muy críticos, mientras que George Russell y Lewis Hamilton se han mostrado a favor de un reglamento más eléctrico.
Debido a la mayor dependencia de la energía eléctrica, el “lift and coast” y el “superclipping” han desempeñado un papel más importante en la acción en pista y, aunque las carreras han sido más entretenidas con las batallas al estilo “yo-yo”, las clasificaciones en Melbourne y Shanghai fueron una decepción.
Los pilotos realizaban superclipping mucho antes de la zona de frenada y revelaron que cuanto más arriesgaban, peor les salía. Así pues, en la práctica, el emocionante reto de subir al máximo todos los ajustes y darlo todo en la clasificación había desaparecido en las dos primeras rondas.
Eso provocó un cambio para el Gran Premio de Japón, ya que la recarga máxima de energía permitida pasó de 9,0 MJ a 8,0 MJ para reducir la cantidad de superclipping. Es justo decir que el cambio fue positivo, ya que en Suzuka se vio a los pilotos levantar el pie mucho más cerca de la entrada a la curva, siendo la curva Degner —la secuencia al final del sector 1— una parte realmente emocionante de la vuelta.
Estas reglas están en constante evolución; el aspecto de las carreras en Melbourne será muy diferente al que tendremos, digamos, a finales del año, y este cambio en la clasificación indica que las cosas mejorarán gradualmente.
Alexander Albon, Williams
Foto de: Andy Hone/LAT Images vía Getty Images
La falta de competitividad de Cadillac y Aston Martin ya es bien conocida y se esperaba en gran medida de cara a la campaña de 2026. Pero lo que quizá ha sido una sorpresa, o una decepción, es el retroceso de Williams, especialmente tras su sólida temporada 2025.
El año pasado, la escudería de Grove saltó del noveno al quinto puesto en el campeonato, en su primera temporada con más de un podiosdesde 2015. Eso se logró con la pareja formada por Alex Albon y el nuevo fichaje Carlos Sainz, por lo que, por primera vez en lo que parecía una eternidad, Williams contaba con dos pilotos fuertes en su plantilla, lo que significaba que todo pintaba bien de cara a la nueva normativa.
Pero ha vuelto a caer en picado, a pesar de que el jefe del equipo, James Vowles, repitiera en los últimos meses que todo el trabajo se estaba realizando para lograr un 2026 sólido. En Melbourne no consiguió sumar ningún punto, ya que Sainz ni siquiera marcó una vuelta en la clasificación; en Shanghai sufrió una doble eliminación en la SQ1 y la Q1, y una vez más Williams quedó fuera en la primera ronda en Suzuka.
Albon se clasificó en 17ª posición tras ser eliminado por el ex piloto de Williams Franco Colapinto en los últimos compases y reaccionó con un enigmático comentario: “Llevo tres carreras seguidas quejándome de que algo va mal, pero estoy seguro de que es mi estilo de conducción”.
Sainz, por su parte, sí logró pasar a la Q2 como 16º, antes de acabar ocupando esa misma posición en la parrilla de salida del domingo. Así pues, en un principio se creía que Williams estaría a la cabeza del pelotón medio este año, con todas las herramientas sobre el papel para avanzar hacia la cabeza —sobre todo porque cuenta con un motor Mercedes—, pero de hecho ha ocurrido todo lo contrario.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto de: Mark Thompson / Getty Images
Verstappen no debe de estar disfrutando mucho de la F1 en estos momentos. El piloto de 28 años es considerado por muchos como el mejor del campeonato, con cuatro títulos mundiales —que fácilmente podrían haber sido cinco la temporada pasada—, pero en 2026 parece destinado a luchar simplemente por entrar en la Q3.
Esto es algo que realmente comenzó en China, ya que el holandés se clasificó octavo para la carrera sprint antes de quedar fuera de los puntos, mientras que también salió octavo en el Gran Premio, pero se retiró por un problema mecánico.
Se esperaba que esto fuera solo una anomalía y que Red Bull pudiera recuperar su buen ritmo en Melbourne, donde Verstappen estaba disputando el quinto puesto a Lando Norris, de McLaren, en los últimos compases, pero parece que la primera prueba en Australia fue, de hecho, la excepción. Esto se debe a que en Japón quedó eliminado en la Q2 tras clasificarse undécimo, por lo que Verstappen no solo odia profundamente este nuevo reglamento —al parecer, quien lo disfruta «no entiende de carreras»—, sino que además tiene que lidiar con una lucha en el pelotón. «Completamente imposible de pilotar», fue su reacción ante la temprana eliminación, que puso fin a su racha de cuatro poles consecutivas en Japón.
Red Bull debería estar luchando contra equipos como Ferrari y Mercedes, no contra su llamado «equipo B», Racing Bulls, que llegó a la Q3. Oye, al menos Isack Hadjar es una mejora respecto a los anteriores compañeros de equipo de Verstappen, ya que superó al campeón del mundo en la clasificación al quedar octavo en Suzuka…
Arvid Lindblad, Racing Bulls
Foto de: Sam Bloxham / LAT Images vía Getty Images
Había dudas sobre Arvid Lindblad de cara a 2026, ya que estaba a punto de debutar en la F1 con solo 18 años tras una campaña bastante decepcionante en la F2, donde terminó sexto. Muchos opinaban que Red Bull debería haberle dado un año más en la categoría de acceso para que acumulara experiencia y se asegurara de que estuviera realmente preparado para la F1, dado que acababa de ascender rápidamente por la escalera de los monoplazas.
Pero esos rumores ya no tienen sentido. Lindblad tiene su sitio en la F1 tras lograr su segunda clasificación para la Q3 en tres fines de semana. Así que está dando todas las señales de ser un piloto de primer nivel porque, en primer lugar, hay que demostrar ese ritmo puro, mientras que el resto de habilidades, como la experiencia y la destreza en carrera, llegan en una fase posterior.
Lo que hace que esto sea aún más impresionante es que no es que el coche de Racing Bulls sea un fijo para la Q3; no, estaba allí gracias a Lindblad, cuyo compañero de equipo, Liam Lawson, quedó eliminado en la Q2. Así que superar ya a un compañero de equipo tan pronto en su campaña de debut es un logro formidable.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, George Russell, Mercedes
Foto de: Sam Bloxham / LAT Images vía Getty Images
Cuando Mercedes se reveló como el equipo que había sabido aprovechar al máximo este cambio de normativa, Russell se convirtió al instante en el gran favorito para el título mundial. Y con razón, ya que se encuentra en su octava temporada en el campeonato, logró su mejor campaña hasta la fecha en 2025 y ha demostrado tener todas las herramientas necesarias para luchar por el título.
Mirando al otro lado del garaje, la situación era todo lo contrario con un e Antonelli, que aún es un adolescente y cuyo rendimiento el año pasado como novato fue comprensiblemente irregular, por lo que a la larga no debería ser rival para su veterano compañero de equipo.
Todas esas suposiciones se confirmaron en la primera carrera de Melbourne, cuando Russell ganó desde la pole y Antonelli no se le acercó realmente, a pesar de completar un doblete de Silver Arrows. El guion se invirtió una semana más tarde en Shanghái, cuando el joven de 19 años se convirtió en el piloto más joven de la historia de la F1 en conseguir la pole, antes de lograr su primera victoria en un Gran Premio en otro doblete de Mercedes.
La pregunta era: ¿podrá ahora mantener ese rendimiento de forma constante? Si nos basamos en lo visto en Japón, la respuesta es sí, ya que Antonelli ha conseguido otra pole y ha tenido la ventaja sobre su compañero de equipo desde la FP2 de este fin de semana.
Así que, en estos momentos, parece poco probable que Russell —aunque sigue siendo el favorito para la victoria— se alce con su primer título, ya que Antonelli supone una amenaza real. Siempre ha tenido ese ritmo, pero ahora está empezando a aplicar esa consistencia tan necesaria tras haber aprendido de sus numerosos errores del año pasado.
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