La Universidad RWTH de Aquisgrán ha dado por finalizado el proyecto de investigación “BEV Goes eHighway – BEE”, con un resultado significativo tras varios años de desarrollo. Las pruebas han superado los 10.000 kilómetros recorridos y han contado con una inversión cercana a los 5,9 millones de euros, con el objetivo de validar la viabilidad de la carga dinámica de camiones eléctricos mediante catenaria.
El planteamiento aborda uno de los principales desafíos del transporte pesado, el de cubrir largas distancias con propulsión eléctrica. Para ello, los camiones requieren baterías de gran tamaño y una red de recarga rápida suficientemente extensa. Frente a este escenario, el proyecto propone una alternativa basada en el suministro de energía durante la marcha, lo que permite reducir la necesidad de paradas para recargar.
El proyecto se puso en marcha en enero de 2022 y se ha extendido hasta finales de 2025, con un enfoque que va más allá de la mera validación tecnológica. Además de comprobar su funcionamiento, los trabajos se han centrado en analizar las interfaces del sistema y avanzar en una posible estandarización que facilite su integración en futuros camiones eléctricos de producción.
En la práctica, el funcionamiento recuerda al de un trolebús aplicado al transporte pesado. El camión incorpora un pantógrafo que se conecta a los dos hilos de la línea aérea, lo que permite alimentar el sistema eléctrico y recargar la batería mientras circula. Cuando finaliza el tramo electrificado o el vehículo abandona el carril derecho, el pantógrafo se repliega automáticamente y el camión continúa su marcha utilizando la energía almacenada.
Para trasladar la tecnología a un entorno real, la Universidad RWTH colaboró con DAF Trucks en el desarrollo de dos camiones DAF XD Electric próximos a especificación de producción. El sistema se integró en los prototipos denominados “Maja” y “Willi” durante el verano de 2024 y, tras completar el proceso de homologación, pudieron circular en vías públicas.
Con la autorización en vigor, las pruebas se llevaron a cabo en tráfico abierto dentro de tres corredores ya operativos en Alemania, ELISA en Hesse, FESH en Schleswig-Holstein y eWayBW en Baden-Württemberg. Entre ambos vehículos se superaron los 10.000 kilómetros de ensayos bajo catenaria, con el objetivo de analizar el comportamiento del sistema más allá del entorno controlado del laboratorio.
El proyecto no se limitó a comprobar el funcionamiento de la tecnología, sino que puso el foco en aspectos clave para las flotas. Entre ellos, la posible reducción del tamaño de la batería, el impacto de la carga en movimiento sobre su degradación y el efecto en el coste total de propiedad al incorporar el sistema.
Los responsables del estudio consideran que la carga dinámica puede desempeñar un papel relevante en la descarbonización del transporte de mercancías. Su principal ventaja es que permite reducir tanto los tiempos de parada como la necesidad de baterías de gran capacidad. No obstante, su implantación depende de un factor decisivo, la disponibilidad de corredores electrificados con infraestructura de catenaria.
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Más de 10.000 km recorridos y 5.900.000 € de inversión: Alemania prueba con éxito camiones eléctricos que se cargan en marcha
