Quienes no cuentan con motores Mercedes, por el momento solo están esperando el momento decisivo: la posibilidad de utilizar el ADUO. Se trata del mecanismo que permitirá a los fabricantes de unidades de potencia de Fórmula 1 introducir actualizaciones con el fin de reducir la diferencia que les separa del motor de referencia de la categoría.
Los dos nombres que esperan con mayor impaciencia esa oportunidad son dos y mantienen una colaboración que se ha activado precisamente este año. Nos referimos, por supuesto, a Honda y Aston Martin.
El fabricante japonés, tras varios años de éxitos junto a Red Bull, se ha sumado a la lucrativa causa del fabricante británico y a las inversiones garantizadas por el consorcio dirigido por Lawrence Stroll, pero la aventura ha comenzado de la peor manera posible.
Aston Martin —junto con la recién llegada Cadillac— se encuentra inesperadamente a la cola del Circo del Mundial. La clasificación tras cinco citas es implacable y muestra al equipo verde en enormes dificultades técnicas.
Para intentar poner remedio a la situación actual y comenzar la remontada, el ADUO se considera el sistema fundamental, casi un salvavidas para empezar a progresar desde el punto de vista del motor que, nunca como este año, es una parte fundamental de los monoplazas.
Presentación de la unidad de potencia Honda RA626H
Foto de: Honda
En ese sentido, Honda lleva tiempo trabajando para encontrar soluciones capaces de mejorar tanto la fiabilidad como el rendimiento. Shintaro Orihara, director general de pista e ingeniero jefe del proyecto Honda en la Fórmula 1, ha esbozado lo que la marca japonesa comenzará a hacer tan pronto como pueda disponer del sistema de ayuda para los fabricantes de unidades de potencia en dificultades.
“Sabemos dónde debemos mejorar. Por ejemplo, desde el punto de vista de la combustión. Tenemos que mejorar la combustión. Y también sabemos cómo mejorarla. Así que tenemos algunas ideas para aumentar el rendimiento del motor térmico. Y hemos visto algunas señales positivas en los datos del banco de pruebas”.
“Además, tomemos como ejemplo la fricción. También debemos reducir la fricción para mejorar el rendimiento. Así que ya tenemos este tipo de lista en la fábrica. Y seguimos trabajando para mejorar estos aspectos. Cuando consigamos algo concreto, entonces aceleraremos nuestra fase de desarrollo”.
Combustión y fricción, pero se trata solo de dos aspectos (sin duda fundamentales) de un trabajo más amplio. Por eso hará falta tiempo antes de ver esas novedades aprobadas e instaladas en los AMR26 de Fernando Alonso y Lance Stroll. Es muy probable que se necesite la tercera unidad motriz de la temporada, si no la cuarta, para incorporarla a la rotación.
“El desarrollo del motor es un trabajo a largo plazo. Pero no estamos hablando del final de esta temporada. En algún momento, digamos que alrededor de la pausa de verano, veremos algunas mejoras. Ese es nuestro objetivo”.
A principios de este mes, el Consejo Mundial del Deporte del Motor publicó un borrador con el que actualizó la sección del reglamento dedicada al ADUO, modificando los periodos de análisis de los valores y algunas concesiones previstas.
Como sabemos, la primera de las tres ventanas de evaluación previstas se adelantó una carrera, es decir, justo después del Gran Premio de Canadá celebrado el pasado fin de semana en el circuit Gilles-Villeneuve de Montreal. Como podemos ver en la tabla que figura a continuación, los grandes premios que se tienen en cuenta para la primera evaluación van precisamente del 1 (Australia) al 5 (Canadá), teniendo en cuenta la cancelación de los GP de Bahrein y Arabia Saudí en el mes de abril debido al conflicto en Oriente Medio.
Ahora la FIA dispone de los datos para estimar los valores de cada unidad de potencia y deberá cruzar los datos recopilados en pista y en fábrica. Se esperan las primeras respuestas al respecto en los próximos días, quizá antes del Gran Premio de Mónaco.
Además del cambio en el número de carreras en las que se realizarán las evaluaciones de los propulsores, la FIA también ha modificado las concesiones destinadas a los fabricantes de motores con más dificultades y, precisamente a través de este sistema, vuelve a cobrar protagonismo el tándem formado por Aston Martin y Honda.
De hecho, la FIA ha añadido una categoría específica para los fabricantes que presenten un déficit de potencia superior al 10%, es decir, unos 60 caballos por debajo de la referencia. En esta categoría se incluirá exclusivamente a Honda y este sistema podría ayudarla a acceder a mayores concesiones.
Quien acumule un retraso superior al 10% podrá beneficiarse de 230 horas de funcionamiento del motor, lo que supone un incremento de 40 horas con respecto a la sección anterior. Eso podría ayudar a Honda a reducir al menos parte de la diferencia que se ha visto obligada a marcar al inicio de la temporada.
A este aumento de horas de funcionamiento se suma también el incremento del presupuesto disponible para gastar. Honda se verá favorecida por la reducción de los costes que deben incluirse en el presupuesto. Eso libera recursos extra para el desarrollo, con una cuota que ahora asciende a 11 millones para los fabricantes que han registrado un déficit superior al 10%. Y eso supone un incremento de recursos de tres millones respecto al límite impuesto anteriormente.
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