Charles Leclerc, Lando Norris y ahora Oliver Bearman, los últimos pilotos de Fórmula 1 que han inaugurado el Salón Internacional del Automóvil.
Al cortar la cinta roja que permitía el acceso del público a la edición de 2025 el pasado sábado, Bearman, que será piloto titular de Haas este año, cerró un círculo extraordinariamente rápido en la progresión de su carrera en monoplazas. Pues mientras sus ahora rivales en la F1, Leclerc y Norris, inauguraban el ASI 2020 (y en el caso de este último también el 2019), Bearman seguía en el mundo del karting.
Sus buenos resultados a ese nivel significaban que ya había asistido a ceremonias de entrega de premios organizadas por la ASI. Y volvió al escenario del Centro Nacional de Exposiciones antes de su primera temporada de Fórmula 2 en 2023.
Pero convertirse en piloto de Fórmula 1 lo cambia todo.
De hecho, Bearman y su equipo están descubriéndolo aquí, allí y en todas las partes en las que debe estar estos días, desde que su contrato con Haas comenzó el 1 de enero.
Sólo dos días después de su aparición en el ASI, Bearman llegó a Jerez para estar presente en la primera prueba TPC de Haas con un coche de 2023, el VF-23. Su nuevo compañero Esteban Ocon y el piloto de Toyota Ritomo Miyata también se pondrán al volante.
Pero ASI figuraba desde hace tiempo en la agenda de Bearman para 2025. Su equipo había identificado el espectáculo como una oportunidad para aumentar su reconocimiento público. De esta forma, los aficionados tendrían acceso al británico lejos de lo que pueden ser unas carreras de Fórmula 1 abrumadoramente ajetreadas, por no hablar de las estrictas restricciones.
Oliver Bearman, Haas VF-24, Nico Hulkenberg, Haas VF-24
Foto: Zak Mauger / Motorsport Images
Así pues, el equipo de Bearman localizó su coche de Fórmula 4 italiana de 2021, lo vistió de nuevo con las calcomanías originales de sus patrocinadores y lo colocó en un stand específico con los cascos que había llevado durante sus dos apariciones como sustituto de Haas el año pasado.
El stand también vendía artículos de Bearman. Teniendo en cuenta que las tiendas oficiales de las carreras de F1 sólo venden equipaciones específicas de los equipos -con artículos limitados específicos de los pilotos en función del mercado local-, el argumento comercial detrás de este movimiento es obvio.
Bearman vive actualmente en Mónaco, pero se trasladó a Maranello para estar cerca de la fábrica de Ferrari cuando pasó a ser piloto junior de la escudería. Eso le permitió usar el simulador para ayudar a la organización que pagará su salario como piloto de Haas en 2025 y completar los entrenamientos necesarios, que incluían trabajo para fortalecer su cuello.
El padre de Oliver Bearman, David, así como su hermano Thomas, también estuvieron presentes en Birmingham el pasado sábado.
Y si alguien se pregunta por qué no se repitieron las imágenes de un tenso David viendo el debut de su hijo en Yeda con Ferrari cuando sustituyó al sancionado Kevin Magnussen en Haas en septiembre, es porque ese fin de semana su padre estaba en el Red Bull Ring viendo a Thomas, que estaba corriendo en el campeonato Euro 4 F4.
El stand de Bearman también tuvo una sesión de autógrafos, en la que la cola tuvo que cerrarse para los clientes de ASI más de una hora antes de que Bearman cogiera el bolígrafo.
Está claro que su carrera hasta este punto ya ha impresionado a los aficionados a la F1, e incluso algunos han viajado desde Japón para intentar conocerle de nuevo después de su test en la Super Fórmula.
Antes de todo esto, Bearman había hablado dos veces con los medios de comunicación. Además de una entrevista con Motorsport.com, que publicaremos más adelante, fue entrevistado por el presentador de Sky Sports F1 David Croft en el escenario principal de ASI.
Durante la entrevista, Bearman recordó cómo creció viendo a Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Jenson Button y Sebastian Vettel luchar al más alto nivel. A continuación, contó “una historia bastante divertida” sobre cómo llegó a sustituir al entonces piloto de Ferrari Carlos Sainz en Yeda el año pasado.
“Estaba comiendo”, recuerda Bearman. “Mi mánager, Chris, recibió una llamada de Fred [el jefe del equipo Ferrari, Fred Vasseur], pero no le quedaba saldo en el teléfono. Fred le llamó y se bloqueó enseguida”.
“Así que tuve que llamarle [a Fred], porque, por suerte, había llenado mi tarjeta SIM. Probablemente a mi padre le costó una fortuna esa llamada. Le dije: ‘Fred, tengo 10 segundos o me quedaré sin datos’”.
“Por supuesto, sabía lo que estaba pasando [con la enfermedad de Sainz, más tarde diagnosticada como apendicitis]. No tuve tiempo de reírme de ello en el momento, pero ahora puedo reírme mucho”.
Diez meses después, merece la pena considerar por qué la carrera de Yeda 2024 sigue siendo tan importante. No sólo para Bearman, sino para casi una cuarta parte de la parrilla de pilotos de Fórmula 1 de este año.
Oliver Bearman, Ferrari con su padre
Foto de: Ferrari
Ese fin de semana, la presión apareció de forma inesperada e inmensa. Bearman estaba nervioso y fue Vasseur quien le calmó y le hizo centrarse en las tareas que tenía entre manos. Cumplió, y pronto se abrieron las puertas para firmar un contrato con Haas para 2025.
Desde entonces, a Bearman se le han unido otros cuatro novatos en la lista de inscritos para la próxima campaña. A medida que avanzaba la temporada pasada, surgió una corriente de opinión en el paddock que opinaba que el resultado de Bearman en Yeda -séptimo- con el coche de Sainz había sido la causa.
Gabriel Bortoleto podría haberlo conseguido de todos modos, ya que los equipos de F1 nunca ignorarán a alguien que emula a Leclerc, George Russell y Oscar Piastri al ganar de forma consecutiva la F3 y la F2.
Pero para otros jóvenes, la oportunidad bien aprovechada por Bearman en Yeda demostró que una apuesta arriesgada puede salir muy rentable. Tienen la velocidad y cuestan menos que los salarios más altos que ganan los pilotos consagrados con cientos de apariciones en el Gran Circo.
Sin embargo, la presión ahora no hará más que aumentar para Bearman y compañía en 2025.
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En este artículo
Alex Kalinauckas
Fórmula 1
Oliver Bearman
Haas F1 Team
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