Paul Di Resta puede que nunca lograra un podio en Fórmula 1, pero hubo un momento en el que superó a un futuro cuatro veces campeón del mundo… y a muchos otros pilotos que acabarían en la parrilla de grandes premios.
Allá por 2006, nombres como Sebastian Vettel, Giedo van der Garde, Kazuki Nakajima, Kamui Kobayashi, Sebastien Buemi y Romain Grosjean formaban parte de la parrilla de la F3 Euro Series, un campeonato cuyo vigente campeón era nada menos que Lewis Hamilton.
Aquella era la segunda temporada de Di Resta en la categoría, lo que le situaba en igualdad de condiciones con la mayoría de sus principales rivales; Kobayashi, Buemi y Grosjean debutaban en la Fórmula 3.
Ese año, Di Resta cambió el equipo británico Manor Motorsport por el francés ASM F3, que pronto pasaría a llamarse ART Grand Prix y que venía de ganar los dos títulos anteriores con Hamilton y Jamie Green.
Paul Di Resta, ASM Motorsport
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La alineación de ASM era impresionante, con Vettel, Di Resta, van der Garde y Kobayashi compartiendo equipo.
Quizá no sorprenda, dado el nivel de la parrilla, que fuera una temporada muy cambiante, con 11 ganadores distintos en 20 carreras, aunque Di Resta y Vettel fueron los contendientes más constantes por la victoria.
El ritmo a una vuelta del escocés fue determinante, logrando cinco de las 10 poles posibles, todas ellas por márgenes muy ajustados: 0,127s sobre Esteban Guerrieri en Lausitzring, 0,042s sobre Richard Antinucci en Brands Hatch, 0,018s sobre Buemi en Zandvoort, 0,058s sobre van der Garde en Barcelona, y apenas 0,001s sobre Guerrieri en Hockenheim. Di Resta solo clasificó fuera del top 3 en dos ocasiones: quinto en Hockenheim y séptimo en Le Mans.
Paul Di Resta, ASM Motorsport
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Hubo algunos contratiempos, como su abandono desde el liderato en Hockenheim tras salirse de pista, pero otros momentos destacados compensaron esas dificultades; en Le Mans, aprovechó el caos de la primera vuelta para pasar de la séptima posición al liderato y lograr una victoria contundente, la quinta y última de la temporada.
“Fue bastante sencillo”, declaró el escocés a Motorsport.com al final de ese año. “Hubo algunas cosas que lo complicaron un poco, pero nunca perdimos el liderato del campeonato desde la segunda ronda, aunque estuvo ajustado. Pero siempre iba a ser así con el nuevo orden, y lo sabíamos desde el principio. Aun así, creo que podemos considerarlo una buena temporada”.
Preguntado por si le frustraba que Vettel acaparara todos los titulares y la atención, respondió: “Bueno, es piloto probador de BMW Sauber en Fórmula 1, y por eso tanta gente ha oído hablar de él. Ese era el rumbo de su carrera y espero que también pueda pasarme a mí. Me beneficia vencerle si él es quien recibe toda la atención. Es la única forma de verlo. Y si chicos jóvenes como él están llegando a la F1, y yo le he ganado esta temporada, eso tiene que ser bueno para mí”.
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ASM/ART continuó su dominio con una racha de seis títulos consecutivos, con Grosjean, Nico Hulkenberg y Jules Bianchi.
Por su parte, Di Resta dio el salto al DTM durante cuatro años con Mercedes, logrando el campeonato en 2010, antes de disputar tres temporadas en Fórmula 1 con Force India, seguidas de una aparición puntual en 2017 con Williams. Sus mejores resultados fueron dos cuartos puestos, en Singapur 2012 y Bahrein 2013.
Desde entonces, Di Resta ha seguido compitiendo en resistencia, y logró la victoria en la categoría LMP2 en las 24 Horas de Le Mans de 2020 con United Autosports, junto a Filipe Albuquerque y Phil Hanson.
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