Tras acabar fuera de Sauber al final de la temporada pasada y sin asiento titular para 2025, Valtteri Bottas consiguió un hueco en Mercedes como reserva, el equipo con el que disfrutó de sus mejores actuaciones en la Fórmula 1. A pesar de la decepción de no poder volver a salir a la pista en el Gran Premio de Australia, el finlandés está encantado de regresar con los alemanes después de tres años separados.
“Por supuesto, como piloto de carreras, quieres ser uno de los 20 que se están en la parrilla 24 veces al año, pero tenía claro que este equipo sería lo mejor para mí en 2025″, declaró a la web oficial de la escudería. “Es como volver a casa. Parece como si me hubiera ido ayer, y cruzar las puertas de Brackley la semana pasada fue un momento muy bueno”.
“Cuando paseo por la fábrica, la gente se para a charlar conmigo, es muy bueno, es estupendo ponerse al día con todo el mundo y ver todas las caras conocidas con las que he trabajado en el pasado”, comentó. “También me estoy acostumbrando de nuevo a esto. Dos días después de llegar al Reino Unido, ya había comido curry y cenado en un pub”.
Tras tres temporadas en Williams, de 2013 a 2016, el finlandés se incorporó a Mercedes al año siguiente, ocupando el puesto del campeón del mundo, Nico Rosberg, que se retiró repentinamente. Durante sus cinco campañas con el conjunto germano, consiguió 10 victorias y 67 podios, apoyando a la perfección a Lewis Hamilton.
Desempeñó un papel clave para que los de Brackley ganaran los cinco campeonatos de constructores entre 2017 y 2021, mientras que en 2022, ascendieron a George Russell al monoplaza de la estrella. Valtteri Bottas encontró refugio en Hinwil, donde pasó tres campañas en la parte trasera de la parrilla, antes de que el equipo suizo optara por alinear a Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto.
El finlandés aplazó el ultimátum durante mucho tiempo, con la esperanza de encontrar un asiento titular gracias a su vasta experiencia, pero como la mayoría de los equipos apostaron por pilotos jóvenes, tuvo que conformarse con un papel de reserva, que parece tomarse muy en serio: “Como tercer piloto, estaré presente en todas las carreras y me ocuparé de todo lo que tenga que ver con el rendimiento dentro y fuera de la pista”.
“Tanto en la puesta a punto como en la conducción, intentaré aportar mi experiencia a este gran equipo”, dijo. “Me sumergiré en los datos, mirando los de George [Russell] y Kimi [Antonelli], aportando ese par de ojos extra. Espero poder seguir pilotando y haciendo pruebas. En la fábrica, estaré en el simulador trabajando en el desarrollo del W16. Hasta ahora he estado familiarizándome con todo, conociendo el nuevo coche y los planes para esta temporada”.
“Pasé el día de San Valentín probando un asiento. ¡Fue amor a primera vista! Resulta que mi antiguo asiento de 2021 me sigue sentando de maravilla”, comentó. “También habrá días de marketing y por supuesto, TikTok. Creo que este año habrá momentos divertidos en las redes sociales”.
Valtteri Bottas quiere que su equipo tenga un buen rendimiento esta temporada. Destacó el nivel de pilotaje que George Russell alcanzó, así como el potencial del joven Andrea Kimi Antonelli, al que estará encantado de ofrecer consejo: “George ya no es un novato, tiene unos cuantos años a sus espaldas y ha demostrado que puede ganar carreras y luchar por títulos. Es un gran año para él, pero aprovechará al máximo todas las oportunidades”.
“Y luego Kimi… Para él, será una curva de aprendizaje empinada. Es muy joven, pero ha demostrado su talento y compromiso”, afirmó. “Ha trabajado muy duro y la pretemporada ha sido intensa para él, estoy seguro de que me hará una o dos preguntas a lo largo del año, pero yo estaré ahí para responderlas. También va a aprender mucho de George, estoy deseando ver su crecimiento y su desarrollo este año”.
“Espero que el equipo luche en cabeza. Si lo hace, será en gran parte gracias a la gente de la fábrica, son profesionales, tienen una buena ética de trabajo y una buena mentalidad”, añadió. “Tienen una actitud ganadora, y es estupendo volver a estar con gente así. Lo había echado de menos”.
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En este artículo
Téha Courbon
Fórmula 1
Valtteri Bottas
Mercedes
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