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#Deportes: La singular carrera de Helmut Marko #F1

La trayectoria de Helmut Marko se origina en Graz, la pintoresca capital de la provincia de Estiria, en Austria. Esta ciudad, situada a orillas del río Mur y al pie de los impresionantes Alpes, proporciona un ambiente propicio para el automovilismo, especialmente para alguien que compartió su infancia con un amigo como Jochen Rindt, quien nació en Maguncia, pero se crió en Graz. Ambos amigos asistieron a un internado en Bad Aussee, conocido como el “gimnasio de la última esperanza”.

Desde jóvenes, el dúo disfrutaba de la velocidad en un Volkswagen Escarabajo, compitiendo por las carreteras de montaña, especialmente en el paso de Koppen. En una entrevista con Red Bull, Marko recordó: “Si sucedía algo, Jochen simplemente mostraba su pasaporte alemán. Por supuesto, pedían el carnet de conducir, pero él decía: ‘si tienes un pasaporte alemán, automáticamente tienes también el permiso de conducir. ¿Para qué lo quieres separado?’”

A pesar de su pasión por la velocidad, Marko no contemplaba una carrera en el automovilismo profesional. Era un estudiante brillante y parecía más razonable optar por una «carrera normal». Sin embargo, en 1961, tanto Marko como Rindt suspendieron un examen que les impidió ingresar a la universidad. “En lugar de regresar a casa a contar la mala noticia, nos subimos a nuestros coches y condujimos todo el día hasta Nürburgring. Dormimos en los coches y despertamos en el bosque con el sonido de los Fórmula 1”, rememoró Marko.

“Jochen dijo de inmediato: ‘esto es lo mío, esto es lo que quiero hacer’. Él tenía 19 años y yo 18”, añadió. En esa ocasión, viajaron en un Simca. A pesar de su evidente talento, Marko carecía de los recursos de su amigo, y sus padres insistieron en que primero debía completar sus estudios. Mientras Rindt comenzaba a participar en las Flugplatzrennen de Zeltweg, Marko se inscribía en Derecho.

El éxito de Rindt llegó rápidamente, debutando en 1964 en la Fórmula 1 con un Brabham BT11 en el Gran Premio de Austria. Al año siguiente, logró un tercer puesto en el campeonato mundial con Cooper, consolidando su nombre en la historia del automovilismo. Mientras tanto, Marko se concentraba en sus estudios y finalmente obtuvo su doctorado en Derecho en 1967.

No obstante, la pasión por las carreras nunca se desvaneció. Con más recursos económicos y motivado por el éxito de su amigo, Marko decidió abandonar la abogacía y probar suerte como piloto. Comenzó a participar en carreras de deportivos y en Fórmula Vee, donde conoció a otro destacado austríaco, Niki Lauda. La relación entre Marko y Lauda se tornó cercana, y juntos recorrían los circuitos europeos. Marko se convirtió incluso en el primer piloto en romper la barrera de los diez minutos en la Nordschleife.

“Siempre me interesó el automovilismo, pero durante mucho tiempo no tuve la confianza para apostar por ello. Cuando vi triunfar a Jochen en Inglaterra pensé: ‘si él puede, yo también puedo’”, declaró MarkoEditado con FGJ CONTENT REWRITER