“Hasta ahora no ha sido muy divertido”, podría ser una nota concisa escrita por el difunto Roger Ebert a mitad de camino de la superproducción multimillonaria ‘Star Wars: El ataque de los clones’ o la evaluación de Liam Lawson de sus cuatro primeras carreras en 2025.
Como no somos Empire Magazine, ya sabes que probablemente se trate de lo segundo.
Se suponía que esta iba a ser la gran oportunidad de Lawson. El neozelandés recibió la llamada para subirse al segundo coche de Red Bull cuando Sergio Pérez fue despedido por el equipo, y en parte fue elegido por su adaptabilidad, pragmatismo y cabeza fría cuando se enfrentó a pilotos mucho más experimentados que él.
En su primera carrera de regreso a la F1, el año pasado en Austin, no se doblegó ni ante Fernando Alonso. Tampoco se arrugó luchando contra Pérez en México, algo por lo que fue amonestado públicamente por los altos cargos de Red Bull. Pero uno puede suponer que, en secreto, probablemente lo disfrutaron mucho, ya que era lo que estaban esperando.
Como ya se comentó en su momento, su ascenso tuvo lugar e a pesar de que la mayoría de las métricas estaban a favor de Yuki Tsunoda a la hora de considerar qué piloto debía ascender. El japonés había sumado más puntos en sus enfrentamientos directos, tenía mejores resultados en clasificación, experiencia y una trayectoria tangible de progreso en sus cuatro años en el campeonato.
A pesar de todos los datos que se manejan en la Fórmula 1, los que gestionan los pilotos de Red Bull parecen mantenerse unidos gracias al poder adhesivo de las “sensaciones”; en este caso, la sensación de que si Lawson podía estar razonablemente cerca de Tsunoda desde el principio, probablemente tendría potencial para llegar a un nivel superior.
Luego vinieron las pruebas; todo indica que Red Bull se dio cuenta relativamente rápido de que había cometido un pequeño error. No se trata de despreciar a Lawson -vale, quizá un poco-, pero subieron a un piloto con sólo 11 carreras de experiencia en un coche muy difícil de pilotar.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto: Mark Thompson – Getty Images
Lawson pudo sacar todo el rendimiento del AlphaTauri en 2023 y del RB del año pasado, ya que eran coches mucho más manejables. Tanto en las tandas largas como en las cortas de los test de Bahrein, Lawson estuvo a una cierta distancia de Verstappen, y ese déficit aumentó con notablemente en esas primeras carreras del curso. Para consternación de Red Bull, el neozelandés se había arrugado ante los caprichos del coche en lugar de cogerlos por el cuello como se esperaba.
Se suponía que cambiar a Lawson por Tsunoda iba a hacer una de dos cosas: una, ayudar a Lawson a reconstruirse, y dos, dar a Red Bull un piloto que había estado impresionante en las dos primeras carreras. Si las estrategias de Racing Bulls hubieran sido las correctas, Tsunoda habría sumado más puntos: estaba rodando quinto en Australia antes de que llegara el chaparrón, y tenía en una séptima posición en China antes de que su equipo decidiera que valía la pena hacer una segunda parada a pesar de la abrumadora evidencia de lo contrario.
Aunque se sabía que Christian Horner tenía más dudas que certezas sobre la valía de Tsunoda, ni siquiera él pudo seguir luchando contra la marea. En Bahrein, Tsunoda demostró ser la decisión más acertada de Red Bull, en una carrera en la que el equipo sufrió con la degradación y con un circuito que no jugó a favor de los puntos fuertes del RB21, ya que se mantuvo “cerca” de Verstappen en las sesiones importantes del fin de semana.
Pero todo eso deja a Lawson en una situación muy precaria. El hecho de que Tsunoda haya sido capaz de subirse a un coche difícil y ponerlo a punto sugiere que la decisión de cambiar de pilotos ha sido (al menos hasta ahora) justificada, mientras que Lawson se ha subido a un coche más fácil y aún no ha conseguido lo resultados esperados, he hecho, aún no ha puntuado.
Japón puede considerarse una carrera de aprendizaje. Lawson superó a Tsunoda, pero fue adelantado a su vez por su excompañero de equipo al principio de la carrera. En cuanto a Bahrein, Lawson se mostró comprensiblemente a la defensiva sobre tras no poder salir de la Q1, y afirmó que “un problema con el DRS” le había costado su remontada. Aunque vago, técnicamente es cierto, pero su explicación omite una parte importante. El jefe técnico Tim Goss explicó que Lawson tuvo que levantar el pie a la salida de la curva 10 y que el recorrido del acelerador fue suficiente para que se desconectara el DRS. Si la explicación de Goss concuerda, parece que el piloto se esforzó demasiado en una curva que normalmente recompensa una salida más tranquila.
La carrera de Lawson también sugiere que se está excediendo. En su esfuerzo por remontar, se llevó dos penalizaciones por tocar a otros pilotos – Lance Stroll y Nico Hulkenberg – y dijo que “sentí que la única manera en que podía adelantar era lanzando el coche desde bastante atrás”.
Yuki Tsunoda, RB F1 Team, Liam Lawson, RB F1 Team
Foto de: Red Bull Content Pool
El objetivo del descenso de Lawson era reducir la presión y permitirle volver a un ambiente más familiar. En su lugar, parece haber una sensación de desesperación por acelerar el proceso y demostrar sus cualidades de una forma que él considera más oportuna.
Y, de momento, eso le ha costado caro a Racing Bulls; uno no puede evitar preguntarse cómo le habría ido a Tsunoda en lugar de Lawson. A pesar de las afirmaciones de Lawson de que había superado a Tsunoda en su época como júnior, en realidad no está demostrando a nadie que sea mejor piloto.
¿Qué necesita Lawson? En este momento, probablemente una semana de descanso, pero como el Gran Premio de Arabia Saudí llega ya este fin de semana, no puede permitirse ese lujo. En cualquier caso, necesita ayuda psicológica: algo que sacuda el sistema e inhiba su monólogo interno durante como mínimo un de semana de gran premio.
En este artículo
Jake Boxall-Legge
Fórmula 1
Liam Lawson
Racing Bulls
Red Bull Racing
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