Lo que los pilotos de Fórmula 1 y sus jefes de equipo no dicen en esta época del año suele ser mucho más revelador de cara a una nueva campaña. Y para una que se prevé aún más reñida y competida que la última vez que el campeonato tuvo una lucha por el título mundial -2021, esa temporada de las temporadas-, merece la pena prestar atención al subtexto de lo que dicen los probables contendientes.
Habiendo sido los primeros en un año en el que se suponía que las presentaciones eran cosa del pasado, McLaren ha insuflado mucha confianza en la pretemporada de 2025. Para cuando los andenes de la estación de metro de North Greenwich se llenen de aficionados que vengan de asistir al evento F175 Live en el O2 Arena de Londres, este martes por la noche, los principales rivales de los de Woking también habrán dado su primera opinión sobre lo que puede ser este año.
Pero hay mucho en lo que profundizar tras las gélidas condiciones que le tocaron McLaren en su día de rodaje en Silverstone. Para el equipo naranja, se entiende que el MCL39 rodó dentro de los límites de kilometraje establecidos para este tipo de eventos hasta que cayó la típica tarde de principios de invierno.
Mientras el director del equipo, Andrea Stella, y Oscar Piastri comentaban sus respectivos objetivos personales de defender el título de constructores y luchar por el de pilotos, Lando Norris se ocupaba de algo más importante y diferente. Esto es, de cómo derrotar finalmente a Max Verstappen.
Por la forma en que respondió, el británico indicó que está anticipando que la próxima campaña será, en muchos aspectos, una repetición del año pasado. Que su equipo estará entre los mejores, si no en cabeza, con Verstappen proporcionando la oposición más dura como, probablemente, la única fuerza de Red Bull.
En términos directos, Norris reconoce lo que se hizo evidente por primera vez en Silverstone en 2021 con Lewis Hamilton: para vencer el fuego de Verstappen, tienes que responder con el tuyo: “Tengo que sacar los codos y demostrar que no voy a cederle voluntariamente ninguna posición“, declaró el de Bristol.
Pero existe la posibilidad real de que, en la primera batalla por el campeonato de la F1 en la que participen más de dos equipos desde 2010, los que se mantengan al margen de las peleas más encarnizadas puedan salir ganando de forma masiva. Los constantes accidentes también van a ser un peligro, o se correrá el riesgo de acabar en un montón de cenizas sin nada que mostrar. Y parece que Norris lo entiende.
“También tengo que ser un piloto inteligente”, añadió. “Tienes que ser un corredor inteligente para enfrentarte a Max. Al mismo tiempo, quiero decir que no necesito salir y demostrarle algo. No tengo que correr riesgos innecesarios, y no tengo que intentarlo necesariamente. Sigo centrándome en mí mismo. No creo que haya que hacer nada especial para intentar batir a Max. Es rápido, es agresivo, es uno de los mejores de la historia. El camino más fácil es salir, ser más rápido que él y mantenerme por delante”.
Lando Norris, McLaren
Sin embargo, si va a haber alguna lucha por los puntos -como demostró Piastri al ser tan inflexible contra Verstappen en la curva 1 de Abu Dabi el año pasado- Norris solo podrá hacerlo desde una posición de fuerza. Puede que los puntos estén igualados cuando la temporada comience en Melbourne, pero en un campeonato tan igualado no tiene sentido tirar nada por la borda realmente pronto.
Un contrapunto sería cómo el propio Verstappen se enfrentó a Hamilton en los grandes premios iniciales de 2021: esto marcó el tono de su campaña y del resto que le han seguido, en medio de los giros de desarrollo de los coches en los últimos tiempos. Pero, en general, es evidente que Norris no ha perdido de vista los beneficios del restablecimiento de los puntos, y cómo ve las cosas si se mantiene el panorama competitivo.
Tiene razón al decir de Verstappen que “con la forma en que conduce, los riesgos que toma y la agresividad que tiene, casi no había manera de que pudiera recortar la desventaja que tenía, porque habría habido demasiados escenarios que replicaran México o Austria, ese tipo de cosas en las que ambos estábamos fuera y eso le beneficiaba más a él que a mí”.
Porque ser el perseguidor a largo plazo, a finales del año pasado, significaba que incluso cualquier doble cero en los enfrentamientos Verstappen-Norris beneficiaba al neerlandés, dada su gran ventaja de puntos.
Aquí, entonces, viene la presión sobre McLaren, para asegurarse de que comienzan 2025 exactamente como terminaron 2024: ganando. “Lo principal es empezar con buen pie, lo que cambia la mentalidad de cada piloto“, explicó Norris. “Sería [diferente] la mentalidad de Max [en 2024] si hubiera estado 50 puntos por detrás en vez de a 50 puntos por delante.
“Esa es la mayor diferencia clave. El resto es seguir haciendo lo que estoy haciendo. Pero sé que no estaba al nivel que necesitaba cuando empecé esas batallas con Max, eso estaba claro. Y lo asumo. Me duele. Siempre va a doler cuando no sales victorioso. Así es la vida a veces. Mientras aprenda y no lo repita. Así son las cosas. Tengo que hacerlo mejor”, finalizó.
En este artículo
Alex Kalinauckas
Fórmula 1
Max Verstappen
Lando Norris
McLaren F1
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