El rendimiento de primer nivel todavía puede ser un objetivo a largo plazo para Cadillac, pero tras haber alcanzado una respetabilidad inmediata, el undécimo equipo de la F1 también ha generado un rápido impacto fuera de la pista. Su debut en casa en Miami era una oportunidad que no pensaban desaprovechar.
La presencia de la Fórmula 1 en general era prácticamente imposible de evitar en Miami, y Cadillac se hizo su propio hueco ocupando el Jungle Plaza, en el Miami Design District, para un evento gratuito de dos días para los aficionados, con una aparición de Sergio Pérez el sábado y una fuerte presencia de los patrocinadores del equipo Jim Beam y Tommy Hilfiger.
GM también mostró anuncios de Cadillac centrados en la F1 en el Aeropuerto Internacional de Miami, y además llevó una exposición de coches al Hard Rock Stadium. Relacionando su presencia en la F1 con sus coches de calle, presentó el CT5-V Blackwing F1 Collector Series, una edición limitada de 26 unidades presentada por la CEO de GM, Mary Barra, en el Autosport Business Exchange.
Cuando quedó claro que el proyecto inicialmente liderado por Andretti para entrar en la Fórmula 1 iba a contar con toda la fuerza de GM, la percepción del valor que el primer equipo de expansión de la F1 en una década podía aportar a la categoría cambió de la noche a la mañana.
Miami ofreció una primera muestra de ello y fue un pilar clave en el plan del equipo para atraer una gran base de aficionados. “Creo que ganamos muchos nuevos seguidores”, dijo el jefe del equipo, Graeme Lowdon, a Motorsport.com el domingo por la noche. “Tuvimos muchas activaciones y una activación realmente exitosa en Jungle Plaza.
“Queríamos aprovecharlo para celebrar el hecho de que el equipo ya está aquí y también para devolver algo a los aficionados. Siempre dijimos durante la fase de entrada que queríamos aportar algo diferente, y sin duda esas activaciones lo hicieron. Ha sido muy intenso con los socios. Tenemos muchos socios estadounidenses y fue genial para ellos venir y experimentar todo esto”.
Sergio Pérez, Cadillac Racing
Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Aunque Cadillac cuenta con dos pilotos populares como los veteranos ganadores de grandes premios Sergio Pérez y Valtteri Bottas, el éxito es una aspiración a largo plazo. Tras solo cuatro carreras, no se espera que el equipo pueda luchar por los puntos de inmediato. A pesar del límite presupuestario, en la F1 existe mucha menos igualdad competitiva que en las grandes ligas deportivas norteamericanas como la NFL o la NBA, por lo que atraer aficionados a un nuevo equipo que termina 16º doblado —sin ánimo de ofender— no es precisamente sencillo.
“No, no me ofende”, respondió Lowdon cuando se le planteó esa cuestión. “Este es el deporte más difícil del mundo. Es muy, muy complicado entrar y conseguir éxito. Tienes razón, hay un cierto tipo de aficionado que solo quiere celebrar el éxito inmediato y nada más”.
“Pero nosotros podemos ofrecer algo completamente diferente. Lo que podemos hacer es animar a los aficionados a unirse a nosotros en este viaje realmente único. Creo que es una experiencia mucho más rica para quienes quieren abrazar este deporte, acompañarnos en el camino en el que estamos y sentir que los logros son mucho más satisfactorios”.
“Muchas de las activaciones han ido en esa dirección, y también en permitir que nuestros socios, algunos de ellos nuevos en la Fórmula 1, puedan ver realmente el poder de lo que esta plataforma puede ofrecer. Ha sido un fin de semana realmente muy intenso en todos los sentidos, pero creo que dejamos Miami siendo todavía un equipo muy, muy joven en cuanto al número de grandes premios disputados, aunque con una enorme cantidad de aprendizaje acumulándose constantemente”.
Todo eso está muy bien, pero al final la F1 es, ante todo, una competición. Será el cronómetro el que determine si la entrada de Cadillac en la Fórmula 1 es un verdadero éxito. Como parte de ese proceso, el equipo introdujo su primer gran paquete de mejoras, centrado en un rediseño del fondo plano y del alerón delantero, con buenos resultados. Tras debutar en Melbourne, el intenso fin de semana de Miami, tanto dentro como fuera de la pista, se sintió como un segundo gran hito para Cadillac.
“En realidad, la vida del equipo es todavía tan corta que cada gran premio es un evento realmente especial en este momento”, añadió Lowdon. “Y trae nuevos desafíos. Creo que aquí hemos dado un paso adelante muy importante en varias áreas. Las mejoras han funcionado como queríamos que funcionaran. Tenemos un flujo casi constante de cosas en desarrollo. Pero es bueno cuando una mejora funciona de la forma que esperabas, porque eso nos da confianza en que las siguientes también rendirán bien. También hemos dado pasos adelante operativamente; estas paradas en boxes son muy eficientes.
Sergio Pérez, Cadillac Racing
Foto de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
“Fue una pena no pasar a la SQ2 [el viernes], porque claramente teníamos ritmo para lograrlo. Pero aprendimos mucho de ello de cara al futuro, así que hay muchas cosas positivas que podemos llevarnos de aquí a Montreal”.
Tras haber podido pelear en ritmo con Aston Martin, Lowdon cree que Miami le dio confianza en que el equipo va por el buen camino. “Estoy cómodo con dónde estamos ahora mismo”, afirmó.
“Espero que los aficionados entiendan que este es el deporte más difícil del mundo. No puedes llegar aquí y arrasar con todos desde el primer día. Simplemente no funciona así, pero sí puedes construir unas bases realmente sólidas que permitan una mejora constante en el futuro”.
“Lleva tiempo hacerlo, pero estoy realmente muy contento con la trayectoria que estamos siguiendo para conseguirlo. Tenemos unas bases muy sólidas para lo que esperamos que sea un equipo muy especial”.
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