La temporada 2000 cerró el siglo XX y 2001 inauguró el XXI. Con la conclusión de 2025, se completa el primer cuarto de este siglo. Por ello, en Motorsport.com analizan a los mejores pilotos de estos 25 años, combinando datos estadísticos con la opinión de su redacción. Aunque algunos argumentan que debería incluirse el año 2000 —lo que afectaría principalmente las cifras de Michael Schumacher—, el alemán es considerado, en cualquier caso, uno de los más grandes de la historia.
Las estadísticas se ordenan por números absolutos y se complementan con porcentajes. Schumacher, desde 2001, disputó 163 Grandes Premios.
¿Qué opinan los redactores?
«He elegido a Fernando Alonso como el piloto más relevante del primer cuarto del siglo XXI. Sé que mi decisión puede generar controversia, porque, fríamente, los números no lo sitúan entre los mejores. Pero no se trata solo de estadísticas; he valorado muchos otros aspectos.»
«Es, en primer lugar, una decisión sentimental. Gracias a Alonso, el interés por la Fórmula 1 en España pasó de ser residual —incluso hubo un año sin emisión televisiva— a un fenómeno de masas. Millones se congregaban para ver las carreras, hasta el punto de retrasar un Clásico entre Real Madrid y FC Barcelona que coincidía con la lucha por su segundo título mundial.»
«A nivel personal, su llegada hizo posible que me dedicara a esta profesión. Sin él, ningún medio habría apostado por la F1 ni habría arriesgado dinero para enviar a un reportero a seguir el campeonato. Tampoco las televisiones —Telecinco, La Sexta o Antena 3, en dos de las cuales desarrollé mi carrera— habrían hecho semejante despliegue.»
«Y, en lo deportivo, Alonso logró cosas que otros, con mejores números, no consiguieron: maximizó siempre el rendimiento de sus coches y, salvo en contadas excepciones, superó a todos sus compañeros de equipo. Dos mundiales y otros tres perdidos por menos de cuatro puntos, sumados a una longevidad aún sin declive, lo hacen merecedor de esta consideración.»
«Aunque excluir el 2000 omite un año con título, 9 victorias, 9 poles y 12 podios (en 17 carreras), para mí no hay otro como Michael Schumacher. Admito el componente sentimental: muchos habéis crecido con Alonso, pero quien escribe esto ya peina canas y creció con ese alemán audaz que desafiaba todo: rivales, estamentos, récords.»
«Nadie ha superado sus títulos, y nadie transformó tanto la historia del equipo más laureado. Tenía ese ‘aura’, un carisma arrollador y una personalidad que le granjeó tantos detractores como admiradores. Me tentó incluir a Sebastian Vettel, otro favorito mío, pero ante el riesgo de que Schumacher quedara fuera, y por ser el primer hexa y heptacampeón, me decanto por el ‘Kaiser’.»
«Llegó el último a este cuarto de siglo, pero creo que Verstappen es el piloto con la mejor combinación de talento, mentalidad, hambre, coraje y mil adjetivos más.»
«En 233 Grandes Premios, el neerlandés acumula 71 victorias, 127 podios y 48 poles. Estas cifras son impresionantes, pero los porcentajes lo son aún más: lidera en podios (54,51% de sus carreras en el top 3) y victorias (30,47%), mientras que en poles (20,60%) es el tercero.»
«Sin embargo, lo más impactante de Verstappen no son sus números. Quien lo ha visto correr sabe que posee un talento innato, una lectura de carrera perfecta, frialdad en todo momento y un temperamento que no se arruga ante nadie. Desde el principio supo que no había nadie mejor.»
«Sí, otros como Schumacher o Alonso —mis otras dos opciones— también tuvieron un talento admirable, pero me quedo con Max Verstappen, único en su especie.»
«Si debo elegir un piloto que defina este cuarto de siglo, mi voto es para Lewis Hamilton. No lo hago por nostalgia de Schumacher ni por la épica de Alonso —soy de otra generación—, sino porque lo he vivido en directo: carrera a carrera, título a título. Recuerdo su primer mundial y su etapa imperial en Mercedes, donde convirtió la excelencia en rutina.»
«En un deporte individual, los números importan. No lo explican todo —ahí está Senna, con tres títulos, entre los más grandes—, pero cuando son abrumadores, pesan. Siete campeonatos, más de 100 victorias, más de 100 poles. Récords que parecían inalcanzables y que Hamilton no solo igualó, sino que pulverizó. Empató a Schumacher cuando todos creíamos que esa marca era intocable.»
«¿Tuvo el mejor coche durante años? Es cierto. ¿Y qué hizo con él? Ganar. Sin errores graves, con una consistencia quirúrgica y una capacidad brutal para cerrar campeonatos. Otros tuvieron grandes coches; muy pocos los convirtieron en hegemonía.»
«Siempre quedará Abu Dabi 2021, una herida abierta. Aquella última vuelta, aquella reinterpretación del reglamento, ese octavo título que muchos —me incluyo— creemos que le fue arrebatado. La era del efecto suelo no ha sido su mejor versión, ni en Mercedes ni en su primer año con Ferrari, pero eso no borra lo anterior.»
«Hamilton es el piloto más grande de este siglo porque nadie ha dominado tanto y durante tanto tiempo. Incluso cuando parece en declive, sigue siendo referencia. Por eso lo elijo. Y por eso, dentro de unos años, quizás sigamos debatiendo si no deberíamos llamarlo, directamente, el mejor de todos.»
**REDACCIÓN FV MEDIOS**