Para desarrollar las unidades de potencia que equiparán los nuevos monoplazas de Fórmula 1 a partir de 2026, los equipos no han partido de cero. El V6 térmico y el MGU-K mantendrán cierta relación con los utilizados desde el inicio de la era híbrida en 2014. Sin embargo, algunos aspectos serán diferentes, y es precisamente ahí donde los fabricantes buscan marcar la diferencia para superar a la competencia y asegurarse una ventaja temprana.
Todas las divisiones de trenes motrices de la F1 han podido partir de una base mucho más sólida que en el pasado. Esto sugiere una lista restringida de componentes sobre los que podrán innovar y diferenciarse en la búsqueda de un mejor rendimiento.
«Los elementos de la unidad de potencia ya existían, así que para conseguir una unidad de alto rendimiento hay que fijarse objetivos increíblemente ambiciosos. Nos planteamos una serie de cuestiones para intentar hacerlo lo mejor posible y también vivir con las limitaciones de costes», confirmó Hywel Thomas, director responsable de Mercedes AMG High Performance Powertrains.
Por esas mismas razones, Thomas esbozó los tres principales puntos que deberían llevar a los fabricantes a marcar la diferencia. Estos se centran en los componentes clave del corazón de los próximos monoplazas: el motor térmico, la parte eléctrica y la interacción entre ambos.
Los V6 térmicos mantendrán su importancia habitual. Se necesitará potencia y fiabilidad. Si bien en fiabilidad todos los fabricantes han alcanzado niveles excelentes, en rendimiento puro los valores sin duda variarán.
«La potencia del motor es sin duda un factor muy importante. Somos ingenieros que diseñan y construyen unidades de potencia, nos encanta la potencia, y ese será uno de los aspectos principales», afirmó el representante de Mercedes.
El sistema eléctrico, el MGU-K, deberá garantizar el excedente de energía durante la vuelta, aunque este será más limitado que en el pasado. Por ello, equipos y pilotos tendrán que interactuar más estrechamente para maximizar la eficiencia del sistema eléctrico y evitar crisis en momentos inoportunos. El objetivo es hacer que la energía disponible dure el mayor tiempo posible.
«El segundo punto está relacionado con la eficiencia del sistema eléctrico. Cuanto más eficiente sea, más podrá mantenerse en funcionamiento y, cuanto más tiempo funcione, más rápido irá el coche. Esto también desempeñará un papel muy importante».
Como suele ocurrir, un monoplaza funciona bien cuando todos sus componentes trabajan en armonía. Y es precisamente ese tercer punto el que Thomas señaló como clave.
«Conseguir que todos los componentes funcionen bien juntos será crucial. ¿Cómo hacerlo? ¿Cómo utilizar transitoriamente toda la energía de que disponemos? ¿Cómo interactuar con un coche y un piloto completamente nuevos?».
«El piloto podrá ser muy rápido en recta si quiere, pero tendrá verdaderos problemas durante el resto de la vuelta. Así que no podrá hacerlo, aunque quisiera. Creo que ese elemento estratégico de saber dónde utilizar la energía marca una gran diferencia en el conjunto».
Al inicio de la temporada 2026, es casi seguro que un motor tendrá una ventaja de rendimiento. No obstante, los fabricantes con más dificultades podrán beneficiarse del sistema ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities).
«Tenemos un desfase de costes para los fabricantes de unidades de potencia. Por eso, desde el principio de este reglamento, existe un concepto llamado ADUO, que significa Oportunidades Adicionales de Desarrollo y Actualización», explicó Nikolas Tombazis, jefe técnico de la división de monoplazas de la FIA.
«Ese concepto es el resultado de mucho trabajo. Ya estaba presente desde el primer día, pero en los últimos meses se han añadido más detalles para definir exactamente cómo funcionará».
«Cada cinco o seis carreras se medirá el rendimiento medio de cada fabricante. Aquellos que caigan por debajo de un determinado nivel establecido, dependiendo de cuánto se desvíen, obtendrán beneficios que se irán acumulando a lo largo del año».
«El beneficio se traducirá en tres cosas: dinero adicional para desarrollo, horas extra en el banco de pruebas y la oportunidad de volver a homologar el motor. Así que los que vayan por detrás tendrán la oportunidad de acelerar y ponerse al día».
**REDACCIÓN FV MEDIOS**
