El Gran Premio de Bélgica supone un cambio para Red Bull. El equipo ha asumido el riesgo de introducir actualizaciones a gran escala durante un fin de semana al sprint y, como en Austria, Gianpiero Lambiase está ausente debido a circunstancias personales. La mayoría de los ojos, sin embargo, están puestos en un cambio más significativo: Laurent Mekies, que será el director del equipo Red Bull por primera vez durante un fin de semana de Fórmula 1 en Spa-Francorchamps.
Max Verstappen ya reveló en las Ardenas belgas que ha tenido “varias conversaciones” con Mekies y habló de que están siendo “semanas intensas” para el francés.
Helmut Marko puede confirmar esto último, aunque revela en conversación con Motorsport.com que la integración va según lo previsto por el momento: “Va bien, en realidad como esperábamos. Está haciendo lo que esperábamos de él”.
Que Helmut Marko diga “lo que esperábamos de él” es importante. Por ejemplo, Red Bull quiere que Mekies tenga unas responsabilidades más limitadas que las de Christian Horner. Mekies debe preocuparse sólo del equipo de carreras y no de cosas como el marketing, Red Bull Advanced Technologies o incluso Red Bull Powertrains.
En cuanto a la gestión del equipo de carreras, la relación con Verstappen es obviamente un pilar clave. No en vano, Mekies ya ha dicho que Verstappen tiene un “papel central” en todo el proyecto y que Red Bull necesita su “magia en la pista”.
Al ser peguntado sobre cómo reaccionó Verstappen al ascenso de Mekies, Marko dejó entrever que las señales iniciales eran positivas: “Bueno, al final, Max también es sólo un empleado. Pero por supuesto que esa relación es importante. Max ha creado una buena relación con Laurent muy rápidamente, así que eso es positivo”.
Además de limitar las responsabilidades -lo que se consideraba un problema con Horner-, la experiencia de Mekies ha demostrado ser un segundo factor en su ascenso. Encaja con una tendencia en la Fórmula 1, de la que Andrea Stella es el ejemplo más exitoso hasta la fecha. Curiosamente, sin embargo, Red Bull no sólo se fijó en McLaren. Cuando Motorsport.com preguntó por la combinación Stella-McLaren, el austriaco de 82 años dice: “Sí, pero también se ve en Haas. Es una tendencia porque los coches actualmente son muy complejos y muy técnicos”.
Precisamente por eso, Marko afirma que es un valor añadido tener a un ingeniero en la cúpula de la organización. Esos conocimientos son necesarios no sólo en el departamento técnico, sino también en una función que está por encima de él y que, por tanto, tiene que liderar.
“Dada la complejidad de la Fórmula 1 moderna, ese conocimiento técnico es una ventaja para trabajar con los ingenieros y para comunicarse con los pilotos”, dijo.
Son dos facetas cruciales. De hecho, Red Bull espera que un jefe de equipo con bagaje técnico domine esas facetas y pueda así servir de enlace entre los pilotos y el departamento técnico. Precisamente por esas cualidades, Mekies también fue elogiado en Spa-Francorchamps por Carlos Sainz y Yuki Tsunoda, dos pilotos que han trabajado anteriormente con él.
A todo esto, hay que señalar, por supuesto, que los problemas de Red Bull son complejos y, por lo tanto, no se pueden arreglar de la noche a la mañana. El equipo parece estar en una especie de fase de transición, aunque Mekies sonríe cuando Motorsport.com se lo plantea en la rueda de prensa.
“¡Normalmente no nos gusta mucho la palabra transición en la Fórmula 1! Pero tienes razón: Red Bull ha tenido dos periodos de enorme éxito en la Fórmula 1 y el próximo periodo vendrá dictado por la nueva normativa, y también por la gran decisión de fabricar nuestra propia unidad de potencia con Ford”.
“Juntos definirán una nueva era, lo queramos o no. Pero en realidad eso se aplica a todos los equipos de F1: todos empezarán o tendrán que empezar una nueva era debido a las nuevas reglas”.
Así que el trabajo entre bastidores se centra principalmente en eso, en construir lo que debería ser una nueva era para Red Bull. En cualquier caso, todo tiene que suceder con responsabilidades más nítidas, con el bagaje de ingeniería de Mekies y, desde el punto de vista de Red Bull, también con Verstappen siendo su punta de lanza en la pista.
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