Estimados lectores:
No hacía ni una hora que había terminado el Gran Premio de Hungría cuando Toto Wolff nos invitó a su rueda de prensa en el hospitality de Mercedes en Hungaroring. En ese foro se suele hablar de cómo les fue a George Russell y Andrea Kimi Antonelli en la carrera, o de qué actualizaciones tiene Mercedes en su agenda para volver por fin a la senda de la victoria.
El domingo por la noche, sólo hubo que esperar hasta la cuarta pregunta para que el primer periodista se atreviera a sacar el tema de Lewis Hamilton. Tras la clasificación del sábado, el antiguo chico de oro de Wolff había declarado abatido que era un “inútil” y que Ferrari probablemente estaría mejor si simplemente le sustituyera como piloto.
“Lo sé, Toto, ese no es tu problema ahora”, inició el cambio de tema el periodista de Reuters Alan Baldwin. “Pero cuando oyes a Lewis decir que es un inútil y que Ferrari debería buscar otro piloto, ¿es sólo Lewis siendo quien es, o lo interpretas como una autopercepción por su parte de que las cosas van poco a poco cuesta abajo? ¿Es posible que haya algo más que eso?”.
“No”, respondió Wolff. “Es Lewis con el corazón en la mano. Ha dudado de sí mismo, y no es la primera vez. Cuando siente que no ha estado a la altura de sus propias expectativas y que el equipo se ha marcado un gol en propia meta, muestra esas emociones. Era así de abierto emocionalmente desde niño, de joven y ahora de adulto”.
El hecho de que Hamilton parezca molesto cuando las cosas no salen como él quiere no es nada nuevo. A menudo se ha plantado en el llamado “corralito de la televisión” con los reporteros de televisión después de una sesión de clasificación accidentada, dando la impresión de que le gustaría tirar la toalla inmediatamente. Y luego ha resurgido de sus cenizas al día siguiente como un ave fénix y ha actuado como si el mundo nunca hubiera sido un lugar mejor.
Pero el sábado en Hungría fue diferente. Y no surgió de la nada, se había estado gestando. Al principio de la temporada, Hamilton todavía era capaz de convencerse de que su distancia con Charles Leclerc podía explicarse por el hecho de que necesitaba tiempo para adaptarse al Ferrari, que las cosas todavía no iban bien con su ingeniero de carrera y que Leclerc tampoco había sido capaz de sacar nada extraordinario.
Pero: “Cuando eres siete veces campeón del mundo, tu compañero de equipo está en la pole position y tú mismo quedas eliminado en la Q2, eso duele”, admite el jefe del equipo Ferrari, Frederic Vasseur, y aclara: “Lewis está frustrado, pero no desmotivado. Son dos cosas diferentes”.
Nadie está sugiriendo que Hamilton quiera poner fin al proyecto de Ferrari. Fue él mismo quien hizo circular la historia de que había enviado dos documentos a su equipo durante el parón de tres semanas antes de Spa. Era, por así decirlo, el plan maestro de Hamilton sobre cómo volver a poner a Ferrari en marcha.
Todo parecía preparado para un cambio de rumbo. Había ganado su primer Gran Premio con Mercedes en Hungaroring en 2013, después de un difícil inicio de temporada. Todo el mundo sabe cómo continuó la historia después de aquello. Y Leclerc, por su parte, dijo el jueves: “Esta es, con mucho, la peor pista de la temporada para mí.”
El domingo por la tarde, sin embargo, Hamilton no abandonó Hungaroring con la esperada liberación en el bolsillo, sino con un equipaje aún más pesado que ahora tiene que llevar consigo al parón veraniego. Eliminado en la Q2. Duodécimo en carrera. Rebasado. Eso duele, incluso aunque para el contexto general sea importante que fue sólo dos décimas y media de segundo más lento que Leclerc en la Q2, pero cuyo fin de semana luego tomó una dirección completamente diferente.
Todo el mundo en el paddock está hablando de si hay algo más detrás de las últimas declaraciones deprimentes de Hamilton. Si está admitiendo poco a poco que, después de todo, puede haber superado su mejor momento. Que quizás simplemente ya no es lo suficientemente bueno como para confiar en sí mismo para vencer al sin duda muy talentoso Leclerc en algún momento, como ha vencido a muchos otros compañeros de equipo antes que él.
El hecho es que desde que condujo como un pequeño dios de la Fórmula 1 en el último cuarto de la temporada 2021 y demostró al mundo entero que no ganó siete títulos de campeón del mundo sólo porque tenía el mejor coche, Hamilton no ha logrado más grandes hazañas. Sí, ha ganado algunas carreras más. Pero esas victorias no pertenecen a la categoría de la que se seguirá hablando dentro de 20 años.
Sigo sin creer que Hamilton vaya a abandonar ahora. Probablemente haya algo de verdad en lo que dice Toto Wolff: “Al igual que en Mercedes nos hemos quedado cortos en nuestro potencial desde la nueva normativa de 2022, él de alguna manera nunca ha sido capaz de familiarizarse con los coches de efecto suelo. Quizá eso tenga algo que ver con su estilo de conducción”.
Pero la buena noticia es que la era más extrema de los coches con efecto suelo hasta la fecha llegará a su fin a finales de 2025. Los conductos Venturi, que succionan los actuales monoplazas de Fórmula 1 hacia el suelo con enorme fuerza, se reducirán masivamente con la reforma del reglamento de 2026. El llamado porpoising probablemente pasará a la historia. Y tal vez entonces Hamilton vuelva a encontrar su mejor versión.
Porque para Wolff, una cosa es inamovible: “Lewis es el más grande de todos los tiempos. Y siempre lo será, nadie puede quitárselo. Desde luego, ni un solo fin de semana ni una temporada que no haya ido según lo previsto”.
Atentamente
Christian Nimmervoll
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