Título: Un destino muy lógico para el hidrógeno verde: León, pionera en la creación de un innovador motor que ya está en pruebas
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La comarca del Bierzo, ubicada en León, ha dado un paso significativo al convertirse en la primera región de España en implementar un tren que operará con un motor de combustión interna alimentado por hidrógeno verde. Este ambicioso proyecto forma parte de la iniciativa Hycerail, que es impulsada por la Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden) y la empresa Ferrocarril Valle del Sil, con una inversión cercana a los 2,5 millones de euros. La financiación proviene del Instituto para la Transición Justa (ITJ), un organismo dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica.
El objetivo de esta iniciativa es adaptar una unidad del tren turístico «Ponfeblino», que realiza su recorrido entre Ponferrada y Villablino, utilizando un vehículo de la década de 1960. Se prevé que las pruebas del innovador tren comiencen en otoño, tras la finalización de la fabricación de un motor de 200 kW, desarrollado por la empresa alemana Progener en Colonia, y su posterior traslado a León.
Este motor de combustión interna está diseñado para operar con hidrógeno comprimido, que se almacenará en tanques instalados en el techo del automotor. La fase piloto contempla un recorrido de 11 km entre Villablino y Páramo, conocido también como Palacios del Sil, con el inicio de las pruebas programado para finales de 2025. Se espera que el tren alcance una potencia inicial de 200 CV, con la posibilidad de aumentar esta cifra hasta un máximo de 1.200 CV en el futuro.
Hasta el momento, se ha completado la primera fase del proyecto, que incluyó la rehabilitación del tren histórico, abarcando la renovación de componentes de rodadura, chasis, frenos y sistemas eléctricos. Estas labores han garantizado que el tren esté listo para la instalación del motor y los depósitos de hidrógeno. La segunda fase, prevista para 2025, incluirá trabajos estructurales, la adaptación del tren para la carga de hidrógeno y ajustes en el sistema de transmisión.
Un aspecto relevante ha sido la licitación del suministro del sistema de almacenamiento de hidrógeno, cuyo primer intento resultó desierto, lo que llevó a reiniciar el contrato, valorado en aproximadamente 213.000 euros, para asegurar la instalación de depósitos comprimidos seguros. No obstante, desde Ciuden aseguran que este contratiempo no afectará el calendario establecido.
La Vicepresidenta Ejecutiva para una Transición Limpia, Justa y Competitiva de la Comisión Europea, Teresa Ribera, destacó en Ponferrada la importancia emblemática de este proyecto, subrayando que el Ponfeblino será “el primer tren de España que funcione regularmente con hidrógeno”. Ribera enfatizó el papel del proyecto como banco de pruebas para líneas no electrificables, que representan cerca del 35% de la red ferroviaria nacional y que podrían permitir locomotoras de hasta 1.200 CV en el futuro.
Aunque España ha realizado pruebas con trenes de hidrógeno, como el modelo dual Vittal-One de Talgo y los prototipos de CAF y Renfe en Aragón, este proyecto se distingue por su enfoque en un motor de combustión interna alimentado por hidrógeno en vías no electrificadas, a diferencia de los modelos anteriores que utilizan pilas de combustible híbridas.
La iniciativa Hycerail, liderada por Ciuden, tiene como objetivo principal descarbonizar el transporte.
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