Con todavía diez fines de semana de carrera por delante, parece ya una certeza que McLaren se llevará ambos títulos mundiales. El equipo de Woking tiene una ventaja abismal en el campeonato de constructores, mientras que Max Verstappen –el primer piloto no McLaren en el campeonato de pilotos– ya se encuentra a 97 puntos de Oscar Piastri.
Esto significa que McLaren logrará por primera vez desde 2008 un título de pilotos en la Fórmula 1, con Piastri y Lando Norris luchando entre sí por él. Para Verstappen, en el mejor de los casos, quedará la posición de “mejor del resto”, sobre la cual reconoció en Hungría que incluso será una tarea durísima ganar alguna carrera en lo que queda de año.
Lógicamente, esto ocurre porque McLaren marca la referencia, y Verstappen ve algunos aspectos que destacan en especial. “En primer lugar, ese coche de McLaren, por supuesto, gestiona muy bien los neumáticos. En mojado se nota todavía más, sobre todo cuando ruedan con intermedios. Esto se debe a que ese neumático es bastante frágil. Los intermedios se sobrecalientan con rapidez, y McLaren lo tiene muy bien controlado”.
De hecho, esa es la razón por la que Verstappen ya no considera que las carreras en lluvia sean necesariamente una ventaja para él esta temporada. Con una carrera completamente en mojado –donde importa más el piloto que el material– podría serlo, pero en condiciones mixtas, según Verstappen, la ventaja de McLaren con los neumáticos se nota todavía más.
“Al mismo tiempo, su rendimiento en curvas de velocidad media es increíble comparado con todos los demás en la parrilla”, continúa Verstappen. “La rotación que logran con el eje delantero sin perder la parte trasera del coche es también increíble de ver. Nosotros intentamos conseguir lo mismo, por supuesto”. Sin embargo, Verstappen sabe que este año es prácticamente inalcanzable. Aunque Red Bull, según Helmut Marko, llevará algunas actualizaciones a Zandvoort, el foco en todas las fábricas –incluida la de Red Bull Racing – lleva ya tiempo puesto en 2026 y en el nuevo reglamento técnico que entrará en vigor.
El jefe de equipo de McLaren, Andrea Stella, comparte el análisis de Verstappen sobre el MCL39. Preguntado por si también considera “increíbles” las prestaciones en curvas de velocidad media y qué importancia tiene ese factor en el dominio actual, el director italiano respondió: “Esa es una respuesta sencilla, porque puedo contestar solo mirando los datos de GPS. Si lo comparas con otros equipos, los datos muestran que McLaren alcanza efectivamente la mayor velocidad en el centro de las curvas de velocidad media. Así que la valoración de Max es correcta”.
Dicho esto, Stella añade que, en su opinión, el McLaren aún no es del todo el coche más completo. “Nosotros seguimos teniendo puntos débiles. Si miras curvas extremadamente rápidas como Copse y Pouhon, ahí no tenemos el coche más veloz. En las curvas más lentas quizás tampoco seamos los más rápidos, pero la gran mayoría de curvas en el calendario de Fórmula 1 son de velocidad media, y en ellas somos –también según los datos– efectivamente los más rápidos”.
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