Durante buena parte de 2024, Lando Norris fue uno de los pilotos más criticados de la Fórmula 1. Con un McLaren que había dado un salto gigantesco y se había convertido en el coche más rápido de la parrilla, el británico acumulaba poles, pero fallaba los domingos. Sus errores, un ritmo inferior al de Max Verstappen y la sensación de que le faltaba fortaleza mental para rematar victorias alimentaron un debate constante: ¿era capaz de ganar desde la pole?
En ese momento, los números no le ayudaban. Norris sumaba poles, pero sus triunfos no siempre llegaban partiendo desde la primera posición. Mientras tanto, Verstappen exprimía cualquier oportunidad para imponerse, incluso cuando partía por detrás.
Sin embargo, en 2025 el guion ha cambiado. Pese a que el McLaren es claramente el coche más dominante del campeonato, Norris ha reducido su eficacia en clasificación —solo cuatro poles este año, frente a las que podría esperarse— pero ha mejorado notablemente en la conversión. De esas cuatro poles, ha transformado tres en victoria (Australia, Austria y Mónaco), y en sus últimas cinco poles en la F1 ha convertido cuatro en triunfo.
Zak Brown, CEO de McLaren, ha querido dejar claro que la “vieja narrativa” contra Norris ya no tiene sentido: “Creo que Lando está en un momento excelente”, declaró a RACER. “Hubo una época en la que, según el mundo, Lando no podía ganar desde la pole, y ha ganado cuatro de las últimas cinco carreras que ha empezado desde esa posición. Así que esa narrativa ya no es precisa”.
Brown subrayó que la apertura emocional del piloto, a veces percibida como debilidad, forma parte de su carácter y no de un problema de rendimiento: “Es muy abierto, lleva las emociones a flor de piel. Creo que cada persona es diferente, pero nunca le he visto en un mejor momento. Incluso en Budapest, después de la clasificación, creo que el Lando de hace un año habría sido más crítico consigo mismo. Está haciendo un trabajo increíble”.
Para ilustrar su punto, Brown comparó la estadística de Norris con la de Charles Leclerc, uno de los mejores clasificadores de la historia reciente: “Creo que deberíais escribir sobre esto. Hay otro dato de Charles Leclerc —del que soy un gran admirador— que tampoco ha ganado tantas carreras desde la pole”.
“No es nada en su contra: demuestra lo bueno que es a una vuelta y cómo puede exprimir un coche que quizá no tenga el ritmo de carrera necesario. Pero mi punto es que cuando una narrativa desaparece, nadie lo comenta, como si la rectificación quedara siempre en la última página. Y creo que Lando está en un gran momento”, aclaró.
Con Oscar Piastri liderando el Mundial y Norris persiguiéndole, McLaren vive su temporada más fuerte en décadas. Y aunque las críticas no se han evaporado del todo, Brown ha querido recordar que los números recientes dicen otra cosa: Lando Norris ya ha aprendido a convertir poles en victorias.
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