Andrea Kimi Antonelli tenía motivos para hablar del Mundial, pero prefirió empezar por quienes le han acercado a él. Tras dominar el Gran Premio de Estados Unidos, el italiano puso el foco en el trabajo de Mercedes, en las mejoras que por fin dieron su recompensa y en una estrategia a una parada que resistió el desafío de sus rivales. La corona tendrá que esperar; el reconocimiento a su equipo, no.
«Era el resultado que necesitábamos, la verdad, y todo el equipo se lo merecía muchísimo», explicó Antonelli después de una victoria que volvió a dejarle a las puertas de su primer título. En Austin cumplió con su parte del encargo: defendió la pole, tomó el control desde la primera vuelta y apenas concedió oportunidades para discutirle el triunfo.
Pero detrás de esa superioridad del domingo había un esfuerzo que el líder del campeonato quiso rescatar de inmediato. Mercedes había trabajado en un nuevo paquete de mejoras y la victoria suponía también una confirmación de que ese desarrollo había encontrado su traducción en la pista.
«Después de todo este tiempo, de dedicar tanto trabajo a traer este nuevo paquete, ver por fin el resultado es muy gratificante», señaló. El mensaje tenía algo más que agradecimiento: en un tramo de la temporada en el que Antonelli podría limitarse a administrar su ventaja, Mercedes sigue buscando rendimiento.
También hubo que acertar desde el muro. Red Bull abrió el juego estratégico con una temprana parada de Verstappen para montar otro juego de blandos y apostar por dos pasos por boxes. Mercedes sostuvo su alternativa, alargó el primer relevo de Antonelli con medios y le encomendó llegar hasta el final con duros.
«La ejecución también fue perfecta, desde la estrategia hasta la decisión de ir a una parada», destacó el italiano. La satisfacción estaba en haber elegido el plan y, sobre todo, en haberlo llevado hasta sus últimas consecuencias.
«Estoy muy contento de que hayamos conseguido hacerlo funcionar. Hoy ha sido un gran esfuerzo de equipo», añadió. Su ritmo permitió que aquella apuesta no acabara convertida en una defensa agónica con neumáticos gastados.
El título apareció después en la conversación. Con otra victoria en el bolsillo, Antonelli sabe que el desenlace está cerca, aunque evitó dar por terminado un campeonato que todavía exige el último paso.
«Sí, sé que estamos muy cerca, pero intentaremos terminar por todo lo alto y ojalá podamos conseguirlo muy pronto», respondió. México será su siguiente oportunidad. Austin dejó otra demostración de que tiene pocas intenciones de esperar administrando resultados.
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– El equipo de Motorsport.com
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