El nuevo CEO de Fiat carga contra Euro NCAP y sus 5 estrellas: "Muy pocos fabricantes se las toman realmente en serio"

Las pruebas de seguridad Euro NCAP se han convertido en una de las principales referencias para conocer el nivel de protección que ofrecen los coches nuevos en Europa. Conseguir las codiciadas cinco estrellas suele ser motivo de orgullo para los fabricantes, que utilizan estos resultados como argumento comercial para destacar la seguridad de sus modelos. Sin embargo, el nuevo máximo responsable de Fiat ha puesto en duda la importancia que la propia industria concede a estas calificaciones.
Arnaud Belloni, nombrado CEO de Fiat, Abarth y Lancia el pasado mes de septiembre, ha realizado unas declaraciones especialmente contundentes sobre el sistema europeo de evaluación de seguridad. En una entrevista concedida al medio británico Autocar, el directivo ha asegurado que las puntuaciones de Euro NCAP ya no tienen la relevancia de otros tiempos y que los constantes cambios en sus criterios han terminado por confundir a los compradores.
«Llevo 35 años trabajando en esta industria y Euro NCAP existe prácticamente desde el principio. Puedo asegurar que muy pocos fabricantes se lo toman realmente en serio», ha afirmado Belloni. El ejecutivo sostiene que las marcas no determinan sus estrategias en función de la posición que ocupan en estas clasificaciones y considera que los consumidores tampoco comprenden suficientemente los resultados. 
El nuevo responsable de Fiat no ha ocultado su malestar con la evolución de las pruebas de seguridad europeas. A su juicio, uno de los principales problemas reside en las modificaciones periódicas de los protocolos de evaluación, que hacen que vehículos anteriormente considerados muy seguros puedan obtener calificaciones inferiores cuando se someten a criterios más exigentes.
«No sé cómo ser políticamente correcto, pero Euro NCAP existe y los clientes ya no lo entienden. Están completamente perdidos», ha explicado Belloni. El directivo atribuye esta situación a la revisión de los requisitos del organismo, que puede provocar que un automóvil que anteriormente recibía cinco estrellas pase a obtener tres o incluso dos en una evaluación posterior.
Para el CEO de Fiat, esta evolución ha terminado por reducir la utilidad de las puntuaciones como referencia para los compradores. «Los fabricantes no basan su estrategia en su clasificación. Los clientes no lo saben porque están perdidos, así que no es importante», ha añadido. Unas palabras que cuestionan directamente el valor comercial de un sistema que durante décadas ha contribuido a impulsar mejoras en la seguridad de los automóviles. 
Las afirmaciones resultan especialmente llamativas porque Euro NCAP no se limita a evaluar la resistencia de los vehículos durante un accidente. Sus protocolos también tienen en cuenta la protección de los ocupantes, la seguridad de los usuarios vulnerables de la vía y la eficacia de diferentes tecnologías capaces de prevenir siniestros. Precisamente, la creciente importancia de estos sistemas de asistencia es uno de los factores que pueden condicionar las puntuaciones de los coches más económicos.
Las declaraciones de Belloni llegan en un momento especialmente importante para la estrategia de Fiat, que trabaja en el desarrollo de un pequeño coche eléctrico de acceso a la gama. Este futuro modelo podría adaptarse a la nueva categoría europea de vehículos eléctricos asequibles, una iniciativa que busca facilitar la comercialización de automóviles más económicos y reducir las barreras de entrada a la movilidad eléctrica.
Uno de los principales desafíos para los fabricantes consiste en contener los costes de producción sin incumplir las exigencias de seguridad establecidas por la legislación europea. Para conseguir precios más competitivos, estos vehículos podrían incorporar menos sistemas de asistencia a la conducción o prescindir de determinadas funciones avanzadas, una decisión que podría traducirse en calificaciones Euro NCAP inferiores a las de modelos más caros.
De hecho, las declaraciones del nuevo CEO de Fiat se produjeron cuando fue preguntado precisamente por esta posibilidad: si desarrollar un eléctrico económico supondría aceptar una puntuación menor en las pruebas de seguridad. Su respuesta deja entrever que la compañía no considera que alcanzar la máxima calificación de cinco estrellas deba determinar necesariamente el planteamiento de un vehículo destinado a ofrecer un precio de compra reducido.
Belloni también considera que los consumidores confían en que los automóviles modernos ofrecen unos niveles adecuados de protección gracias a las exigencias regulatorias. En su opinión, los compradores son conscientes de que los fabricantes llevan años mejorando tanto la seguridad de sus vehículos como su impacto medioambiental, por lo que no necesitan apoyarse exclusivamente en una clasificación de estrellas para valorar estos avances.
No obstante, conviene diferenciar entre los requisitos de homologación que debe cumplir obligatoriamente cualquier coche nuevo y las pruebas independientes de Euro NCAP, cuyos protocolos pueden exigir niveles de protección superiores a los mínimos legales. Un automóvil puede comercializarse legalmente aunque no consiga cinco estrellas, pero eso no significa que todos los vehículos ofrezcan exactamente el mismo nivel de seguridad.
Las palabras de Belloni abren así un debate especialmente relevante para el futuro de los coches eléctricos asequibles en Europa. Mientras los fabricantes buscan fórmulas para reducir precios y competir con las nuevas marcas chinas, Euro NCAP continúa elevando sus exigencias para incentivar la incorporación de tecnologías de seguridad. Dos objetivos que no son necesariamente incompatibles, pero cuya conciliación puede convertirse en uno de los grandes retos de los próximos años.  
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