El actual líder de la Fórmula 2, Leonardo Fornaroli, es una rareza en el automovilismo moderno: es el piloto referencia de una de las categorías junior de alto nivel en su año de debut, pero sigue sin estar afiliado a ninguna academia de jóvenes talentos de la Fórmula 1.
James Robinson, director de la escudería Invicta y su jefe directo, considera que esta peculiaridad es “absolutamente alucinante”, y señala a Fornaroli como una posible opción ‘Moneyball’ para cualquier esciudería de F1 que busque reforzarse para la próxima temporada.
El ganador de la Fórmula 3 el año pasado con Trident, Fornaroli, subió al último peldaño de la escalera previa al Gran Circo con el equipo Invicta para este año. La antigua escuadra Virtuosi acababa de llevar a Gabriel Bortoleto a coronarse en 2024. Al igual que Fornaroli, Bortoleto había sido campeón de la F3 y redobló sus éxitos con el título de la F2, éxito que catapultó al brasileño a la F1 con Sauber. Bortoleto no había contado con un apoyo proveniente de la F1 hasta que ganó la F3, siendo fichado enseguida para el programa de desarrollo de McLaren.
A pesar de las similitudes entre las trayectorias de Fornaroli y Bortoleto, Robinson no quiso compararlos demasiado, pero elogió la consistencia del italiano y alabó su capacidad de “ejecución” en las carreras. “Ha sido fenomenal trabajar con Leo; en todo el equipo nos hacemos eco de ello“, dijo su jefe a Motorsport.com.
“Obviamente, por segundo año consecutivo, hemos llevado al campeón de la F3 al equipo. Y, naturalmente, las expectativas son altas. Después de haber trabajado con Gabi [Bortoleto] el año pasado, que está demostrando su nivel ahora en la F1, las expectativas eran, probablemente, irrazonablemente altas para Leo. Pasamos mucho tiempo intentando contrarrestar eso por su propio bien. En realidad, nos dimos cuenta de que -y no quiero hacer demasiadas comparaciones con Gabi- su desarrollo ha sido igual de fuerte, si no más“.
Leonardo Fornaroli, Invicta Racing
Foto de: Formula Motorsport Ltd
“Gabi dio un gran paso el año pasado, de Melbourne a Imola. Creo que Leo tardó un poco más en encontrar su sitio, pero luego dio un gran paso adelante, justo antes de Silverstone y del Red Bull Ring. Creo que ahora estamos viendo sus frutos“.
Fornaroli ganó notablemente el título de la F3 del año pasado, sin ganar una carrera, y hasta la carrera al sprint de Silverstone de este año no había ganado una carrera en ninguna categoría desde la prueba inaugural de la Fórmula 4 italiana de 2021 en Misano. Desde entonces, el corredor nacido en Piacenza ha ganado tres carreras este año, yéndose a las vacaciones de verano con la victoria en la manga principal en Hungaroring.
Robinson teorizó que el estilo discreto y la personalidad de Fornaroli podrían no haber llamado la atención de inmediato, pero consideró que su consistencia y sus puntos fuertes encajarían perfectamente en cualquier equipo de F1. Así, calificó a Fornaroli de piloto ‘Moneyball’ , refiriéndose al término popularizado por un libro y una película sobre el entrenador de béisbol Billy Beane, que utilizó un exhaustivo análisis de datos para construir un equipo de éxito a partir de jugadores no favoritos, o poco ortodoxos.
“Lo que hace único a Leo es su capacidad para ejecutar, y de forma imperturbable, sin equivocarse”, añadió Robinson. “En la carrera al sprint de Spa, teníamos a Victor Martins, que acababa de adelantar a Amaury Cordeel justo antes del coche de seguridad, y estaba haciendo unas vueltas realmente rápidas. Todos dijimos en el muro, durante el Safety Car, que iba a ser una carrera muy difícil de ganar. Pero Leo agachó la cabeza y dio una vuelta tras otra; cuando terminó la carrera, tenía una ventaja de cuatro o cinco segundos y ganó cómodamente. E hizo exactamente lo mismo en Hungría“.
“Estoy asombrado en esta etapa, siendo franco, y no puedo entender por qué Leo no está con un equipo de F1 en este momento. Él no diría esto, porque, de nuevo, sólo está centrado en su próxima carrera, así que lo veo como parte de mi papel decir lo que mucha gente en nuestro equipo está pensando. Y es absolutamente alucinante que no haya sido fichado para un papel en la F1 para el próximo año, dado que la mayoría de los otros pilotos que ocupan las siete u ocho primeras posiciones de la general forman parte de las academias de los equipos de F1“, prosiguió.
“Creo que Leo es un poco la elección del tipo ‘Moneyball’. No hace los grandes movimientos ‘banzai’ que hacen algunos pilotos. No hace bailes tontos en el podio. No es muy franco ante los medios de comunicación. Pero habiendo trabajado en la Fórmula 1 durante 20 años, sabiendo lo que los equipos buscan en los pilotos, Leo es un tipo excepcional en términos de desarrollar un coche“.
“Creo que, si se adoptara un enfoque más al estilo ‘Moneyball’, Leo sería la elección más obvia para cualquiera. Si quieres desarrollar un coche, necesitas un piloto que sea consistente, vuelta tras vuelta, que te dé datos estables. Leo lo hace mejor que nadie en la Fórmula 2 ahora mismo. Creo que sería el trato del siglo para un equipo de F1 en este momento“, concluyó.
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