George Russell reconoce que Mercedes atraviesa un momento complicado tras un arranque de año prometedor y afirma que el equipo necesita dar un paso atrás para recuperar sensaciones. El británico, que es el único piloto fuera de Red Bull Racing y McLaren F1 que ha ganado una carrera esta temporada, confía en que el parón veraniego les ayude a reordenar prioridades y reenfocar el rumbo.
Mercedes llega al Gran Premio de Hungría después de varios fines de semana por debajo de lo esperado, con un bajón de rendimiento evidente desde Canadá y especialmente en Silverstone y Spa, donde incluso han estado por detrás de Ferrari. Una de las causas podría estar en la nueva suspensión trasera que introdujeron hace unas carreras, y que no ha terminado de funcionar ni para Russell ni para Andrea Kimi Antonelli.
“Creo que era algo que podía pasar, forma parte del desarrollo que hemos visto también en otros equipos”, explicó Russell durante el Media Day en Hungaroring. “Cuando traes mejoras buscando esa última décima, normalmente ves las ganancias… pero hasta que no las pruebas, no sabes cuáles serán las limitaciones. No hay ninguna garantía de que esa sea la razón por la que hemos dado un paso atrás, pero podría ser un factor. Este fin de semana lo evaluaremos”.
Russell, cuarto en el Mundial y sosteniendo prácticamente en solitario a Mercedes —ya que Antonelli, en su año de debut, sigue en proceso de adaptación—, es claro: “Si miras los resultados, hemos ido hacia atrás y necesitamos volver a una base que conocemos”.
En Spa, como otros muchos equipos, Mercedes trajo mejoras que no pudieron probar correctamente por el formato sprint y la única sesión libre disputada en mojado. Ahora, en Hungría, quieren entender si esas novedades pueden marcar la diferencia, aunque Russell no se hace ilusiones: “No espero que vayamos a deslumbrar este fin de semana, pero espero que podamos volver a estar en ese grupo cómodo del top 5 y luchar por buenos puntos sin sufrir en Q1 o Q2”.
Foto de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images
Sobre la suspensión, fue directo: “Kimi ha tenido más problemas que yo, pero mis resultados también han sido peores en conjunto. Estas últimas seis carreras han sido las peores de la temporada. Al principio del año tenía mucha más confianza, las vueltas salían fáciles, pero ahora es mucho más complicado. Por eso volvemos a la especificación anterior. Es más lenta, sí, pero es lo que hay”.
Russell también quiso respaldar públicamente a Antonelli, después de que el joven italiano se mostrara visiblemente frustrado en Spa: “Cuando lo miras objetivamente, probablemente está rindiendo mejor ahora que a principio de año, si ves la diferencia de tiempos por vuelta. En Canadá, cuando hicimos la pole, él fue cuarto, a más de medio segundo. En Spa solo fue tres décimas más lento, pero eso fue la diferencia entre caer en Q1 o pasar a Q3. El equipo ha sido muy claro: no debe preocuparse por esos resultados”.
El británico afronta también semanas decisivas en lo personal. Su futuro con Mercedes más allá de 2025 no está sellado aún, aunque Russell no parece tener prisa: “He esperado tanto tiempo que ahora quiero pasar este fin de semana, irme de vacaciones y disfrutar del descanso. No hay presión por mi parte ni por parte del equipo. Cuando lleguemos a un acuerdo, se firmará, pero tiene que ser lo correcto para ambas partes”.
Preguntado sobre la posibilidad de firmar por varios años, dejó la puerta abierta a diferentes escenarios: “Tengo que pensar en qué me interesa a mí tanto como lo que quiere Mercedes. Lo único que quiero es ganar, eso está por encima del dinero, de los patrocinadores, de todo”.
Y aunque admitió que en los últimos meses ha habido cierta incertidumbre contractual que le ha hecho “sentirse en riesgo”, confía plenamente en la estructura: “No deseo que esto se convierta en un problema. Sigo confiando en Toto [Wolff] y en el equipo. Mientras rinda, sé que me van a apoyar”.
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