Carlos Sainz habla sin filtros sobre su presente y su futuro en la Fórmula 1 en una entrevista en exclusiva con Motorsport.com. El piloto español analiza las dificultades que atraviesa Williams en 2026, explica por qué ha decidido mantener su apuesta por el proyecto de Grove, responde a los rumores que le relacionaron con Audi y reflexiona sobre su adaptación a los diferentes reglamentos y monoplazas. Además, mira más allá y deja claro que la retirada todavía queda muy lejos: se ve compitiendo en la F1 más allá de los 40 años.
¿Cómo está Carlos Sainz?
“Está bien porque está pilotando bien. A nivel personal sé que estoy haciendo todo lo posible para ayudar al equipo y creo que el rendimiento que estoy ofreciendo también es muy bueno”.
Cuando hace dos años anunciaste tu acuerdo con Williams, quisiste dejar claro que creías en el proyecto, pero que aun así valorarías una eventual llamada de un equipo puntero. ¿Cómo está la situación ahora?
“El primer año con Williams me sorprendió positivamente. Creo que la temporada pasada dimos un paso adelante gigantesco. No esperaba subir al podio con este equipo ya en 2025, hicimos una temporada muy sólida. Obviamente, ese crecimiento hizo que aumentaran las expectativas para 2026; pensaba que estaríamos mucho más cerca de donde queríamos estar. Sin embargo, esas mayores expectativas y los problemas que ha tenido el monoplaza han provocado cierta decepción”.
“No estoy revelando ningún secreto al señalar que, tanto para mí como para James [Vowles] y para todo el equipo, existe la conciencia de que no hemos alcanzado los objetivos que nos habíamos marcado. Lo único que necesitamos ahora es entender por qué, aprender de los errores y conseguir encontrar el camino correcto el próximo año”.
Carlos Sainz Jr., Williams
Foto di: Eric Le Galliot
El monoplaza llegó con mucho retraso a los test de pretemporada: ¿fue la primera señal de alarma?
“El panorama completo no salió a la luz inmediatamente, porque al principio de la temporada pensé que los problemas estaban relacionados principalmente con el retraso acumulado para completar el proyecto y con el peso del monoplaza. Me dije: empezaremos más lentos, pero recuperaremos terreno con las evoluciones, como habíamos hecho en 2025”.
“La situación cambió cuando, después de llevar nuestras actualizaciones a pista, vimos que nuestros rivales mejoraban más. En ese momento me di cuenta de que no estábamos siguiendo el camino correcto y de que probablemente no habíamos interpretado de la mejor manera el nuevo reglamento técnico”.
¿Cuándo fuisteis conscientes de que 2026 sería un año difícil?
“Cuando ves que nuestros pasos adelante son mucho más pequeños que los que dan VCARB, McLaren y buena parte de los demás equipos, no es una buena señal, porque nosotros partíamos de una base menos competitiva y, por tanto, sobre el papel deberíamos haber recuperado más terreno. Fue entonces cuando me di cuenta, junto al equipo, de que claramente no estábamos siguiendo el camino correcto y de que teníamos que reconsiderarlo todo”.
“Los problemas no estaban relacionados únicamente con el retraso inicial o con el peso, sino también con un proyecto que aerodinámicamente no era lo suficientemente competitivo. El rendimiento actual es consecuencia de tres problemas diferentes: no haber terminado el monoplaza a tiempo, no haberlo construido dentro del peso mínimo y no haber acertado con una aerodinámica suficientemente competitiva”.
Foto de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Acabas de renovar el contrato que te une a Williams también para la próxima temporada. El equipo definió el acuerdo en su comunicado como ‘multianual’. ¿Significa eso que ya no podrás considerar posibles ofertas de equipos punteros?
“Lo habitual es que antes de firmar un contrato siempre se evalúe el panorama general. Pero cuando pusimos todo encima de la mesa también surgió un aspecto que para mí es importante: nunca me ha gustado abandonar un equipo cuando atraviesa un momento de dificultad. No forma parte de mi carácter marcharme a otro sitio si la situación ha empeorado desde que estoy en el equipo”.
“Cuando decidí apostar por el proyecto de Williams ya asumí que podía haber momentos difíciles y, aunque el que estamos atravesando ahora lo es especialmente, estoy preparado para aceptarlo. Nadie en el equipo está contento con la situación actual y todos estamos empujando para cambiarla lo antes posible. Pero, repito, no es mi estilo abandonar el barco en un momento de dificultad”.
¿Nunca existió la posibilidad de Audi de la que se habló?
“No, fueron simplemente los típicos rumores del paddock. Puedo confirmar que este año nunca me planteé realmente marcharme a otro sitio”.
Carlos Sainz, Williams
Foto di: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Este año se ha hablado mucho de los pilotos y de su capacidad para adaptarse a un monoplaza. Según varias personas del paddock, este nuevo reglamento beneficia más a determinados estilos de pilotaje y perjudica a otros, aunque también hay quien sostiene que un piloto de Fórmula 1 debe saber adaptarse a cualquier coche. ¿Cómo lo ves tú?
“Partamos de una base: ha sido impresionante ver cuántos cambios ha habido en el rendimiento entre compañeros de equipo. No solo entre Antonelli y Russell, sino también entre Hamilton y Leclerc, y con un Verstappen que no está siendo tan dominante sobre Hadjar. Creo que es una lección para todos. Hemos confirmado que cuando cambia el concepto básico de un monoplaza también pueden cambiar las jerarquías”.
“Es algo que siempre he defendido: un coche puede adaptarse muy bien a ti o puede no estar en línea con lo que te gustaría, pero tarde o temprano tienes que adaptarte. Puede llevarte algo de tiempo, pero al final tienes que conseguirlo. Siempre he pensado que muchos resultados logrados en Fórmula 1 también se han visto favorecidos por la combinación de estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. Desde hace muchos años estoy convencido de que hay monoplazas que simplemente encajan muy bien con tu estilo de pilotaje desde las primeras vueltas”.
Carlos Sainz, Williams
Foto di: Alex Bierens de Haan / LAT Images via Getty Images
¿Lo has experimentado en primera persona?
“Me ocurrió cuando entró en vigor el reglamento del efecto suelo. Desde 2022 en adelante, durante cuatro años, nunca pude pilotar siguiendo mi estilo natural. Me adapté y aun así conseguí buenos resultados, pero sigo convencido de que el Carlos que pilotó durante la era del efecto suelo no fue el mismo Carlos que estuvo al volante de los monoplazas de 2021, 2020 o 2019”.
“No digo que fuera lento con el efecto suelo. Creo que disputé buenas carreras durante ese periodo, tanto con Ferrari como con Williams, pero siempre tuve que adaptarme a algo que no me salía de forma tan natural. Tuve que esforzarme más y creo que también les ocurrió a otros pilotos”.
¿También has vivido la situación contraria?
“Sí, con McLaren. En el último test de la temporada en Abu Dhabi, en diciembre de 2018, me subí por primera vez a su monoplaza y sentí que se pilotaba de una manera que encajaba exactamente con lo que me gusta. En mis dos años con McLaren creo que visteis mi mejor versión, aunque también me gustaba mucho el Toro Rosso. El Renault algo menos, mientras que el Ferrari de 2021 me gustó inmediatamente y creo que siempre rendí muy bien”.
“Después, con la llegada del efecto suelo, fue más difícil, pero este año he vuelto a disfrutar más pilotando. Al final, no creo que un equipo sea capaz de diseñar un coche específicamente adaptado a tu estilo de pilotaje. A veces se producen coincidencias positivas y, cuando ocurre, te sientes imbatible, tienes la sensación de que ese es tu coche”.
Carlos Sainz, Williams
Foto di: Guido De Bortoli / Getty Images
¿Te has marcado alguna fecha límite para alcanzar el éxito con Williams?
“No. Para mí lo más importante es el próximo año: el objetivo es recuperar terreno y salir de la situación en la que estamos hoy. Quiero volver a ganar lo antes posible. Este año hemos acumulado un retraso respecto a lo que esperábamos; ha sido un paso en falso en el camino que debemos recorrer para llegar a donde queremos”.
“Pero en Williams también hay muchos proyectos entre bastidores que la prensa, los aficionados y la gente no ven y que están avanzando, y eso me ha llevado a pensar que pronto puede comenzar una recuperación en la dirección correcta”.
“Personalmente, estos cambios que se están produciendo, estos nuevos proyectos y toda la gente nueva que está llegando al equipo me hacen creer que todavía existen motivos para ser optimistas. Quiero quedarme aquí y que todos juntos alcancemos los objetivos que nos marcamos hace dos años. Confío en James y en la dirección del equipo; compartimos la misma motivación por volver a estar arriba lo antes posible”.
Ya viviste un proceso parecido en McLaren. Estabas convencido de que el equipo crecería, como finalmente ocurrió, pero mientras tanto llegó la llamada de Ferrari…
“McLaren creció. Después de la victoria en Monza con Daniel Ricciardo en 2021 atravesaron un periodo complicado. Recuerdo que la temporada siguiente, durante los test de Bahréin, tuvieron un extraño problema de sobrecalentamiento en los frenos delanteros y en aquel momento no entendía cómo McLaren podía encontrarse en esa situación”.
“Pero después supieron encontrar el camino, y eso confirma que las trayectorias de crecimiento de los equipos no siempre son lineales. Siempre hay grandes pasos adelante, pero lo importante es la media. Estaba seguro de que McLaren volvería a ganar. Soy un gran admirador de Andrea Stella y de su forma de dirigir un equipo, al igual que de Zak Brown, y realmente creía que podían volver a estar arriba, como finalmente ocurrió. Pero me llamó Ferrari”.
Llevas 12 años en Fórmula 1, pero, en realidad, si miramos a Lewis Hamilton o Fernando Alonso, puede que todavía ni siquiera hayas llegado a la mitad de tu carrera. ¿Cómo imaginas tu futuro a largo plazo?
“Viendo lo que son capaces de hacer Fernando y Lewis, pero también el propio Nico, que tiene algunos años más que yo, tengo la confirmación de que se puede mantener un nivel de pilotaje muy alto durante mucho tiempo. Tengo la suerte de estar en un deporte que te permite seguir en la élite durante muchos años”.
“También tengo un ejemplo en casa… Mi padre Carlos no está en Fórmula 1, pero con 63 años sigue dando guerra; hace dos años ganó el Dakar”.
“Si cuidas tu forma física y mantienes una buena motivación, puedes prolongar mucho tu carrera. Tienes que mantener un buen estado mental, porque también hay que tener en cuenta los viajes, así como las actividades de marketing y con los medios. Dejando a un lado esos aspectos, creo que se puede competir hasta los 45 años”.
Carlos Sainz Jr., Williams
Foto di: Eric Le Galliot
Pero ¿sigues teniendo la motivación y las ganas de competir?
“Por ahora, sí. Creo que seguiré en Fórmula 1 todo el tiempo que pueda. No entiendo a la gente que dice que ‘no’. Es extraño, porque mi teoría es que a los 40 años ni siquiera estás a mitad de tu vida, y me pregunto qué haré durante la segunda mitad”.
“Me gusta jugar al golf, salir en bicicleta, jugar al pádel, ponerme a prueba en actividades empresariales… pero, incluso sumando todo eso, no alcanzo el placer que me proporciona estar donde estoy hoy”.
“Soy consciente de la suerte que tengo de poder formar parte de este deporte. Es cierto que 24 carreras no son pocas y que hay muchas actividades alrededor, pero cuando me voy a dormir me repito que no cambiaría todo esto por nada del mundo”.
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