CATL quiere construir más fábricas de baterías en Europa porque 164 GWh al año "no son suficientes", pero tiene un problema: faltan trabajadores

China continúa reforzando su presencia en la industria europea del automóvil eléctrico. CATL, el mayor fabricante de baterías del mundo, ha confirmado que quiere construir nuevas gigafábricas en Europa para responder al crecimiento de la demanda. Y lo más llamativo es que este anuncio llega cuando la compañía todavía está ampliando su capacidad industrial en el continente, con tres grandes instalaciones repartidas entre Alemania, Hungría y España.
Así lo ha explicado Matt Shen, máximo responsable de CATL en Europa, durante una entrevista concedida a fDi Intelligence. El directivo considera que las inversiones anunciadas hasta ahora serán insuficientes para atender las necesidades futuras del mercado. «No es suficiente», ha asegurado al referirse a la capacidad de producción prevista. Sus declaraciones llegan en un momento de fuerte crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos, pero también anticipan un desafío que va más allá de los automóviles, como es la electrificación del transporte comercial y el almacenamiento energético.
Actualmente, CATL cuenta con una fábrica en Alemania cuya capacidad alcanza los 14 GWh anuales. A esta instalación se suma su complejo industrial de Hungría, diseñado para alcanzar los 100 GWh y cuya producción está aumentando progresivamente. La tercera gran inversión se encuentra en España, donde desarrolla junto a Stellantis una nueva gigafábrica de baterías situada en Figueruelas, Zaragoza, la cual contará con una capacidad máxima prevista de 50 GWh anuales.
El proyecto español contempla una inversión de hasta 4.100 millones de euros y estará especializado en baterías de química litio-ferrofosfato (LFP), una tecnología especialmente interesante para fabricar coches eléctricos más asequibles. Su puesta en marcha está prevista de manera progresiva, por lo que la capacidad máxima no estará disponible desde el primer momento.
En conjunto, las tres instalaciones representan una capacidad industrial prevista de 164 GWh anuales, aunque no toda se encuentra actualmente operativa. Pese a ello, Shen considera necesario seguir ampliando la red de producción. CATL todavía no ha identificado los países que podrían acoger sus próximas fábricas ni ha comunicado inversiones o calendarios concretos. Según el directivo, la proximidad a los fabricantes de automóviles y el acceso a infraestructuras energéticas y logísticas serán factores determinantes para elegir las ubicaciones.
La confianza de CATL en el mercado europeo responde a unas previsiones de crecimiento que no se limitan al automóvil. Shen identifica 3 grandes oleadas de electrificación que impulsarán la demanda de baterías durante los próximos años. La primera corresponde a los turismos eléctricos, un mercado que ya está experimentando una expansión importante.
De hecho, según los datos de Benchmark Mineral Intelligence, entre enero y septiembre de 2026 se vendieron 3,9 millones de vehículos eléctricos en Europa, un 30% más que durante el mismo periodo del año anterior. Para CATL, este crecimiento justifica seguir aumentando su capacidad productiva y acercar las fábricas a sus principales clientes.
La segunda oleada estará protagonizada por los sistemas estacionarios de almacenamiento de energía, utilizados para almacenar electricidad y facilitar su integración en las redes. La tercera corresponderá a los vehículos comerciales, incluidos camiones y otros modelos industriales, cuya electrificación requerirá baterías de gran capacidad. Estas nuevas aplicaciones podrían incrementar considerablemente la demanda europea durante los próximos años.
Sin embargo, el responsable europeo de CATL identifica un obstáculo especialmente importante para ejecutar estos planes, como es la escasez de personal cualificado. «Lo más difícil son las personas», ha reconocido Shen, quien considera que Europa todavía necesita desarrollar una base suficiente de profesionales especializados en la fabricación de baterías.
El directivo explica que la industria europea está construyendo buena parte de estas capacidades desde cero y que faltan tanto trabajadores experimentados como ingenieros especializados. Para su formación se requerirá tiempo, algo que podría condicionar la velocidad de expansión de las nuevas instalaciones.
Las declaraciones reflejan una situación particular, pues mientras Europa intenta desarrollar una industria propia de baterías para reducir su dependencia exterior, el mayor fabricante chino considera que el mercado todavía ofrece oportunidades para construir más fábricas. España ya forma parte de esa estrategia gracias al proyecto de Zaragoza, aunque CATL no ha confirmado si contempla nuevas inversiones en nuestro país.
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