Desde Italia llega un motor eléctrico sin tierras raras que recurre a una tecnología que otros parecen haber olvidado
La mayoría de los motores empleados en vehículos eléctricos son del tipo síncrono, tecnología que se destaca por optimizar la eficiencia y minimizar el impacto ambiental. Históricamente, los motores asíncronos han dominado la industria; sin embargo, su aplicación en automóviles eléctricos es actualmente limitada.
Dentro de los motores síncronos, se distinguen principalmente dos tipos: los motores de imanes permanentes y los motores de rotor bobinado o de excitación externa. Aunque ambas tecnologías comparten principios fundamentales de funcionamiento, presentan diferencias significativas que afectan su eficiencia y costos.
Los motores síncronos de imanes permanentes han obtenido una notable aceptación en el sector gracias a su simplicidad técnica y rendimiento elevado. Estos motores utilizan imanes que generan un campo magnético constante sin requerir sistemas adicionales de alimentación en el rotor, lo que se traduce en una mayor eficiencia energética y, por ende, una autonomía superior de la batería. Además, su diseño menos complejo facilita la manufactura y reduce los posibles puntos de fallo, beneficiando tanto a fabricantes como a usuarios.
No obstante, muchos de los imanes utilizados en la fabricación de estos motores eléctricos contienen elementos derivados de tierras raras, lo que conlleva un elevado costo, un considerable impacto ambiental y complicaciones en su reciclaje al final de su vida útil. Ante esta problemática, la industria enfrenta el reto de desarrollar motores eléctricos que mantengan un alto rendimiento energético sin depender de las tierras raras, un cambio esencial para lograr una movilidad sostenible y reducir la huella ecológica del sector.
Un ejemplo destacado de este enfoque es el proyecto liderado por el consorcio italiano Green Silence Group. Este grupo, integrado por las empresas Settima Meccanica, Motive y Spin, se ha comprometido a crear motores eléctricos que no requieran el uso de tierras raras ni de imanes permanentes. La propuesta de Green Silence Group se basa en el desarrollo de motores síncronos de nueva generación que, además de ser altamente eficientes, son completamente reciclables y presentan un costo de producción reducido.
Alessandro Tasi, CEO de Spin, explica que la verdadera innovación radica en el diseño del rotor del motor. En el motor Spinrel, se prescinde de imanes permanentes y se aprovecha la alternancia entre hierro-silicio y aire, utilizando el principio de la reluctancia. A diferencia de los motores eléctricos convencionales, esta tecnología elimina la necesidad de imanes permanentes al utilizar un rotor fabricado con material electromagnético. La reluctancia se define como la resistencia que un material ofrece al flujo magnético cuando es influenciado por un campo magnético.
Si bien existen motores síncronos sin imanes, estos requieren excitación externa para generar los campos magnéticos necesarios, lo que implica enviar energía directamente al rotor. En el caso de los motores de reluctancia, la energía se dirige a los devanados del estator, eliminando la necesidad de energizar partes móviles en el rotor. Este enfoque simplifica notablemente el diseño mecánico, reduciendo el número de componentes móviles y, por ende, la posibilidad de desgaste o falla.
Este método permite optimizar la forma del rotor y sus barreras, logrando un rendimiento energético que, según la compañía, es superior y constante en comparación con los motores actuales. La innovación de Green Silence Group no solo representa una solución para reducir la dependencia de materiales críticos, sino que también abre un abanico de posibilidades en cuanto a aplicaciones. Los nuevos motores tienen el potencial de ser utilizados en una amplia variedad de sectores, como vehículos industriales y comerciales, maquinaria agrícola, excavadoras, montacargas e incluso en robots humanoides diseñados para operar de forma ultra silenciosa.
Esta versatilidad no es casual. Al eliminar el uso de tierras raras,
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