Si bien Lando Norris pensó que su sueño de ganar el título de F1 se había desvanecido en Zandvoort el año pasado, este año logró llevarse la victoria en la última edición del Gran Premio de los Países Bajos.
Aún más importante que recuperarse del abandono del año pasado es el hecho de que Norris tiene ahora el impulso firmemente de su lado. Su victoria en Zandvoort, tras un triunfo anterior en Hungría, supuso la segunda victoria consecutiva para él.
El británico ha reducido su desventaja en la clasificación del campeonato a 83 puntos, mientras que el año pasado a estas alturas Max Verstappen se encontraba a 104 puntos del entonces líder del campeonato, Oscar Piastri.
El holandés acabó a solo dos puntos de ganar título, por lo que es comprensible que Norris dijera inmediatamente por radio: “La lucha sigue en pie”.
Las victorias de Norris ponen de relieve el enorme progreso que ha logrado McLaren en los últimos meses. En los últimos años, el equipo con sede en Woking ha sido el mejor desarrollando su coche, y esa tendencia parece continuar bajo el nuevo reglamento.
“Creo que, sin duda, hemos hecho el mejor trabajo si se tiene en cuenta dónde estábamos el año pasado”, declaró Norris tras lograr su 13ª victoria en la Fórmula 1.
“Iba a ser inevitable que empezáramos por detrás esta temporada, debido a lo mucho que nos centramos en el año pasado. Era inevitable empezar sin el ritmo adecuado este año”.
“Pero para ponernos al día, ya sabes, les hemos superado en el desarrollo. Estamos hablando de que, en un circuito como este, tenemos casi un segundo de ventaja en desarrollo frente a nuestros rivales. Así que eso es una locura, y creo que esa es la verdadera razón por la que también hemos remontado con tanta fuerza”, añadió.
Lando Norris, McLaren
Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images vía Getty Images
Si comparamos el ritmo de carrera puro con Melbourne, llegamos a la misma conclusión que Norris. En la primera carrera de la temporada, en Australia, McLaren fue, de media, 1,34 segundos por vuelta más lento que que Mercedes. A partir de ahí, el panorama varió. Los McLaren no pudieron ni tan siquiera tomar la salida en China, tras lo cual Oscar Piastri, en particular, se mostró sorprendentemente rápido en Japón.
El primer paquete importante de actualizaciones del año llegó en Miami, tras lo cual el déficit de McLaren solo ha superado el segundo en Canadá (1,10s) y Mónaco (1,67s).
Según Lando Norris, esos retrasos se debieron a que el McLaren era “sorprendentemente malo” en las curvas de baja velocidad.
Tras la victoria de Norris en Zandvoort, Mercedes no tardó en sugerir que McLaren es ahora el equipo a batir en la F1.
Andrea Kimi Antonelli afirmó tras la carrera que Mercedes ya no tiene el coche más rápido, mientras que Toto Wolff añadió que tampoco les queda mucho margen para mejoras dentro del límite de gastos.
Norris, sin embargo, no está de acuerdo.
“Bueno, ellos mismos no lo van a decir, ¿verdad?”, sonrió el actual campeón del mundo. “Así que, sí, no lo van a decir ellos mismos. Siguen siendo el equipo a batir aunque hoy hayamos ganado nosotros, así que no creo que sea cierto”. aseguró.
Lando Norris, McLaren
Foto de: Alastair Staley / LAT Images vía Getty Images
Según Norris, él mismo también merece parte del mérito por la victoria en Zandvoort, por ejemplo, por sus decisivos adelantamientos a Antonelli y a Lewis Hamilton.
“Creo que si no hubiera hecho un gran movimiento con Kimi cuando le adelanté, no habría ganado la carrera de hoy. Ya sabes, es difícil de decir, pero también sé lo bien que lo estoy haciendo al volante. Y, por supuesto, nunca soy de los que se jactan de sí mismos; normalmente soy todo lo contrario”.
“Pero, por una vez, me voy a dar un poco de crédito porque siento que lo estoy haciendo mejor que nadie, y creo que eso también puede marcar la diferencia”, aseguró.
La combinación de su buen estado de forma y la trayectoria de desarrollo de McLaren hace que Norris no haya descartado por completo la posibilidad de defender su título, aunque sabe que aún le queda mucho por hacer.
“Sigo estando [más de] 80 puntos por detrás, así que no diría que esté reñido. Pero sí creo que está reñido. Está relativamente reñido para tratarse de un nuevo reglamento. Sin duda, está más reñido que en años anteriores con nuevos reglamentos”, concluyó.
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