Hay pilotos que se retiran cuando el cronómetro empieza a decirles que ha llegado el momento. Otros lo hacen mucho antes, cuando dejan de encontrar una razón para seguir poniéndose el casco. Jenson Button pertenece al segundo grupo. Y precisamente por eso cree que Fernando Alonso todavía no está ahí.
El campeón del mundo de Fórmula 1 de 2009, actualmente embajador de Aston Martin, ha dedicado buena parte de la cuarta entrega de su particular Jenson’s Journal al futuro del piloto español, una cuestión que vuelve a sobrevolar el paddock mientras Alonso decide si disputará en 2027 la que sería su 24ª temporada en la categoría.
Button no sabe qué elegirá el asturiano. Pero sí tiene clara cuál sería su elección si pudiera decidir por él. “Personalmente, espero que se quede un poco más”, escribió el británico en la web oficial de Aston Martin.
No es solamente el deseo de alguien que ahora representa los mismos colores. Button compitió contra Alonso durante buena parte de su carrera, compartió equipo con él en McLaren y vivió desde primera fila algunos de los años que construyeron su reputación. Y para explicar hasta dónde llega su consideración por el español recurrió a una comparación reservada para muy pocos.
“El mayor elogio que puedo hacerle a Fernando es que luchar contra él era muy parecido a luchar contra Michael Schumacher“, aseguró.
“Por mi experiencia con ellos, era duro pero justo. Siempre estabas al límite y eso me encantaba. Era parte del desafío”.
Button recordó precisamente su primera victoria en Fórmula 1, en Hungría 2006, para poner en contexto la generación contra la que tuvo que competir. A lo largo de su trayectoria coincidió con Schumacher, Alonso, Mika Hakkinen, Kimi Raikkonen, Lewis Hamilton o Max Verstappen.
Pero hay algo que, según él, hace reconocible a Alonso incluso antes de mirar la tabla de tiempos. “Si pintaras todos los coches del mismo color y pusieras a todos los pilotos en pista, sería difícil distinguirlos. Pero cuando Fernando pasa, sabes inmediatamente que es él”, explicó.
“Fernando conduce como nadie. Es agresivo, puede adaptarse brillantemente y ha sido así durante toda su carrera”.
Button conoce especialmente bien esa capacidad de adaptación. Ambos estuvieron en Renault a comienzos de los años 2000 y el británico recuerda cómo Alonso consiguió domesticar un coche que necesitaba una manera de atacar la dirección especialmente agresiva.
“No parecía bonito, pero conseguía hacerlo funcionar”, recordó. Y ahí llegó probablemente uno de los mayores elogios de toda su reflexión.
“Yo no podría hacer eso. Si me das un coche configurado como a mí me gusta, no creo que nadie pueda pilotarlo más rápido. Pero Fernando puede adaptarse a cualquier cosa que le des. Es un talento especial”.
Button también puede hablar del futuro de Alonso desde una perspectiva poco habitual: él ya pasó por la decisión que el español deberá tomar. El británico dejó de competir a tiempo completo en Fórmula 1 después de 2016, con 36 años. Alonso tiene ahora 45.
Pero para Button la diferencia no está en la cifra que marque el documento de identidad.
“Sabía cuándo había llegado el momento de retirarme de la F1”, explicó. “Había pasado un par de años teniendo dificultades con las carreras porque realmente no quería estar allí. Sentía que ya no había nada nuevo que pudiera conseguir y, cuando llegas a ese punto, sabes que es hora de marcharte”.
Y precisamente eso es lo que todavía no ve en Alonso. “Creo que la diferencia con Fernando es que todavía tiene un reto emocionante por delante”.
Ese reto tiene nombre y apellido: Aston Martin y Adrian Newey.
La temporada 2026 está siendo mucho más complicada de lo que el equipo esperaba con su nuevo proyecto, aunque las profundas modificaciones estrenadas en Hungría y el posterior trabajo con Honda han empezado a mostrar algunos signos de progreso. Alonso viene además de convertir una clasificación muy complicada en Zandvoort en una novena posición mediante una estrategia a una parada que dio a Aston Martin su mejor resultado del año.
Button cree que la posibilidad de comprobar hasta dónde puede llegar el proyecto de Newey sigue siendo una razón demasiado poderosa para marcharse ahora. “Cualquier piloto de Fórmula 1 querría pilotar un coche diseñado por él y experimentar de primera mano cómo está llevando hacia delante a este equipo”, afirmó.
Newey también ha dejado claro recientemente que Aston Martin quiere mantener a Alonso y considera especialmente valiosos tanto su nivel al volante como la información que proporciona fuera de él.
Button fue incluso más lejos al recordar la primera retirada de Alonso. El español abandonó la Fórmula 1 al terminar 2018, después de cuatro temporadas especialmente difíciles con McLaren, pero regresó al campeonato en 2021. Para Button, ese regreso demuestra que aquella primera despedida llegó antes de tiempo.
“Ya ha estado en esta situación antes. Dejó el deporte y volvió, así que obviamente se fue demasiado pronto”, señaló.
“Ahora se asegurará de estar al 100% convencido de que no quiere seguir en este deporte antes de marcharse”.
Es precisamente esa decisión la que Alonso continúa aplazando. Antes del GP de Países Bajos admitió que ya no tenía un plazo concreto y que podía necesitar “días, semanas o meses”, además de explicar que todavía debía sentarse con Lawrence Stroll y Adrian Newey para hablar de su futuro.
Su continuidad como piloto en Aston Martin, por tanto, sigue abierta.
Button tiene claro cuál quiere que sea el desenlace. “Fernando todavía tiene muchísimo que ofrecer en la F1. Me encantaría verlo en un Aston Martin luchando por victorias. Ahí es donde debería estar y hacia ahí quiere llegar este equipo”.
Y dejó una última reflexión que resume buena parte de la carrera de Alonso: “No ha ganado tanto como debería”.
Button incluso se incluye indirectamente en esa historia. Ambos compartieron el complicado proyecto McLaren-Honda y también protagonizaron durante años batallas como la del GP de Italia de 2010, cuando el británico lideró buena parte de la carrera antes de que Alonso le arrebatara la victoria después de las paradas.
Dieciséis años después, los dos regresan de algún modo a Monza juntos: uno como embajador de Aston Martin y el otro todavía dentro del cockpit.
Button espera que no sea la última vez. “El talento y el hambre siguen ahí”, concluyó. “Y eso es lo importante para permanecer en este deporte y seguir siendo competitivo”.
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