Fernando Alonso cumplió 45 años hace menos de un mes. En cualquier otro deporte de élite, probablemente esa frase serviría para empezar a hablar de retirada. En su caso, parece tener el efecto contrario.
Mientras el español sigue decidiendo si quiere prolongar todavía más una carrera que comenzó en la Fórmula 1 en 2001, Sergio Pérez tiene una teoría sobre cuándo empieza realmente el declive de un piloto. Y, curiosamente, no tiene demasiado que ver con el número que aparece en su DNI.
El mexicano habló sobre ello en una extensa entrevista en el podcast oficial de la F1, Beyond The Grid. Cuando Tom Clarkson le preguntó cómo afecta la edad a un piloto, Checo señaló primero a algo bastante menos tangible que los reflejos o la condición física: las ganas.
“Creo que hay una determinada edad en la que empiezas a bajar. ¿Qué es lo primero que cae? Creo que el motor que tienes dentro”, explicó Pérez.
No se refería exactamente a la motivación, sino a ese punto casi obsesivo que acompaña a los pilotos durante buena parte de su carrera. Pensar constantemente en el coche, en los ingenieros, en cómo conducir mejor, en qué técnica probar o dónde encontrar la próxima décima.
Para Pérez, la primera señal de alarma llega precisamente cuando todo eso empieza a ocupar menos espacio en la cabeza.
“Cuando eres joven, todo lo que piensas es qué viene después, cómo vas a pilotar mejor, qué técnicas diferentes puedes utilizar y ese tipo de cosas. Pero a medida que te haces mayor, cada piloto es diferente”.
Y entonces apareció inevitablemente un nombre. Fernando Alonso.
“Algunos pilotos lo sienten al final de sus 20, otros a mitad de los 30, otros a mitad de los 40. Fernando tiene 45. Igual vemos a Fernando hasta los 60″, bromeó Pérez.
Aunque, viniendo de Alonso, uno empieza a preguntarse cuánto había realmente de broma.
“Sigue pilotando a un nivel altísimo. Pero creo que Fernando es diferente. Fernando todavía tiene ese motor dentro“, añadió Checo. “Puedes verlo. Siempre que hay una oportunidad, siempre que existe algo de lo que pueda sacar ventaja, todavía lo tiene. Se ve”.
No es la primera vez que Pérez muestra su admiración por Alonso. Ambos han protagonizado durante años algunas de esas batallas que recuerdan por qué dos pilotos pueden pelear con extrema dureza y, al mismo tiempo, respetarse fuera del coche.
Probablemente ninguna represente mejor esa relación que Interlagos 2023. Pérez parecía tener prácticamente asegurado el tercer puesto a pocas vueltas del final, Alonso se defendió durante una eternidad, el mexicano terminó adelantándole y el asturiano se lo devolvió en la última vuelta. Cruzaron la meta separados por apenas 53 milésimas.
Después, lejos de reproches, hubo elogios.
Y tres años más tarde han vuelto a encontrarse en pista, aunque en circunstancias muy diferentes. El regreso de Pérez con el nuevo proyecto de Cadillac y el difícil comienzo de Aston Martin bajo el reglamento de 2026 provocaron que ambos coincidieran varias veces en la zona trasera durante las primeras carreras. En Miami, de hecho, Checo ya destacó lo divertido que era enfrentarse al español porque es “muy agresivo, pero muy limpio”.
La evolución posterior de ambos proyectos ha seguido caminos diferentes. Aston Martin ha dado un salto con sus últimas actualizaciones, mientras Cadillac continúa pagando el precio lógico de ser un constructor recién llegado a la parrilla y actualmente pelea en la parte más baja del campeonato.
Pero Pérez considera que una de las grandes virtudes de Alonso sigue exactamente donde siempre.
Y tiene una explicación.
Para Checo, la experiencia puede incluso convertir a un piloto veterano en uno mejor. Haber conducido coches y reglamentos distintos, trabajado con multitud de ingenieros y atravesado todo tipo de situaciones amplía el catálogo de soluciones que tiene disponible dentro del cockpit.
“El talento, especialmente con la experiencia, mejora porque sabes muchas más cosas. Has pasado por muchas eras diferentes, reglajes diferentes, coches diferentes… Tu cerebro se va haciendo cada vez más amplio”.
Por eso no cree que la F1 tenga una edad de caducidad concreta. El problema llega cuando desaparecen las ganas de realizar todo el trabajo que exige aprovechar ese talento. “Creo que son las ganas de hacer las cosas en Fórmula 1. Una vez bajan, todo lo demás va detrás”.
Fernando Alonso, Aston Martin Racing, Sergio Pérez, Cadillac Racing
Foto de: James Sutton / LAT Images via Getty Images
El comentario de Pérez llega además en un momento curioso. Alonso acaba de conseguir en Zandvoort una novena posición después de salir 18º. Dos puntos que, sobre el papel, no cambiarán la historia de su carrera. Pero sí rompieron una estadística que llevaba más de medio siglo congelada.
Ningún piloto de 45 años o más puntuaba en un Gran Premio de Fórmula 1 desde Graham Hill en Suecia 1974.
Han tenido que pasar 52 años para volver a verlo. Y todavía queda por saber hasta dónde llegará Alonso.
Su contrato con Aston Martin termina al final de 2026 y el español no ha anunciado todavía qué hará la próxima temporada. Desde Silverstone quieren que continúe y Adrian Newey ya ha dejado claro públicamente la importancia que tiene el bicampeón para el proyecto.
Si decide renovar, por tanto, la broma de Pérez sobre verle correr hasta los 60 seguirá estando muy lejos de cumplirse… pero Alonso continuará desplazando un poco más los límites de lo que parecía posible en la Fórmula 1 moderna.
Checo, por cierto, no pretende seguirle durante tanto tiempo.
Cuando Clarkson le preguntó cuánto más se veía compitiendo, Pérez calculó “quizás tres años”, en gran medida porque quiere comprobar cómo evoluciona el proyecto de Cadillac antes de afrontar otras aventuras fuera del campeonato. “Respeto muchísimo lo que Fernando ha hecho en este deporte y la motivación que tiene”, concluyó. “Pero para mí no sería durante tanto tiempo porque quiero hacer otras cosas fuera de la Fórmula 1”.
Dos veteranos, dos formas diferentes de imaginar el final.
Aunque, en el caso de Alonso, el problema sigue siendo el mismo que desde hace años: nadie parece tener demasiado claro cuándo llegará.
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