Gabriel Bortoleto llegó a la Fórmula 1 como vigente campeón de Fórmula 2, pero su debut con el equipo Sauber, sumido en dificultades, hacía presagiar una temporada de novato discreta. El primer brasileño en la parrilla en ocho años tuvo un inicio humillante en Melbourne, con un trompo en circunstancias complicadas. Sin embargo, el ex junior de McLaren mostró una notable capacidad de recuperación.
La falta inicial de competitividad del Sauber lo relegó a terminar fuera de los puntos durante las primeras diez carreras, una racha que el propio Bortoleto admitió que le pesó más de lo esperado, acostumbrado a luchar por victorias en las categorías de formación. El punto de inflexión llegó en Barcelona, con un paquete de mejoras que, aunque no revolucionó el C45, permitió al equipo sumarse a la lucha del medio grupo. A partir de ahí, la temporada del novato despegó.
Bortoleto consiguió sus primeros puntos con un octavo puesto en Austria, a los que sumó destacadas actuaciones en Hungría —clasificando séptimo y terminando sexto— y en Monza, con otro octavo lugar. Aunque su campaña de debut no fue perfecta —incluyó un doloroso Gran Premio de Brasil con dos accidentes—, demostró el ritmo y la fortaleza mental necesarios para triunfar en la élite del automovilismo. Esto quedó especialmente claro en su duelo particular con el experto clasificador Nico Hülkenberg.
Mientras el alemán lograba el podio de Sauber en Silverstone, Bortoleto encadenó ocho clasificaciones consecutivas por delante de su compañero, forzando un empate final de 15-15 en el marcador. «Creo que todo se trata de la confianza que tienes en el coche, y ha sido una gran temporada en ese sentido poder igualar a alguien como Nico», afirmó Bortoleto. «Él es conocido como uno de los mejores clasificadores de la parrilla. Es algo impresionante y he podido aprender mucho de él». Internamente, Sauber ha quedado enormemente impresionado con la velocidad, actitud y ética de trabajo implacable del brasileño, lo que justifica su apuesta por emparejar a un veterano con un novato prometedor de cara a la transformación del equipo en la escudería oficial de Audi.
Al hacer balance, Bortoleto destacó la mejora en su comprensión técnica como la mayor lección de cara a 2026. «La cantidad de información y lecciones que recibí durante el año de los ingenieros fue genial», dijo. «El año pasado, en la postemporada, básicamente no sabía nada. No tenía ni idea de lo que quería o necesitaba del coche». **Redacción FV Medios**
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