El tricampeón del mundo de Fórmula 1 Jackie Stewart cree que los actuales pilotos pueden conducir de una forma mucho más agresiva gracias a los modernos estándares de seguridad y, en una entrevista con su nieto Lucas, recuerda su incansable lucha por mejorar la seguridad en el automovilismo durante las décadas de 1960 y 1970.
“Ahora son más preventivos en materia de seguridad, pero, al mismo tiempo, aprovechar esos estándares ha llevado el deporte a un nivel que nunca antes había existido. Siguen cometiendo errores, pero esos errores ya no cuestan vidas humanas como ocurría en el pasado”, explica Stewart al ser preguntado por cómo ha cambiado el estilo de pilotaje moderno gracias al aumento de la seguridad.
Según el escocés de 87 años, todo ha evolucionado para mejor en la Fórmula 1. “Actualmente está en una situación muy buena. La probabilidad de que se produzca un accidente mortal es ínfima en comparación con el pasado. Así que eso es algo positivo”, subraya.
Durante la carrera deportiva de Stewart, no era extraño que un accidente tuviera consecuencias mortales. El escocés ya había decidido retirarse al término de la temporada 1973, pero el accidente mortal de su compañero de equipo Francois Cevert en Watkins Glen provocó que pusiera fin a su carrera una prueba antes de lo previsto, perdiéndose así el que habría sido su Gran Premio número 100.
“Era ridículamente peligroso. La mayoría de mis amigos están muertos”, afirma, señalando los numerosos bancos conmemorativos que hay en su propiedad: “Casi todos los bancos que tenemos aquí están dedicados a un piloto que perdió la vida”.
“Todos éramos amigos”, recuerda Stewart al hablar de una época completamente diferente. “Ni siquiera deteníamos la carrera. Seguíamos compitiendo mientras alguien acababa de perder la vida. Es una realidad increíble”.
“Y sabías quién era”, continúa. “A veces te encontrabas con una imagen terrible y solo podías reconocerlo por su casco, que había salido despedido durante el accidente. Ese tipo de cosas ya no ocurren hoy en día”.
Que situaciones así ya no se produzcan actualmente se debe, en buena medida, al propio Stewart, que ya durante su etapa como piloto luchó intensamente por aumentar la seguridad. Incluso después de retirarse, la seguridad en el automovilismo continuó siendo una de sus máximas prioridades. “Tenía que hacer algo para que este deporte fuera más seguro”.
“Hoy tenemos en el automovilismo el mayor nivel de seguridad de toda la historia de este deporte”, destaca Stewart. Aunque reconoce que nunca se pueden descartar por completo los accidentes mortales, “en comparación con épocas pasadas, ahora son bastante improbables”.
El último accidente mortal en la Fórmula 1 se produjo en la temporada 2014, cuando Jules Bianchi chocó contra un vehículo de recuperación durante el Gran Premio de Japón y nunca despertó del coma en el que permaneció durante varios meses. Fue el único accidente que acabó provocando la muerte de un piloto de Fórmula 1 en más de 30 años.
Precisamente por haber contribuido a hacer del automovilismo un deporte más seguro es por lo que Stewart quiere ser recordado: “La cantidad de amigos que murieron, en muchos casos de forma completamente innecesaria, pudo reducirse hasta alcanzar unos niveles totalmente diferentes, y muchas otras personas continuaron después con ese trabajo”, explica el expiloto.
“Pero quizá yo fui el primero, porque en aquella época no se recibió precisamente de forma positiva que impulsáramos cambios en los circuitos para poder seguir compitiendo. Todo aquello tenía que hacerse porque había demasiadas muertes y habría sido ridículo continuar simplemente como si nada. Yo solo fui parte de aquella época”.
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