La última semana ha sido una auténtica montaña rusa para Yuki Tsunoda. Peter Bayer, CEO de Racing Bulls, ya había sido informado el viernes previo a la lesión de muñeca de Isack Hadjar de un posible cambio de piloto, pero según el japonés, él no recibió la respectiva llamada hasta el martes, cuando todavía estaba en una playa en Grecia.
El piloto nipón subrayó de inmediato que, físicamente, estaba totalmente preparado para hacer dicha aparición como sustituto, aunque adaptarse al monoplaza de 2026 seguía siendo una incógnita importante. Sí, Tsunoda ha probado ampliamente el coche de Red Bull, no el de Racing Bulls, en el simulador este año, pero la realidad sigue siendo diferente.
Pero precisamente en ese aspecto, el fin de semana de carrera en Zandvoort fue notablemente bien. Tsunoda logró mantenerse cerca de los tiempos por vuelta de su compañero de equipo, Arvid Lindblad, durante todo el fin de semana, fue duodécimo en ambas sesiones de clasificación y finalmente terminó la carrera del domingo undécimo, por delante de Lindblad.
“Sinceramente, creo que pude progresar más rápido de lo que esperaba. Solo había pilotado cuatro veces en ocho meses desde mi última carrera en Abu Dhabi. Y con todo y con eso, lo hice bastante bien”, dijo Tsunoda después de la carrera.
El asiático reconoció que había afrontado un cambio considerable al pasar de los coches de efecto suelo, a los que se había acostumbrado durante los años anteriores, al monoplaza actual. En un circuito con alta demanda energética como Zandvoort, la gestión de la energía ni siquiera fue el factor decisivo, pero la adaptación siguió siendo significativa.
“Creo que la parte más difícil fue prácticamente todo: muchas cosas, aprender sobre el despliegue de energía, los botones; todo, todos los procedimientos son diferentes. Y esta carrera también fue difícil por la degradación de los neumáticos, la forma de degradación también es muy diferente”.
“Así que todo consistía en cómo adaptarse a eso, pero sinceramente, el equipo me apoyó mucho. Me lo pusieron fácil para pilotar lo más rápido posible. Es una pena que no sumara puntos, pero lo acepto. Estaba luchando por el Top 8 o el Top 9 hasta las últimas vueltas, diría yo”.
Yuki Tsunoda
Foto de: Rudy Carezzevoli / Getty Images
La pregunta obvia a continuación es qué significa esto para el futuro de Tsunoda. Antes del GP de Países Bajos, ya había indicado que la F1 sigue siendo el plan A, pero dijo que no quiere pasar otro año en el banquillo.
“Sé lo que puedo hacer, y creo que más o menos he mostrado lo que puedo hacer a la mayoría del paddock. Con solo una carrera, un par de sesiones previas, pude pelear cerca de los puntos. Sinceramente, creo que el resultado fue… Obviamente, sumar puntos [habría sido] mejor, pero creo que hice todo lo que pude”.
Antes de que surgiera la oportunidad con Racing Bulls, Tsunoda parecía estar mirando principalmente hacia la IndyCar para 2027 si no se abría ninguna puerta en el Gran Circo. Pero en Zandvoort al menos demostró que todavía puede ser un activo para cualquier equipo de la zona media bajo la normativa actual.
“Definitivamente es mejor tener esta oportunidad que no tener ninguna, para poder mostrar lo que puedo hacer con esta normativa. El resto depende de mi mánager y de otros equipos que todavía no han decidido su alineación para el año que viene, si quieren tenerme o no, pero deberían”, dijo entre risas.
Yuki Tsunoda
Foto de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Cuando Motorsport.com finalmente le preguntó si sus opciones de regresar a tiempo completo a la F1 habían aumentado después del pasado fin de semana, Tsunoda hizo una larga pausa. Después de siete segundos, levantó la mirada y se rio: “Eso es travieso, ¿eh?“
Tras otra pausa de más de 15 segundos, durante la cual preguntó al jefe de prensa de Racing Bulls cuál era la mejor manera de responder a la pregunta, Tsunoda hizo un llamamiento desenfadado a los equipos de F1 para 2027 mientras se marchaba: “¡Llamadme, por favor!“
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