31 de agosto de 2025. Oscar Piastri ganó el Gran Premio de Países Bajos en Zandvoort y amplió a 34 puntos su ventaja al frente del campeonato sobre su compañero en McLaren, Lando Norris. Max Verstappen, de Red Bull, estaba a 104 puntos y parecía fuera de la lucha por el título.
En lo que quedaba de aquella temporada, Oscar Piastri no volvió a ganar ningún gran premio y acabó cayendo hasta la tercera posición de la clasificación, un desplome acompañado por una oleada de especulaciones sin fundamento que apuntaban a que su propio equipo estaba saboteando sus opciones.
Más allá de sus podios en Suzuka y Miami durante la primavera, tampoco ha estado cerca de ganar un gran premio a lo largo de una complicada temporada 2026. Y lo que resulta más preocupante —aunque, naturalmente, los amantes de las teorías de la conspiración tendrían una explicación fácil para ello— es que Norris le ha superado, ganando en Hungaroring y Zandvoort, además de la carrera sprint de Miami.
Los problemas de Piastri comienzan en clasificación y continúan en carrera. Desde Zandvoort del año pasado, el duelo en clasificación está ahora 22-7 a favor de Norris. Piastri acumula seis poles, nueve vueltas rápidas y nueve victorias en grandes premios, pero hasta ahora esta temporada no ha dado la sensación de estar cerca de aumentar esa cifra.
Parte del problema está en el propio concepto del McLaren MCL40. Tradicionalmente, Piastri ha sufrido en circuitos de poco agarre, donde su estilo de pilotaje relativamente convencional tiende a provocar picos de temperatura en la superficie de los neumáticos traseros cuando estos deslizan.
Norris ha demostrado ser el más adaptable de los dos pilotos. Su estilo, solapando el freno y el acelerador mientras se aproxima a la curva con una trayectoria menos pronunciada, favorece que las ruedas delanteras ayuden al eje trasero a hacer rotar el coche cuando alcanzan su pico de agarre lateral. Pero, para que esto funcione, necesita percibir bien ese agarre a través del eje delantero, además de tener confianza en que la parte trasera cumplirá con su cometido.
Los movimientos más lineales de Piastri al pisar y soltar tanto el freno como el acelerador tienden a hacer que la parte trasera deslice más cuando hay menos agarre, una tendencia que se ha visto acentuada porque los coches de este año tienen, en términos generales, menos carga aerodinámica.
McLaren ha tenido dificultades para añadir carga aerodinámica eficiente en la zona trasera del MCL40 porque optó por la distancia entre ejes más corta permitida. Eso facilitó el ahorro de peso, pero también deja menos superficie de suelo en la que añadir deflectores y ranuras con los que acondicionar el flujo de aire.
Piastri sufrió para acabar sexto en Zandvoort mientras su compañero ganó.
Foto de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Las pequeñas pérdidas de tiempo provocadas por los deslizamientos del eje trasero tienden a acumularse a lo largo de la vuelta, dependiendo de la configuración del circuito, ya que Piastri tiene que utilizar más energía eléctrica que Norris para recuperar velocidad. Eso puede dejarle con un nivel de carga inferior, lo que le hace perder velocidad punta en las rectas.
Las recientes mejoras han devuelto a McLaren a la lucha por las victorias después de un decepcionante inicio de temporada, en el que Piastri ni siquiera pudo tomar la salida en Australia y China debido a problemas con la unidad de potencia. Sin embargo, el comportamiento del eje trasero continúa siendo un problema, especialmente en carrera, donde tiende a sufrir una mayor degradación que Norris.
Eso quedó patente en el último Gran Premio de Países Bajos, donde Norris derrotó en un duelo directo al Mercedes del líder del campeonato, Andrea Kimi Antonelli, mientras que Piastri perdió tiempo por una parada lenta en boxes y por problemas con los neumáticos traseros, terminando sexto a 32 segundos de su compañero.
“En general, este fin de semana he estado mucho más contento con el coche, lo cual ha sido positivo”, dijo Piastri en Zandvoort.
“Siento que hemos vuelto al ritmo habitual, teniendo puntos fuertes en algunas curvas y puntos débiles en otras, en lugar de simplemente intentar encontrar tiempo en todas partes, y eso ha estado bien.
“Probablemente todavía nos falte un poco de carga aerodinámica en comparación con algunos de los demás, o al menos algunas características de equilibrio. Creo que dependemos mucho del agarre de los neumáticos nuevos para que nos ayude con el equilibrio.
“Quizás pagamos un precio un poco mayor cuando los neumáticos empeoran, pero eso es solo una suposición”.
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