Max Verstappen ha instado a Red Bull a «estar más atentos» después de un frustrante Gran Premio de Hungría en el que McLaren logró un cómodo uno-dos, con Verstappen terminando en P5 tras un contacto con su viejo rival Lewis Hamilton.
Partiendo desde P3 en la parrilla, la carrera de Verstappen comenzó mal cuando se salió de pista en la Curva 1, lo que le permitió adelantarse a Lando Norris gracias al asfalto extra en la zona de escape. Sin embargo, el ingeniero de carrera Gianpiero Lambiase le pidió que devolviera la posición al piloto de McLaren para evitar una penalización.
Lo que siguió fue una tarde larga y tensa para el campeón reinante, que se mostró vocal en la radio del equipo tras ser superado estratégicamente en dos ocasiones por sus rivales. En un momento, le dijo a Lambiase, después de ser reprendido por desgastar demasiado sus neumáticos medios tras su última parada: «No amigo, no me des esta mierda – ustedes me dieron esta estrategia de mierda, ¿de acuerdo? Estoy tratando de rescatar lo que queda.»
«Por supuesto que no estoy feliz», dijo Verstappen tras llegar a la zona de medios después de la carrera. «En un día en el que ya nos faltaba ritmo en comparación con McLaren, esperas que hagamos las cosas correctas con la estrategia, lo cual hoy no fue el caso. La primera parada, ser superado – no fue ideal, pero tal vez – ya sabes – te pillan desprevenido, está bien.
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«Luego, me dejaron fuera en la segunda ronda de paradas donde básicamente me encontré inmediatamente con tráfico de rezagados. Y en un día en el que el coche no es el más rápido, necesitas intentar capitalizar las paradas en boxes… No puedes confiar en una pequeña ventaja de ritmo.
«Tal vez el año pasado, sí, con el coche siendo mucho más rápido que los demás. Pero creo que en la posición en la que estamos ahora, no podemos hacer eso más y creo que por eso hoy fue una carrera difícil para nosotros.
«Naturalmente, eso me frustra porque quiero que las cosas se hagan mejor, porque por supuesto soy realista: hoy, no podríamos haber vencido a los McLaren, pero creo que un P3 estaba en las cartas si hubiéramos estado un poco más atentos.»
Preguntado sobre qué cambios deberían implementarse en Red Bull, Verstappen respondió: «Necesitamos trabajar. No es como si de repente el próximo fin de semana [en Spa] pudiéramos tener nuevas mejoras en el coche, así que sí, es un problema.
«Sabemos que estamos faltando en comparación con McLaren y, por supuesto, no es agradable, pero tenemos que analizar nuestras cosas, cómo podemos mejorar nuestro paquete general actualmente. Pero no creo que sea algo que se pueda hacer fácilmente, ¿sabes? Veremos la próxima semana cómo evoluciona, pero en este momento, creo que el ritmo de carrera, el ritmo de clasificación – estamos detrás [de McLaren].»
El estado de ánimo de Verstappen no mejoró tras un dramático choque con Hamilton en la Curva 1 a siete vueltas del final mientras peleaban por P3. Verstappen fue lanzado al aire después de golpear la rueda delantera derecha de Hamilton, un incidente que los comisarios investigaron después del Gran Premio, antes de dictaminar que no se requería ninguna acción adicional.
«Hice un movimiento que estaba completamente en marcha», opinó Verstappen, «pero luego, en el medio de la zona de frenado, cuando ya estoy comprometido con el movimiento, de repente sigue [moviendo] a la derecha, y si no hubiera girado mientras frenaba recto, habría hecho contacto con él. Así que me fui al aire.
«La gente siempre habla mucho de lo que pasó en Austria, ‘no fue correcto’, bla bla bla», agregó Verstappen, sobre su controvertido choque con Lando Norris dos carreras atrás. «Pero eso es en el movimiento inicial y luego solo frenas recto y mantienes el volante bastante recto. Y siento que ahora no fue en el movimiento inicial, sino después, durante la zona de frenado [Lewis] sigue girando a la derecha – no puedes hacer eso cuando alguien está comprometido por dentro.
«Por eso bloqueé, porque de lo contrario habríamos chocado de todos modos, porque él simplemente habría girado hacia mí.»
Preguntado, mientras tanto, si planeaba disculparse con su equipo por sus mensajes iracundos en la radio, Verstappen respondió: «No creo que necesitemos disculparnos. Solo necesitamos hacer un mejor trabajo. No sé por qué la gente piensa que no puedes ser vocal en la radio. Esto es un deporte, ¿sabes? Si a algunas personas no les gusta eso, entonces quédense en casa.»
Con Oscar Piastri liderando el uno-dos de McLaren, su compañero de equipo Lando Norris cerró la brecha con Verstappen en la lucha de pilotos a 76 puntos, con el Gran Premio de Bélgica el próximo fin de semana.