Mercedes sabía que tarde o temprano sucedería. El regreso de McLaren a la zona alta no ha sorprendido a Andrea Kimi Antonelli, consciente de que el equipo de Woking había retrasado más que sus rivales la introducción de sus principales mejoras. En las últimas carreras el equilibrio de fuerzas ha cambiado, pero en vísperas del Gran Premio de Países Bajos, el líder del Mundial no parece especialmente preocupado.
“Sabíamos que McLaren sería fuerte”, explicó Antonelli, “también porque ha sido el equipo que más ha retrasado la introducción de las mejoras. Esperábamos que volviera, sobre todo teniendo en cuenta el rendimiento que mostró al inicio de la temporada, cuando en algunos circuitos ya estaba ahí en términos de prestaciones”.
En Zandvoort, el MCL40 volverá a recibir actualizaciones y Kimi espera que Norris y Piastri puedan representar la principal amenaza para Mercedes. Pero no la única.
“Sé que también traerán algo nuevo este fin de semana, así que probablemente serán nuestros principales rivales. Pero creo que Ferrari también estará ahí delante, tendrá un nuevo suelo este fin de semana y será interesante ver cómo funciona. Y luego, por supuesto, está Red Bull: nunca puedes descartar a Max, así que seguro que él también estará en la pelea”.
El programa de desarrollo de Mercedes ha seguido unos plazos diferentes a los de sus principales rivales. Antonelli confirmó que el W17 no recibe una actualización enfocada al rendimiento desde el Gran Premio de Canadá, una situación que también ayuda a explicar por qué en las últimas carreras se ha ido reduciendo progresivamente la ventaja que mostró durante la primera parte de la temporada.
“Por nuestra parte, no traemos una actualización de rendimiento desde Montreal, así que ha pasado bastante tiempo. Obviamente, esperamos un paquete importante más adelante en la temporada [el nuevo paquete debería llegar en Bakú] y confiamos en que pueda ayudarnos en términos de rendimiento”.
A la espera de esas novedades, la prioridad será extraer el máximo del material que tienen actualmente a su disposición. Antonelli no considera que Mercedes haya perdido competitividad repentinamente, sino que ve lógico que el equilibrio pueda cambiar cuando sus rivales introducen desarrollos mientras el W17 permanece con la misma configuración.
Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
“Por eso será realmente importante maximizar el paquete que tenemos. Seguimos teniendo un coche muy bueno, que quede claro, pero es normal que pueda haber carreras como Hungría, en las que no fuimos los más rápidos: si los demás traen mejoras y nosotros no, al final puede pasar”.
Zandvoort representa, por tanto, otra parada dentro de una fase en la que Mercedes tendrá que intentar aprovechar todo el potencial del W17 mientras espera su propia respuesta técnica. Una situación que no parece afectar a la confianza de Antonelli en el trabajo que se está llevando a cabo en Brackley.
“Tengo mucha confianza en el equipo y en la actualización que traeremos más adelante. Esperamos que pueda permitirnos volver a tener ventaja”.
Para Antonelli, el fin de semana neerlandés también supone volver a ponerse al volante después del parón veraniego. Una espera que, sobre todo durante los últimos días, el líder del Mundial empezaba a notar.
“Estoy muy contento de estar de vuelta. En la última semana del parón veraniego empezaba a impacientarme un poco, tenía muchas ganas de volver a empezar. Es bonito estar otra vez en pista”.
El recuerdo de Zandvoort 2025 no es precisamente el mejor, aunque Kimi prefiere quedarse con los aspectos positivos que dejó aquel fin de semana hace doce meses antes que con el resultado final.
“Aquella carrera no fue bien, o mejor dicho, no terminó bien, pero aun así hubo muchos aspectos positivos que llevarnos. Ahora simplemente quiero retomar las cosas donde las dejamos e intentar conseguir un buen resultado para empezar bien la segunda mitad de la temporada”.
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