El parón veraniego de la Fórmula 1 parecía el momento ideal para respirar, para reunir de nuevo fuerzas de cara a la segunda mitad del campeonato, que se presenta exigente. Pero en Cadillac, la pausa se ha convertido en la oportunidad para introducir cambios significativos en la estructura de la escudería, con un cambio de Team Principal, despidiéndose de Graeme Lowdon para dar la bienvenida a Marcin Budkowski.
Lowdon nunca había sido considerado un posible Team Principal de Cadillac a largo plazo, sino una figura que tenía, sobre todo, la tarea de poner en marcha el equipo y hacerlo operativo.
Así lo dejó entrever después Dan Towriss, CEO de Cadillac F1, que ya llevaba tiempo planificando cambios. Sin embargo, la noticia aun así ha sorprendido a muchos, dadas las fechas.
Empezar con un proyecto nuevo, desde una hoja en blanco y sin tener referencias previas, no es un desafío sencillo, y es lo que está experimentando Cadillac. A la que sin embargo hay que reconocer la ambición y las ganas de embarcarse en algo propio, limitando en la medida de lo posible los elementos comprados a otros equipos para virar hacia proveedores externos, pero con proyectos desarrollados internamente, en parte.
Sergio Perez, Cadillac Racing
Foto di: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Aunque sea normal tener que apoyarse de todos modos en proveedores en una fase de crecimiento de un equipo nacido hace menos de dos años, la escuadra americana no ha querido buscar atajos en un camino con el que, en el futuro, quiere llegar a convertirse en uno de los equipos capaces de pelear por las posiciones de cabeza. Y es aquí desde donde parte el camino de Cadillac.
No es ningún secreto que la marca de General Motors se presentó al inicio del campeonato con un coche muy lejos de la cabeza, sin soluciones extremas y con mucho margen de crecimiento, pero la elección también era lógica. Para una escudería nueva, lo importante es primero crear una base sólida sobre la que trabajar y sobre la que poder crecer, y eso se vio precisamente con la primera versión del MAC‑26.
Sobre todo en las primeras carreras, se experimentaron problemas de calidad de los materiales, roturas y problemas de fiabilidad, pero es exactamente la realidad que debe experimentar un equipo nacido desde una hoja en blanco para poder dar el siguiente paso. A partir de ahí, Cadillac empezó a crear las bases para desarrollar su coche, que en efecto se ha acercado al resto de la parrilla, pero ¿lo suficiente?
Valtteri Bottas, Cadillac Racing
Foto di: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Towriss explicó que el proceso para encontrar una nueva figura había empezado hace unos meses, para entender cuál podía ser la siguiente fase de Cadillac en la Fórmula 1, cuál era el momento adecuado. Lowdon ha pagado en parte precisamente las dificultades de poner en marcha un proyecto desde cero, absolutamente comprensibles, pero también está claro que Cadillac no ha entrado en la F1 para seguir siendo durante mucho tiempo el farolillo rojo.
En la primera parte del campeonato, Cadillac ha introducido novedades también con un buen ritmo de desarrollo, precisamente adaptado a ser un equipo nuevo, y esto ha permitido reducir sensiblemente la diferencia con las otras escuderías de la zona media, el objetivo real para esta temporada. Pensar en estar inmediatamente en la pelea no era realista, pero poco a poco la distancia con los rivales se ha reducido aproximadamente a la mitad.
Aunque Cadillac aún no ha logrado alcanzar su primera Q2 de la temporada, rozada solamente en Mónaco, donde se le escapó por solo 62 milésimas, si se analiza el camino recorrido durante esta primera parte del campeonato emerge de manera evidente cómo ha sido capaz de recuperar más de medio segundo respecto a los equipos que se juegan las últimas plazas para acceder a la Q2.
Si antes de Miami la distancia superaba ampliamente el segundo, precisamente desde el fin de semana de casa Cadillac empezó a acercarse. En la clasificación al sprint, la diferencia se redujo a tres décimas, para luego volver a subir en la ‘qualy’ principañ, cuando sin embargo el equipo no fue capaz de maximizar sus prestaciones entre problemas de despliegue de energía y errores por parte de los pilotos.
La distancia empezó a bajar de forma estable por debajo del segundo, en torno a las seis décimas y claramente por debajo del 1 por ciento de media, reduciendo así a la mitad la diferencia de las primeras carreras. Esto indica también otro elemento: también en la zona media las relaciones de fuerzas entre los distintos equipos han variado, como por ejemplo Haas, que al inicio del campeonato era casi la referencia en la zona media para después caer.
Esto significa que la diferencia recuperada sobre algunos equipos es incluso superior a las seis décimas, ofreciendo una imagen muy clara de cómo Cadillac está logrando dar una buena imagen en la batalla de desarrollos. Sin embargo, es lógico que esta carrera en algún momento decaiga, en parte por cuestiones de presupuesto al haber invertido ya mucho en la primera parte del campeonato, en parte porque el foco se desplazará pronto a 2027.
Puede parecer poco, pero en realidad es un decidido paso adelante. Quizá, por encima de todo, Cadillac ha pagado caro el haber empezado muy atrás, probablemente incluso más de lo que esperaba, pero precisamente por eso el camino recorrido hasta ahora adquiere un valor aún más significativo. La llegada de Budkowski representa el siguiente paso, pero también la señal de una estructura que quiere acelerar su maduración técnica y de gestión.
“Creo que una parte importante del papel de liderazgo que asumiré de ahora en adelante, junto con el resto del grupo directivo, será asegurarme de que se tomen las decisiones correctas tanto a largo como a corto plazo”, dijo Budkowski. Y aquí nace la parte compleja, porque hará falta guiar la transición del equipo en la fase 2 de su proyecto.
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