Cuando Audi presentó su proyecto de Fórmula 1 en Berlín el pasado invierno, se marcó un objetivo explícito: ganar campeonatos del mundo de aquí a 2030. El gigante alemán está acostumbrado al éxito en todas las disciplinas del automovilismo en las que compite, ya sea en resistencia o en el Rally Dakar, aunque también reconoció el largo camino que tendría que recorrer para llegar hasta ahí.
Audi llega al parón veraniego en la octava posición del campeonato, con 12 puntos, después de empezar a transformar su ritmo en resultados durante el mes de julio.
Partiendo de los cimientos de un equipo Sauber que llevaba años con recursos limitados en Suiza, Audi asumió además el desafío añadido de fabricar en Neuburg su primera unidad de potencia de Fórmula 1.
La temporada 2026 siempre iba a ser un año para construir esas bases. Sin embargo, después de atravesar una larga sequía de puntos entre los conseguidos en la cita inaugural de Melbourne y los sumados en la décima ronda, en Gran Bretaña, Audi fue mejorando su paquete hasta ser competitivo en la zona delantera del grupo medio en circuitos exigentes con la potencia como Silverstone y Spa-Francorchamps, lo que supuso una importante inyección de moral para el equipo.
Su decisión de combinar experiencia y juventud, apostando por el veterano Nico Hulkenberg y el sorprendente Gabriel Bortoleto, también ha dado sus frutos hasta el momento.
Gabriel Bortoleto, Audi F1 Team
Photo by: Michael Potts / LAT Images via Getty Images
No sorprende a nadie que la unidad de potencia de Audi, aunque respetable para tratarse de su primer intento, todavía no esté al nivel de referencias como Mercedes. Eso obliga a un mayor despliegue de la batería, mientras que el equipo también ha sufrido unas salidas especialmente malas durante toda la primera mitad de la temporada.
Audi también ha padecido algunos problemas graves de fiabilidad en esta primera etapa que incluso han impedido a sus dos pilotos tomar la salida de alguna carrera. Hulkenberg ha tenido especialmente mala suerte, como quedó patente en Austria, donde un insólito incidente provocó que una piedra activara el interruptor de apagado de su monoplaza.
Gabriel Bortoleto, Audi F1 Team
Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Mattia Binotto, CEO del proyecto de F1 de Audi: “Estamos cumpliendo el plan que nos marcamos y todo está avanzando según lo previsto. Si todavía no tienes a toda la gente, las herramientas y el espacio que necesitas, no puedes esperar resultados extraordinarios de la noche a la mañana. Hoy, en la práctica, seguimos siendo la Sauber del año pasado, con todo lo que estamos construyendo sobre esa base. Cambiar de propietario, de marca o de decoración del coche no basta para encontrarte de repente con 300 personas más, nuevas instalaciones y mejores herramientas.
“Por un lado, tenemos unas ambiciones muy altas; por otro, debemos aceptar que crecer requiere tiempo. Es ahí donde hay que tener paciencia y aprender a gestionar cierta frustración. En cuanto a la unidad de potencia, es un proyecto a largo plazo y estoy convencido de que Audi tendrá una unidad de potencia de primer nivel dentro de un par de temporadas. En cuanto al chasis, sin embargo, estoy muy satisfecho”.
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