Charles Leclerc ha llegado a Zandvoort con una buena dosis de optimismo. La Fórmula 1 está preparada para volver a la pista después del parón veraniego y en Ferrari existe la convicción de haber tomado una dirección clara, tanto en el frente del desarrollo como a la hora de identificar las áreas en las que todavía es necesario trabajar.
El circuito neerlandés, históricamente lejos de ser uno de los más favorables para la Scuderia, supondrá de inmediato un interesante banco de pruebas.
“Es cierto, históricamente esta no ha sido una pista especialmente favorable para nosotros”, explicó Leclerc. “Pero estos monoplazas son tan diferentes respecto al pasado que creo que pueden cambiar un poco el orden de fuerzas. Además, Zandvoort es un circuito bastante técnico y este año, normalmente, las pistas de este tipo han sido algo más positivas para nosotros. Soy optimista, aunque obviamente tendremos que esperar y ver”.
La confianza de Leclerc nace también de la convicción de que Ferrari ha comprendido las razones de las dificultades sufridas en anteriores ediciones del Gran Premio de Países Bajos.
“Hemos entendido bien por qué en el pasado sufríamos en esta pista con las anteriores generaciones de monoplazas. Tiendo a pensar que este año no tendremos los mismos problemas y espero tener razón”.
Zandvoort será, sin embargo, un fin de semana especialmente complicado. El formato Sprint concederá a los equipos una única sesión de entrenamientos libres y las previsiones también apuntan a la posibilidad de lluvia. Una incógnita importante teniendo en cuenta la poca experiencia acumulada hasta ahora con los monoplazas de 2026 en condiciones de mojado.
“No tengo ni idea de qué esperar”, admitió Charles. “La última vez que piloté sobre mojado fue en los test de Barcelona, creo que solamente estábamos Max y yo en pista. Era una de las primeras veces que conducía esta generación de monoplazas y desde entonces han llegado muchas actualizaciones. Ahora el coche es muy diferente y tenemos muchos más conocimientos. En cualquier caso, espero un fin de semana muy complicado: es una pista difícil, es un fin de semana Sprint, podría llover y venimos de tres semanas de vacaciones. Será exigente”.
Ferrari afronta la segunda parte de la temporada con un programa de desarrollo que Leclerc ha definido como muy claro. El monegasco no entró en detalles sobre las actualizaciones que están por llegar, pero sí señaló sin dudarlo cuál considera actualmente el principal punto débil del SF-26.
“Todavía hay muchas cosas que queremos mejorar y está muy claro cuáles han sido nuestras principales limitaciones durante la primera parte de la temporada. Obviamente, el motor y, en general, la potencia que tenemos actualmente respecto a las unidades de potencia de Mercedes y Red Bull son el área en la que estamos más por detrás. Ahí es donde se concentra nuestro trabajo. Está el grupo que trabaja en el motor, al igual que otros están centrados en el chasis y la aerodinámica: todos llevan adelante programas diferentes. Pero el plan general está bien definido, sabemos hacia dónde queremos ir”.
Charles Leclerc, Ferrari
Foto di: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Otro aspecto que alimenta la confianza de Leclerc es la correlación entre los datos obtenidos en la fábrica y lo que posteriormente se encuentra en pista. Un elemento que no puede darse por sentado teniendo en cuenta las dificultades que habían caracterizado a la anterior generación de monoplazas.
“No creo que en la primera mitad de la temporada hayamos tenido sorpresas especialmente negativas. Con las anteriores generaciones de coches, sobre todo por el hecho de que los monoplazas tocaban mucho con el fondo contra el asfalto, era difícil conseguir en pista lo que veíamos en el túnel de viento. Este año realmente no hemos tenido ese problema y es algo muy positivo para el desarrollo y para todo lo que queremos introducir en el coche. No puedo entrar en detalles, pero sin duda tenemos un plan muy claro”.
Leclerc también valoró positivamente la agresividad con la que Ferrari ha afrontado el desarrollo del SF-26.
“Ha sido impresionante. Creo que este año hemos tenido un enfoque muy agresivo respecto a los demás, ante todo en términos de innovación. Es una señal muy positiva: demuestra que estamos buscando nuevas soluciones dentro del reglamento. El programa de actualizaciones también ha sido muy agresivo y el departamento de producción ha realizado un trabajo increíble durante la primera mitad de la temporada, trabajando sin descanso para permitirnos disponer de los nuevos componentes lo antes posible. En un año como este marca una gran diferencia, porque todavía estamos en las primeras fases del desarrollo y cada actualización puede tener un impacto importante”.
Charles Leclerc, Ferrari
Foto di: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Sin embargo, hay otra área en la que Ferrari deberá mejorar: la ejecución de los fines de semana. Leclerc admitió que durante la primera mitad del campeonato se dejaron escapar puntos importantes, un problema que no afectó únicamente a Maranello.
“Este año la ejecución es más importante que nunca. Incluso un pequeño error en la planificación o en la gestión del fin de semana puede tener consecuencias enormes: tenemos que ser perfectos. Analizando la primera mitad de la temporada hemos visto cuántos puntos han perdido todos los equipos. Estos monoplazas son muy complejos de optimizar y, para nosotros, este será sin duda uno de los principales puntos de atención durante la segunda parte del año”.
La referencia sigue siendo Mercedes, señalada por Leclerc como favorita, pero el monegasco cree en el camino emprendido por Ferrari.
“Tenemos una visión muy clara de dónde estamos, de qué podemos hacer para mejorar y de cuáles son nuestras debilidades respecto a Mercedes. En los últimos meses hemos trabajado muy bien. Creo que la primera parte de la temporada ha sido positiva, pero también conozco el programa para los próximos meses y sé lo que llegará. Y eso es lo que me hace ser optimista”.
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