El McLaren MCL40 ya sabe lo que es ganar una carrera, pero eso no significa que haya dejado atrás todos sus defectos. La victoria de Lando Norris en Hungría confirmó el enorme paso adelante dado por el equipo durante los últimos meses, aunque en Woking tienen claro que todavía queda una batalla menos visible por ganar: conseguir que su coche sea más sencillo de llevar al límite.
Puede parecer un detalle menor cuando el cronómetro acompaña, pero no lo es. En una Fórmula 1 donde unas pocas centésimas separan varias posiciones en clasificación, disponer de un monoplaza rápido no sirve de mucho si el piloto necesita caminar constantemente sobre el alambre para extraer ese rendimiento.
Y McLaren admite que ese sigue siendo uno de los puntos débiles del MCL40. “Los pilotos nos han dado buenos comentarios desde el punto de vista del comportamiento y está claro que el coche no es fácil de pilotar”, reconoció Neil Houldey, director técnico de Ingeniería Aplicada de McLaren, durante una entrevista publicada por el propio equipo en el parón veraniego.
La confesión encaja con lo que Lando Norris ha venido explicando durante buena parte de la temporada.
El británico ya señaló después de la clasificación del Gran Premio de España que el MCL40 mantenía importantes debilidades en las curvas lentas. Según Norris, McLaren podía esconderlas mejor en trazados rápidos y fluidos como Barcelona, pero quedaban mucho más expuestas en escenarios como Mónaco, donde tanto el tren delantero como el trasero podían limitar la confianza del piloto.
No se trata, por tanto, únicamente de encontrar más carga aerodinámica.
“Hay oportunidades de desarrollo que nos permitirían mejorar el rendimiento base del coche añadiendo carga en general, pero también hacerlo más fácil para que los pilotos puedan extraer el tiempo por vuelta, tanto en clasificación como en carrera”, explicó Houldey.
Ahí está una de las prioridades de McLaren para la segunda mitad de 2026.
La evolución reciente demuestra que el potencial existe. McLaren llegó al verano después de varias fases de desarrollo y llevó a Hungría uno de sus paquetes más importantes del año, encabezado por un nuevo fondo y diferentes cambios aerodinámicos.
El resultado fue inmediato: Norris consiguió en Budapest la primera victoria de McLaren bajo el reglamento de 2026.
Pero dentro del equipo no interpretan ese triunfo como la señal de que el trabajo está terminado. La intención ahora es conseguir que ese rendimiento aparezca en un abanico mayor de circuitos y que Norris y Oscar Piastri tengan menos dificultades para acceder a él.
Es una diferencia importante. Un coche puede tener mucha carga aerodinámica en términos absolutos y, aun así, ofrecer una ventana de funcionamiento estrecha, respuestas impredecibles o características que obliguen al piloto a comprometer determinadas fases de la curva.
McLaren lleva meses intentando ampliar precisamente esa ventana. Ya en Spa, Houldey señalaba que el trabajo del equipo seguía centrado en “desbloquear más rendimiento” del paquete, mientras las nuevas piezas iban llegando progresivamente.
Hungría demostró hasta dónde puede llegar el MCL40 cuando todo encaja. El siguiente objetivo es que encontrar ese punto dulce deje de ser tan complicado. Porque McLaren ya ha conseguido volver a hacer un coche capaz de ganar. Ahora quiere conseguir algo igual de importante: que Norris y Piastri no tengan que pelearse con él para hacerlo.
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