Como dijo una vez el legendario comentarista británico de Fórmula 1 Murray Walker, “F1 es ‘if’ [si] al revés”. Aunque los detalles gramaticales de este juego de palabras quizá no resistan un análisis demasiado exhaustivo, lo cierto es que la F1 es un deporte propenso a ofrecer resultados inesperados.
Y precisamente a eso se aferra el vigente campeón, Lando Norris, que llega a la 11ª cita de la temporada en una lejana quinta posición del Mundial de Pilotos, con 112 puntos frente a los 224 del líder, Andrea Kimi Antonelli. A estas alturas de la pasada campaña ocupaba la segunda posición por detrás de su compañero en McLaren, Oscar Piastri, que había ganado cinco grandes premios y sumado otros cuatro podios, mientras que el tetracampeón Max Verstappen parecía estar fuera de la lucha.
Sin embargo, después de Zandvoort, Piastri solo ganó otro gran premio, mientras Norris pasó a liderar el campeonato. Pero ambos estuvieron a punto de ser superados por Verstappen en las últimas rondas, después de que unas desastrosas carreras en Las Vegas y Qatar provocasen que la lucha por el título llegara hasta el final.
Por ese motivo, Norris no se descarta esta temporada, aunque sabe que el dominio de Mercedes necesita verse alterado por un giro de los acontecimientos similar al de 2025. De ahí su respuesta, en tono algo desenfadado, cuando le preguntaron por sus opciones de ganar el campeonato después de lograr la pole position para el GP de Países Bajos.
“Obviamente, el año pasado nosotros estuvimos en el lado malo de la historia”, dijo. “Pero no tiene sentido pensar en ello”.
“Sinceramente, me da igual lo que vaya a hacer el próximo fin de semana o el siguiente. Está bien saber que es una posibilidad y, por supuesto, espero que Mercedes tenga una doble descalificación en Las Vegas como nos pasó a nosotros y que decidan no entrar a boxes en Qatar cuando tengan una parada gratis. Así que, mientras cometan los mismos errores, probablemente será igual de fácil”.
“Pero sí, cada año es diferente. Por mi parte, todavía estamos intentando recuperar terreno en algunas cosas, pero por ahora estoy sacándole todo el partido posible, y eso es lo único con lo que puedo estar satisfecho. Así que estoy contento. Todavía queda muchísimo”.
“Soy optimista, sigo creyendo que es posible y eso es todo lo que necesito por ahora”.
Lando Norris, McLaren, George Russell, Mercedes
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Después de que Norris ganase el Gran Premio de Sao Paulo del año pasado, la 21ª de las 24 citas de la temporada, el champán estaba prácticamente preparado, ya que lideraba el campeonato con 390 puntos frente a los 366 de Piastri y los 341 de Verstappen. Sin embargo, McLaren se complicó muchísimo la vida en las dos siguientes rondas.
Norris y Piastri terminaron segundo y cuarto en pista en Las Vegas, pero posteriormente fueron descalificados por un desgaste excesivo del patín del fondo de sus monoplazas.
El siguiente fin de semana, en Qatar, Pirelli, proveedor de neumáticos de la Fórmula 1, impuso un límite máximo de 25 vueltas para cada juego de neumáticos durante el gran premio, como medida de protección ante los posibles daños provocados por los agresivos bordes de los pianos del circuito. Teniendo en cuenta que la carrera constaba de 57 vueltas, eso obligaba a realizar un mínimo de dos paradas.
Durante la carrera, Piastri y Norris rodaban primero y tercero cuando la aparición del coche de seguridad en la séptima vuelta abrió una oportunidad clarísima para realizar la primera de esas paradas. Clarísima, eso sí, para prácticamente toda la parrilla excepto para McLaren, que decidió mantener a sus dos pilotos en pista.
El hecho de tener que realizar posteriormente sus dos paradas bajo bandera verde hizo que los McLaren perdieran posición en pista. Finalmente terminaron segundo y cuarto, mientras Verstappen se llevó la victoria, dejando preparado un dramático desenlace en Abu Dhabi para un campeonato que Norris debería haber dejado sentenciado antes de abandonar Qatar.
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